Le 13e dimanche de la saison régulière a été chanceux pour la moitié des équipes. Et pas de chance pour l’autre moitié.
Voici un bref récapitulatif de chacun des onze matchs qui se sont déroulés le premier jour de décembre.
Les plus grands gagnants furent sans doute les Bucs. En tant que seule équipe de la NFC Sud à gagner, ils se sont retrouvés à égalité pour la première place, à 6-6.
Les plus grands perdants ? Baltimore. Entre leur chute face à Philadelphie à domicile après la victoire des Steelers à Cincinnati, les Ravens ont une montée difficile pour remporter la NFC Nord. Ils pourraient également glisser vers les échelons inférieurs de l’arbre des séries éliminatoires de l’AFC.
Chargeurs 17, Faucons 13.
Les Chargers ont rebondi après une dure défaite de lundi soir contre les Ravens avec une victoire sur la route contre une équipe des Falcons qui avait deux semaines pour se préparer.
LA a intercepté le quart-arrière d’Atlanta Kirk Cousins à quatre reprises ; la sécurité Derwin James a déclaré à PFT par téléphone après la victoire qu’ils avaient confondu Cousins en déguisant leur apparence avant le cliché. Cousins n’a eu aucune passe de touché et six interceptions au cours d’une séquence de trois défaites consécutives. Dimanche prochain, il retourne au Minnesota.
Après le match, on a demandé à l’entraîneur des Falcons, Raheem Morris, si Cousins risquait d’être mis sur le banc. Morris a déclaré : « Nous n’avons aucun problème avec [Cousins]. Il nous a portés. »
Les Chargers n’ont pas de tels problèmes. Le quart-arrière Justin Herbert est désormais le troisième joueur à ne pas lancer d’interception lors de 10 matchs consécutifs, avec un minimum de 15 tentatives par match. (Les autres sont Tom Brady et Derek Carr.)
Steelers 44, Bengals 38.
Avec neuf victoires, les Steelers ont décroché leur 21e saison consécutive sans défaite. L’entraîneur Mike Tomlin est allé 18 pour 18.
Russell Wilson, deux jours après avoir eu 36 ans, a réalisé le deuxième meilleur rendement de passe de sa carrière, avec 414 verges. Il compte désormais trois matchs de 400 verges dans sa carrière.
Les Bengals sont la première équipe de l’histoire de la NFL à marquer 33 points ou plus et à perdre quatre fois au cours de la même saison. Et avec huit défaites, les Bengals n’ont aucune marge d’erreur pour le reste. Même s’ils mènent le classement, 9-8 pourrait ne pas suffire.
Texans 23, Jaguars 20.
Les Texans menaient 23-26 avec moins de 13 minutes à jouer, mais les Jaguars ont rendu la rencontre intéressante.
Mac Jones a porté la charge au poste de quart-arrière de Jacksonville, après que Trevor Lawrence soit sorti avec une commotion cérébrale. Le coup manifestement illégal du secondeur texan Azeez Al-Shaair a entraîné son rejet et a déclenché de multiples combats.
Le demi offensif des Texans Joe Mixon est le premier joueur depuis 1970 avec 100 verges au sol ou plus et un ou plusieurs touchés au sol en six matchs consécutifs sur la route.
Vikings 23, Cardinaux 22.
Le quart-arrière des Vikings, Sam Darnold, a remporté sa première victoire en carrière après avoir été mené par 13 points ou plus, menant le Minnesota d’un déficit de 19-6 en seconde période à une victoire de retour avec moins de 1:30 à jouer. La défense des Vikings s’est raidie lors du dernier drive de l’Arizona, forçant une interception aux quatrième et 10e.
Justin Jefferson a franchi les 1 000 verges en réception. Il est le quatrième joueur à le faire lors de chacune de ses cinq premières saisons dans la NFL, rejoignant Mike Evans, AJ Green et Randy Moss.
Pour les Cardinals, c’est deux défaites de suite, après en avoir remporté quatre de suite.
Les Cardinals ont gagné pour la dernière fois au Minnesota en 1977, lorsqu’ils jouaient à Saint-Louis – et lorsque les Vikings jouaient à l’extérieur.
Colts 25, Patriots 24.
Les Colts ont marqué sur un touché de trois verges avec 12 secondes à jouer. Indy a visé la victoire ; le quart-arrière Anthony Richardson s’est précipité dans la zone des buts pour la conversion de deux points.
Les Patriots se sont mis en position de tenter ce qui aurait été un panier de 68 verges, record de la NFL, pour la victoire.
La Nouvelle-Angleterre a été éliminée des éliminatoires. Il s’agit de leur deuxième saison consécutive de 10 défaites pour la première fois depuis 1988-93, la dernière saison avant que Robert Kraft n’achète la franchise.
Seahawks 26, Jets 21.
Menant 21-7 en première mi-temps, le quart-arrière Aaron Rodgers a raté un Garrett Wilson grand ouvert pour ce qui aurait été une marge de 28-7. Lors du jeu suivant, le joueur de ligne défensive Leonard Williams a intercepté une passe et l’a renvoyée sur 92 verges pour un touché.
Il s’agissait du plus long pick-six de l’histoire de la NFL réalisé par un joueur pesant 300 livres ou plus.
L’entraîneur par intérim Jeff Ulbrich, maintenant 1-6, n’a pas exclu un changement de quart-arrière de Rodgers à Tyrod Taylor.
Commandants 42, Titans 19.
Washington a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives de manière décisive, prenant une avance de 28-0 en première mi-temps.
À 8-5, les Commanders connaissent leur meilleur départ depuis 1999.
Le bilan de 3-9 du Tennessee est son pire départ depuis 2015.
Boucaniers 26, Panthères 23.
La victoire de Tampa, en prolongation, force l’égalité en tête de la NFC Sud. Les Falcons, cependant, détiennent le bris d’égalité face-à-face.
Le quart-arrière Baker Mayfield a été limogé maladroitement en seconde période. Il est revenu après deux snaps manqués et a lancé une interception dès le premier jeu. Il a ensuite terminé la partie.
Le botteur des Bucs Chase McLaughlin a réussi un panier de 51 verges pour égaliser le match en temps réglementaire. Il a raté un panier de 55 verges lors du premier entraînement de la prolongation; les Panthers ont rendu le ballon sur un échappé de Chuba Hubbard.
Les Panthers ont commencé 3-9 ou pire au cours de saisons consécutives pour la toute première fois.
Béliers 21, Saints 14.
Après avoir été blanchi en première mi-temps pour la première fois de la saison régulière depuis qu’il est devenu entraîneur des Rams en 2017, l’équipe de Sean McVay s’est ralliée pour faire de lui l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire de la franchise, avec 76. (Il a dépassé le regretté John Robinson, qui est décédé le mois dernier.)
Les Saints ont perdu pour la première fois sous la direction de l’entraîneur par intérim Darren Rizzi. En cours de route, l’ailier rapproché à tout faire Taysom Hill a été éliminé en raison d’une blessure au genou.
Le porteur de ballon Kyren Williams, qui a eu un problème d’échappé lors des derniers matchs, a récupéré le ballon en 15 courses pour 104 verges et un touché.
Aigles 24, Corbeaux 19.
Lamar Jackson avait une fiche de 23-1 contre les équipes NFC. Il a maintenant 23-2.
Les Eagles ont prolongé leur séquence de victoires à huit en éliminant les Ravens. Baltimore est désormais à un match et demi, plus le bris d’égalité, derrière Pittsburgh.
Philly reste sur les talons de Détroit pour la tête de série n°1, Saquon Barkley continuant de faire valoir son statut de MVP. Il a totalisé 107 verges au sol, 10 verges sur réception et un touché dimanche.
Les difficultés du botteur Justin Tucker ont sans doute transformé une victoire potentielle en défaite, avec deux paniers manqués et un point supplémentaire manqué, devenant sept points dans un match décidé par cinq.
Factures 35, 49ers 10.
Buffalo a décroché son cinquième titre consécutif de l’AFC Est avec une victoire facile contre un adversaire qui semblait surpassé dans la neige.
Le porteur de ballon des 49ers Christian McCaffrey est parti en première mi-temps en raison d’une blessure au genou. Il a réalisé sept courses pour 53 verges et 14 verges sur réception avant de sortir.
Le quart-arrière Josh Allen a lancé une passe au receveur Amari Cooper, qui l’a retournée à Allen. Qui l’a couru pour un score. Allen a terminé avec une ligne de statistiques de réception sans cible, sans attrapé, sept verges et un touché. Allen est également le premier joueur de l’histoire de la ligue avec un touché par la passe, un touché par la course et un touché par la réception dans le même match.
Les Bills restent à un match des Chiefs pour la tête de série n°1 de l’AFC. Avec Buffalo détenant le bris d’égalité, la route vers la Nouvelle-Orléans pourrait passer par New York.