Même si je garde de bons souvenirs des efforts passés visant à combiner le contenu VR avec des lieux du monde réel, j’avais supposé que la pandémie avait mis fin à ces ambitions. Si je voulais de la réalité virtuelle en 2024, je pensais que je devrais acheter un casque, et ce serait une expérience en grande partie solitaire à la maison ou au bureau – pas quelque chose que je partageais avec une foule dans un espace de vente reconverti.
Mais une nouvelle expérience immersive m’a prouvé le contraire.
Créé par une startup française Excursion en collaboration avec le musée d’Orsay et une autre startup, Éclipso« Ce soir chez les impressionnistes, Paris 1874» commémore le 150e anniversaire de la première exposition d’art impressionniste en ramenant les visiteurs dans le Paris du XIXe siècle — d’abord dans les rues de la ville, puis dans l’exposition elle-même, puis dans d’autres lieux clés de l’histoire impressionniste.
Après avoir été lancé en France et à Atlanta, « Tonight With The Impressionists » a ouvert ses portes vendredi au Eclipso Center de New York. (Si je comprends bien, Eclipso fournit l’espace pour les expériences de réalité virtuelle, tandis qu’Excurio a créé le contenu VR.) Comme d’autres expériences Excurio, celle-ci utilise la VR pour rendre l’histoire et la culture plus accessibles, tout en fournissant également une vitrine pour la technologie de l’entreprise.
Lors d’un événement de presse plus tôt dans la semaine, mon partenaire et moi avons rejoint une longue file de personnes portant des casques VR avant d’entrer dans une grande salle blanche – 11 000 pieds carrés sans relief qui seraient transformés en appartements, galeries, retraites au bord du lac, et plus encore.
Contrairement à The Void (ma principale référence pour ce type d’expérience), Excurio et Eclipso ne tentent pas de construire un espace physique ni de fournir des accessoires correspondant à l’expérience virtuelle. Cela signifie que le Centre Eclipso peut accueillir plusieurs expériences en même temps, mais cela peut également conduire à des moments gênants, comme lorsque l’environnement virtuel s’incline vers le haut alors que le sol lui-même reste plat, ou lorsqu’un canapé parisien est bloqué par un X rouge flottant. , nous rappelant que nous finirions par terre si nous essayions de nous asseoir.
Malgré la gêne, nous avions vraiment l’impression d’être à Paris, contemplant des tableaux classiques et discutant avec leurs créateurs. Dans le moment peut-être le plus époustouflant, nous avons partagé un balcon avec Claude Monet alors qu’il peignait «Impression, lever du soleil», avec son travail s’étendant au-delà de la toile pour remplir l’horizon.
Excurio souligne le fait que ses expériences ne nécessitent pas de porter des sacs à dos VR encombrants, juste des casques, et qu’elles permettent la participation de plusieurs participants à la fois. En fait, la société affirme avoir récemment battu le record de plus de 100 participants simultanés. participants en déplacement libre dans le même espace. Il gère ces foules en proposant un récit spécifique qui vous guide à travers l’espace ; avec des heures de départ échelonnées, il ne devrait pas y avoir beaucoup de risque de croiser quelqu’un d’autre.
En pratique, notre foule était suffisamment dense pour que nous apercevions fréquemment des silhouettes blanches indiquant la proximité d’une personne réelle. Nous ne les avons jamais croisés, mais cela a ajouté un peu de stress à l’expérience en évitant la circulation. Et au final, les 45 minutes de « Tonight With The Impressionists » ont semblé un peu longues pour les débutants en VR comme nous – assez de temps pour ressentir une certaine fatigue oculaire et un inconfort dû à l’équipement.
Pourtant, je n’ai pas vraiment vécu quelque chose de pareil. Cela vaut la peine d’être visité par toute personne intéressée par l’art impressionniste, et encore plus par les possibilités créatives et éducatives de la réalité virtuelle.