Rencontrez les meilleures jeunes américaines jouant pour d’autres pays à la Coupe du monde féminine

Les étoiles et les rayures dominent cette Coupe du monde féminine.

Vous pouvez commencer par l’évidence, bien sûr, la force indubitable de l’équipe des États-Unis, favorisée une fois de plus et en quête de trois titres consécutifs.

Au-delà de cela, cependant, il y a un élément sous-estimé mais certainement sous-estimé de la compétition, un éventail de joueurs américains jouant pour d’autres pays, éligibles pour le faire principalement en raison de leur héritage familial.

Les Philippines comptent 18 Américaines sur leur liste de 23 femmes. La Jamaïque en a 11. Haïti en a cinq, l’Irlande cinq et le Nigeria quatre. Le Canada, l’Argentine, la Colombie, la Suisse, le Panama, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande ont également des représentants qui auraient pu, si les choses s’étaient passées différemment, finir par porter le rouge, le blanc et le bleu.

Même les Pays-Bas, grand rival des États-Unis dans le groupe E et possible adversaire pour une revanche en demi-finale, ont un Américain sur leur liste.

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Il y a une histoire derrière chacun d’eux, et beaucoup d’entre eux sont intrigants.

Il y a un survivant d’un grave accident de voiture et la fille d’un ancien joueur professionnel de jai alai, marié à une ancienne star de la NFL. Il y a des universitaires d’élite, de jeunes femmes d’affaires, un attaquant dont la lignée de football remonte à des générations et un jeune de 16 ans qui est déjà devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la Coupe du monde masculine ou féminine.

« Du point de vue du football américain, il devrait y avoir un sentiment de fierté d’être peut-être les architectes de notre propre destruction », m’a dit Alexi Lalas, analyste du football chez FOX. « Vous devez être fier de cet écosystème de football féminin américain qui a évolué et qui produit des joueuses fortes qui améliorent maintenant les autres nations. Il est logique que cela se manifeste de cette façon.

« Ces pays accueillent des joueuses qui ont grandi dans une culture où le sport féminin est tenu à un niveau élevé. Cela produit un tout autre type de joueuses. Cela suscite une attente d’un certain type de performance. Cela élève le niveau. »

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Les Américaines parées de couleurs rivales se sont toutes rendues en Australie et en Nouvelle-Zélande grâce à leur propre persévérance, la volonté de trouver un moyen, quoi qu’il arrive, d’accéder à la plus grande scène du football féminin.

Ils ont tous des récits qui méritent d’être racontés, mais la réalité veut qu’il y en ait trop – 53 – pour entrer dans les détails de chacun d’eux.

Ici, nous avons sélectionné une sélection, choisissant de jeter un œil à certaines des jeunes joueuses les plus remarquables du tournoi, car l’influence américaine sur le jeu féminin se manifeste d’une manière différente.

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Solai Washington ne détient pas le titre de plus jeune joueuse de la Coupe du monde, mais elle n’en est pas loin. Washington, l’attaquante jamaïcaine de 17 ans, a un jeu qui dément ses années.

« Je suis encore très jeune et je ne fais que commencer », a déclaré Washington à Sportsmax. « Donc, je suis excité pour mon avenir et ce qui est à venir parce qu’il y a du chemin à faire avant d’atteindre la pointe de l’iceberg. »

Comme sa sœur Giselle, qui a raté la Coupe du monde à cause d’une blessure, Washington se qualifie pour la Jamaïque par l’intermédiaire de sa mère. Joueuse de l’année en titre de Georgia High School à Chamblee High School, dans la banlieue d’Atlanta, elle sera de retour en classe pour la dernière année une fois le tournoi terminé.

Alors que la Jamaïque s’accrochait à ce qui allait être un match nul impressionnant contre la France, Washington a été présentée comme remplaçante, preuve de l’importance que l’équipe d’entraîneurs accorde à son niveau de maturité.

Mais si elle cherche quelqu’un dans un poste similaire, elle n’a pas besoin d’aller bien loin.

En effet, dans Kameron Simmonds il y a un coéquipier qu’elle peut admirer, un vétéran comparatif à l’âge sage de 19 ans.

Simmonds, dont le père et le grand-père ont tous deux joué au niveau international pour la Jamaïque, joue pour le Tennessee au niveau universitaire. Largement considéré comme le successeur naturel de la Jamaïque à la superstar leader Khadija « Bunny » Shaw, ce processus vient peut-être d’être temporairement accéléré.

Avec Shaw suspendu pour le choc du Groupe F entre la Jamaïque et le Panama en raison d’un carton rouge contre la France, Simmonds devait avoir une chance de briller.

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Faire partie de l’USWNT est l’une des propositions les plus scandaleusement difficiles du sport. La concurrence est féroce, le chiffre d’affaires est faible. C’est en partie pourquoi les joueurs, lorsqu’ils ont la possibilité de jouer au football international ailleurs, sautent dessus.

« Ces joueuses auront grandi en regardant et en idolâtrant l’équipe féminine américaine », a déclaré Lalas. « Beaucoup d’entre eux examineront la situation et seront réalistes, ils ne joueront pas dans l’équipe nationale. De cette façon, ils peuvent honorer leur héritage et toujours obtenir cette plate-forme de la Coupe du monde. Cela peut modifier leur marque et offrir d’autres opportunités. .

« Il existe désormais des ligues féminines compétitives partout dans le monde, et il n’y a pas de meilleure vitrine qu’une Coupe du monde. »

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Le jeune de 16 ans mentionné plus tôt est en avant Casey Phairdu New Jersey, qui a fait sensation en Corée du Sud lorsqu’elle est arrivée en tant que remplaçante et est entrée dans l’histoire contre la Colombie.

L’équipe « World Cup NOW » sur Casey Phair de Corée du Sud

Milieu de terrain Simi Awujo a 19 ans et est considéré comme un élément clé de l’avenir du Canada, bien qu’il n’ait pas encore participé à cette Coupe du monde. Une présence fiable, Awujo est une majeure en informatique / administration des affaires à l’USC. Si elle avait suivi la route des États-Unis, elle aurait dû faire face à une impasse de joueurs aguerris devant elle. Désormais, elle est un élément clé de la formation avec le champion olympique.

La jeunesse est relative dans le football. Fini le temps où un joueur était vieux à 30 ans, car la science moderne et les méthodes de préparation athlétique continuent de prolonger les carrières.

À ce stade, un joueur né aux États-Unis comme Damaris Egurrola ne fait que commencer à 23 ans, même si elle est déjà au sommet de sa profession. Le père d’Egurrola était le joueur de jai alai en Floride mentionné ci-dessus, avant que la famille ne retourne en Europe à l’âge de 7 ans.

Récemment signé par la puissance de la Ligue des champions Lyon en France, Egurrola fait désormais partie de l’une des équipes les plus accomplies du tournoi, les Néerlandais faisant plus que rivaliser avec les États-Unis dans le groupe E.

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L’afflux américain aux Philippines ne s’est pas produit par accident. Des camps ont été organisés pour identifier les talents, et une campagne de recrutement visant à trouver des joueurs d’origine philippine a porté ses fruits. L’un des membres les plus accomplis de l’équipe est diplômé de l’Université de Washington Jessica Cowartqui a grandi dans la Bay Area et exerce désormais son métier à Damallsvenskan en Suède.

Lorsque le plus grand moment de l’histoire du football féminin aux Philippines s’est produit, Cowart était là, repoussant attaque après attaque de la Nouvelle-Zélande, tenant bon pour donner à son pays une victoire célèbre et une chance réaliste de se qualifier pour les huitièmes de finale, contre toute attente. Au coup de sifflet final, elle hurla de joie.

Faits saillants de la Nouvelle-Zélande contre les Philippines

Lorsque la Coupe du monde s’est étendue à 32 équipes pour cette édition, une certaine inquiétude a été soulevée quant à la disparité potentielle entre les meilleures équipes et les plus faibles. Comme dans n’importe quelle Coupe du monde masculine, il y a eu une poignée de scores déséquilibrés, mais aucune tendance particulièrement gênante.

L’écart a été réduit, au moins en partie, par la diaspora américaine, apportant de la qualité aux régions de la famille du football où le jeu féminin évolue encore.

Comme l’a dit Lalas, « Vous êtes le bienvenu, monde. »

Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports et auteur de la newsletter FOX Sports Insider. Suivez-le sur Twitter @MRogersFOX et abonnez-vous à la newsletter quotidienne.

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