Le Maroc n’était pas largement connu comme destination touristique lorsque Jemima Mann-Baha s’est rendue pour la première fois dans les années 1980. Elle est revenue plus tard avec son mari d’origine marocaine, Abdelali Mann-Baha, et célèbre maintenant 10 ans à la tête de l’un des principaux hôtels du pays.
La ville impériale de Fès est située dans le nord du Maroc depuis 1 200 ans. En parcourant les murs, il est difficile d’ignorer ses profondes racines historiques; sur les quatre grandes villes marocaines, Fès a le lien le plus fort avec le passé.
Une mosquée du XIVe siècle se trouve à proximité d’un domaine mauresque construit dans les années 1700, où les personnes en deuil marchent quotidiennement dans la tombe ornée de Moulay Idriss II. Au nord-est de la ville se trouve la plus ancienne université en activité au monde, al-Karaouine.
C’est dans la médina de l’UNESCO – le vieux Fès, la plus grande zone urbaine sans voiture du monde – où le patrimoine de la ville est le plus tangible.
Vous pouvez facilement vous perdre dans les rues sinueuses et labyrinthiques, au propre comme au figuré – mais c’est sans aucun doute le meilleur moyen de découvrir le vrai Fès.
Pour les Mann-Bahas, il était important que cette forte influence historique soit présente dans chaque élément de leur hôtel – de la conception à la restauration.
Restaurer un morceau d’histoire
En 2006, la décision de déraciner leur vie et de rentrer au Maroc signifiait que les Mann-Bahas investissaient dans un bâtiment délabré qui était autrefois la maison d’une famille éminente. Il était vide depuis 25 ans.
Quatre ans de rénovation complète plus tard, l’hôtel de luxe Palais Amani a vu le jour. Le couple souhaitait que leur hôtel soit une expérience culturelle immersive, où les clients pourraient s’engager dans la riche histoire de Fès.
En 2018, le Palais Amani a dévoilé l’École de cuisine de Fès, qui est devenue le premier centre d’enseignement de la cuisine de la ville.
Tourisme durable
Depuis le début, les Mann-Bahas ont activement pris des mesures pour redonner à la communauté, réduire leur impact sur l’environnement et soutenir l’économie locale.
L’hôtel emploie des gens de la ville et des villes voisines, et insiste pour acheter des produits locaux. Cet engagement a contribué plus d’un million d’euros à la communauté au cours de la dernière décennie.
Le couple est également impliqué dans de nombreux projets éco-responsables tels que des initiatives de plantation d’arbres, la fourniture d’éducation et l’augmentation de l’approvisionnement en eau dans la région.
Les Mann-Baha ont même un fonds dédié pour leurs employés, les aidant à économiser pour les opportunités de voyage.
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