Le cancer de la vésicule biliaire est la dernière forme de maladie dont on a découvert qu’elle est en augmentation chez les personnes de moins de 50 ans, aux côtés de l’intestin, du sein et des poumons.
Les données de l’association caritative Cancer Research UK (CRUK) montrent une augmentation de 84 % des cas de cancer gastro-intestinal chez les Britanniques âgés de 24 à 49 ans depuis le début des années 90.
Alors qu’une augmentation significative des cas de maladie a été observée chez les Britanniques de tous âges, les jeunes adultes ont connu la plus forte augmentation de tous les groupes d’âge.
Des oncologues de renommée mondiale ont déclaré à MailOnline que même si la raison de cette augmentation « effrayante » est incertaine, ils soupçonnent que l’alimentation moderne pourrait en être la cause.
Plus précisément, les experts pensent que la réponse pourrait résider dans des changements subtils dans les milliards de bactéries présentes dans notre intestin – le microbiome – à la suite d’une alimentation riche en aliments ultra-transformés.
Le risque de cancer est bien établi : il augmente considérablement avec l’âge, la plupart des cas se déclenchant après 50 ans.
Mais les experts ont noté une augmentation inquiétante des cancers précoces, médicalement définis comme une incidence de la maladie chez les moins de 50 ans.
Les données de l’association caritative Cancer Research UK montrent une augmentation de 84 % des cas de cancer de la vésicule biliaire chez les Britanniques âgés de 24 à 49 ans depuis le début des années 90. Image du système digestif humain dont fait partie la vésicule biliaire
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La vésicule biliaire est un organe de la taille d’une pomme situé près du foie et est principalement responsable du stockage de la bile, une substance utilisée par l’organisme pour décomposer les graisses que nous mangeons.
Le cancer de la vésicule biliaire est relativement rare, avec un peu plus de 1 000 cas diagnostiqués chaque année au Royaume-Uni, soit environ trois par jour.
Mais ce phénomène est en augmentation, notamment chez les jeunes. Les données du CRUK montrent que près de deux fois plus de jeunes adultes contractent la maladie aujourd’hui que dans les années 90.
Le nombre réel de cas reste cependant faible, avec seulement environ 35 nouveaux cas par an parmi les 25 à 49 ans, en moyenne, contre des centaines parmi les Britanniques plus âgés qui restent les patients les plus fréquemment diagnostiqués.
Le professeur Karol Sikora, oncologue de renommée mondiale avec plus de 40 ans d’expérience, a déclaré que cette augmentation était nette depuis des années.
Il a expliqué que cette tendance a commencé dans les années 90, avec un nombre de cas « de plus en plus élevé » tandis que l’âge des patients est devenu « de plus en plus bas ».
Le professeur Sikora, ancien chef du programme de lutte contre le cancer de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré qu’il soupçonnait que la cause était probablement due aux changements dans le mode de vie moderne.
Plus précisément, un mélange de pollution, d’alcool, de malbouffe et de vies de plus en plus stressantes a un effet d’entraînement sur le microbiome qui, à son tour, peut influencer notre risque de cancer.
Cependant, il est difficile de cerner un ou plusieurs facteurs responsables de l’augmentation des taux de cancer précoce.
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« C’est tout simplement impossible à mesurer… c’est une série complexe de facteurs qui peuvent l’influencer », a déclaré le professeur Sikora.
Mais il a ajouté qu’il était logique de voir comment ces changements pourraient avoir un effet en cascade sur les organes impliqués dans le processus digestif, depuis la vésicule biliaire jusqu’au côlon, qui a également connu une augmentation des cancers précoces.
Le professeur Sikora a également déclaré qu’il était intéressant de constater que, malgré ce que l’on appelle la « génération sensible », qui boit en moyenne moins d’alcool et mange plus sainement que ses parents, elle semble avoir un risque croissant de cancer du système digestif.
L’oncologue a déclaré que, malheureusement, très peu de conseils peuvent être donnés aux jeunes sur la manière de réduire leur risque.
Cependant, il a conseillé de manger beaucoup de fruits et de légumes et de faire régulièrement de l’exercice pour éviter l’obésité.
Katrina Brown, responsable principale des renseignements sur le cancer chez CRUK, a ajouté : « À l’échelle mondiale et au Royaume-Uni, nous constatons une augmentation des taux de cancers à apparition précoce, diagnostiqués chez les personnes âgées de 25 à 49 ans.
«Même si l’augmentation peut paraître importante pour certains types de cancer, il est important de se rappeler que le changement réel dans le nombre de cas est relativement faible.»
« Le cancer est encore rare dans ce groupe d’âge, et 90 pour cent des cas de cancer au Royaume-Uni concernent des personnes âgées de 50 ans et plus.
Les symptômes du cancer de la vésicule biliaire comprennent la jaunisse, la peau et les yeux prenant une teinte jaune, des démangeaisons cutanées et des changements dans la couleur de l’urine et des excréments.
« Cependant, cela ne change rien à la difficulté pour toute personne recevant un diagnostic de cancer.
Mme Brown a reconnu que la cause de cette augmentation n’était pas claire, mais que des facteurs tels que l’obésité, la génétique et un meilleur dépistage pourraient en être la cause, ajoutant que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.
Les symptômes du cancer de la vésicule biliaire comprennent la jaunisse (la peau et les yeux prennent une teinte jaune), des démangeaisons cutanées et des changements dans la couleur de l’urine et des selles.
Seulement environ un sixième des patients atteints d’un cancer de la vésicule biliaire devraient vivre 10 ans après leur diagnostic.
L’augmentation des cancers chez les jeunes et le fait que jusqu’à présent les scientifiques n’aient pas réussi à en déterminer la cause inquiètent certains experts.
L’oncologue Dr Shivan Sivakumar, de l’Université de Birmingham, a qualifié la situation d’« épidémie » plus tôt cette année.