La France a ignoré les menaces d’envoyer des navires de combat de la Royal Navy pour protéger les eaux de pêche de la Manche, avant l’annonce redoutée selon laquelle les négociations pour éviter un Brexit sans accord ont échoué.
Boris Johnson est sur le point de dire au pays dimanche que les négociations sont en train de plonger le commerce avec l’UE dans la tourmente dans 19 jours – bien qu’une décision de continuer à parler soit toujours possible.
Avant le moment critique, le risque d’affrontements dans la Manche augmentait, après la confirmation que quatre patrouilleurs supplémentaires seront déployés pour intercepter les navires de l’UE si nécessaire.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu’il avait déjà «brouillé des navires de guerre pour répondre aux menaces de pêche illégale dans nos futures eaux souveraines».
L’exercice faisait partie d’une planification «en direct», a déclaré le porte-parole, insistant sur le fait que le Royaume-Uni était prêt pour un non-accord avec un plan qui «trace chaque scénario prévisible» pour les problèmes post-31 décembre.
Le plan des navires de combat a été condamné comme «absolument irresponsable» par Tobias Ellwood, le président conservateur du comité de la défense des Communes, mais d’autres députés conservateurs ont été favorables.
Manfred Webber, eurodéputé allemand et chef du Parti populaire européen au Parlement européen, a révélé ses craintes que les deux parties soient sur une voie de plus en plus dangereuse.
«Le monde est plein d’ennemis du mode de vie européen, de nos libertés et de nos valeurs. Nous devons combattre ces ennemis ensemble plutôt que les uns contre les autres », a-t-il tweeté.
Mais le mouvement a été ignoré par le gouvernement français. « Restez calme et continuez », a déclaré un responsable de l’Elysée, utilisant le célèbre slogan britannique du temps de guerre.
La perspective d’un Brexit sans accord se profilait samedi, le gouvernement britannique ayant indiqué que les négociations avaient peu ou pas progressé, qui se sont poursuivies dans la soirée et devaient reprendre dimanche matin.
Une source gouvernementale a déclaré: «Les pourparlers se poursuivent du jour au lendemain, mais dans l’état actuel des choses, l’offre sur la table de l’UE reste inacceptable. Le Premier ministre ne néglige aucun effort dans ce processus, mais il est absolument clair: tout accord doit être juste et respecter la position fondamentale selon laquelle le Royaume-Uni sera une nation souveraine dans trois semaines.
Pendant ce temps, le grand conservateur Chris Patten a déclaré qu’il «craignait» pour l’avenir de la Grande-Bretagne, qualifiant le Premier ministre de «nationaliste anglais» qui a tourné le dos aux traditions de défense de l’Union et de la coopération internationale.
« Ce que nous voyons, c’est Boris Johnson sur ce train fuyant de l’exceptionnalisme anglais et le ciel sait où cela va nous mener à la fin », a déclaré Lord Patten.
Il y a également eu des critiques à l’encontre de M. Johnson et de Rishi Sunak, le chancelier, pour avoir passé la soirée à une collecte de fonds conservatrice, pour célébrer «comment nous avons fait le Brexit» lors des élections, il y a exactement un an.
Michel Barnier, le négociateur en chef de l’UE, et son homologue britannique David Frost, ont passé la journée à discuter à Bruxelles, mais sans signe apparent de percée.
Le n ° 10 s’est empressé d’insister sur le fait qu’il était prêt à tout résultat, à la fin de la période de transition, affirmant que le comité des opérations de sortie de l’UE chargé des préparatifs du Brexit s’était réuni plus de 200 fois.
Le gouvernement a déclaré qu’il y avait 900 employés supplémentaires aux frontières, sept sites d’inspection intérieure, un centre des opérations frontalières 24h / 24, des lignes téléphoniques d’assistance et une application pour les transporteurs aideraient à garantir que le pays continue de bouger.
«Comme pour tout changement majeur, accord ou pas d’accord, il y aura des défis et des obstacles à surmonter», a déclaré le porte-parole.
«Il y aura de nouvelles règles pour les voyageurs et les commerçants, ce serait le cas avec un accord de libre-échange – comme ce serait le cas sans un accord.»
