La République d’Irlande doit perdre contre les Pays-Bas le mois prochain pour avoir une chance de se qualifier pour l’Euro 2024.
Les Boys in Green occupent la quatrième place du groupe B et ont déjà raté la qualification automatique pour le tournoi de l’été prochain en Allemagne.
Mais ils peuvent encore se qualifier. Et bizarrement, la défaite face à Ronald Koeman à Amsterdam le 18 novembre maintiendra leurs espoirs.
En effet, 12 équipes s’affronteront pour trois places en barrages en mars prochain, celles-ci étant sélectionnées en fonction de leurs performances lors de l’édition 2022-23 de la Ligue des Nations.
Toutes les équipes des ligues A, B et C qui ne sont pas déjà qualifiées auront une autre chance de le faire, avec quatre sélections dans chaque catégorie.
Les règles de l’UEFA stipulent que « si moins de quatre équipes d’une même ligue participent aux barrages, la première place disponible est attribuée au vainqueur de groupe le mieux classé de la Ligue D », à savoir l’Estonie.
Mais il ajoute également que les places restantes seront ensuite attribuées aux « équipes les mieux classées et non encore qualifiées ».
Ainsi, pour que l’Irlande puisse accéder aux barrages, les Boys in Green devraient figurer parmi les huit premières positions de la Ligue des Nations (parmi les équipes qui n’ont pas réussi à obtenir une qualification automatique pour l’Euro 2024).
Les Pays-Bas font actuellement partie de ces équipes, étant donné qu’ils sont en Ligue A et en dehors des places automatiques dans leur groupe de qualification pour l’Euro.
Une qualification automatique des Néerlandais devant la Grèce aiderait donc l’Irlande, car les Grecs ne font pas partie des équipes devant les Irlandais. Si la Grèce et l’Irlande ne parviennent pas à se qualifier automatiquement, les Irlandais remporteront une place pour les barrages contre les pays d’Europe du Sud en raison de leur classement plus élevé dans la Ligue des Nations.
Une victoire de l’Irlande à Amsterdam nuirait donc à ses chances d’obtenir une place en barrages, car elle pourrait empêcher les Pays-Bas de finir devant la Grèce.
L’Irlande est actuellement quatrième du groupe B avec six points. La France, leader (avec 18 points), est déjà qualifiée, tandis que les Pays-Bas et la Grèce (12 chacun) se disputent la deuxième place de qualification automatique.
La Belgique, le Portugal, l’Écosse, l’Espagne et la Turquie se sont également qualifiés pour le tournoi de l’été prochain, l’Allemagne étant l’hôte.
L’Irlande, classée 26e dans la Ligue des Nations, se qualifierait pour les barrages si les résultats sont favorables et que seules quatre équipes au-dessus d’elle en Ligue B ne parviennent pas à obtenir une qualification automatique.
Mais les Boys in Green ne se qualifieraient pas pour les barrages si la Grèce finissait devant les Néerlandais, ce qui rendrait le match du mois prochain à Amsterdam intéressant.
Les Pays-Bas voudront bien sûr le gagner, mais l’Irlande aura intérêt à perdre. Donnez du sens à cela.
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