Relier Lincoln et Omaha avec un sentier de randonnée pédestre entre dans une nouvelle phase

Le sentier Mo-Pac East au départ de Lincoln se termine maintenant à ce point de départ dans le village non constitué en société de Wabash, juste au nord d’Elmwood. (Paul Hammel/Examinateur du Nebraska)

LINCOLN — La construction d’un sentier récréatif tant recherché pour relier Lincoln et Omaha a fait un pas de plus après l’approbation finale d’un itinéraire traversant le comté rural de Cass.

Par 14 voix contre 4, le district des ressources naturelles de Lower Platte South, dont le siège est à Lincoln, a approuvé le tracé d’un segment de sentier de 10 milles qui reliera le sentier Mo-Pac existant, qui se termine à Wabash, au pont Lied qui enjambe la rivière Platte.

L’approbation de la NRD est intervenue après que le conseil du comté de Cass ait donné sa bénédiction au tracé, qui était l’un des quatre explorés par un consultant. La piste de connexion fait l’objet de discussions depuis au moins deux décennies.

« Nous sommes ravis. C’est une étape importante qui a été franchie », a déclaré Julie Harris, directrice exécutive de Bike-Walk Nebraska, un groupe qui défend les sentiers récréatifs et la sécurité des cyclistes.

La « Route D » sélectionnée prolonge le sentier Mo-Pac d’un mile à l’est sur une voie ferrée abandonnée jusqu’à une route de gravier, la 334e rue. Ensuite, le sentier s’étendra vers le nord jusqu’à Kaiser Road, où le sentier virera d’un mile vers l’ouest, puis de nouveau vers le nord sur la 322e route pour rejoindre le pont Lied.

Partisans, opposants parlent

Lors de la réunion du NRD du 20 novembre, les résidents du comté de Cass ont donné des témoignages à la fois favorables et opposés au tracé.

Theresa Johnson, dont la famille possède une ferme dans la zone du sentier, a déclaré que les résidents du comté de Cass préféraient un itinéraire plus à l’est qui passait par Murdock et par le Round The Bend Steakhouse. Elle a déclaré que l’itinéraire choisi ne profiterait pas aux entreprises locales et l’a qualifié d’invasion de la vie privée de sa famille.

Marie Gregorie, une autre résidente du comté de Cass, a déclaré que de nombreux résidents du comté soutiennent le sentier et que le sentier Mo-Pac existant a généré des opportunités commerciales et de collecte de fonds pour Elmwood, qui organise une collecte de fonds estivale « Pie Ride », et Eagle, où un « Nacho Ride” a lieu.

D’autres ont témoigné que les craintes des propriétaires fonciers ruraux disparaissent souvent une fois le sentier construit.

Le consultant a recommandé le tracé choisi car il impactait le moins de résidences, traversant seulement neuf entrées contre entre 13 et 36 pour les quatre autres tracés étudiés. Le sentier de calcaire concassé de 10 pieds de large sera construit dans des fossés en bordure de route et son coût est estimé à plus de 15 millions de dollars.

Will Inselman, coordonnateur des ressources à la BDNI, a déclaré que le processus passe maintenant à la phase de conception finale. Il a déclaré qu’une entreprise de conception devrait être choisie d’ici la réunion du conseil d’administration de la NRD en février. La conception finale pourrait prendre un an ou plus, a-t-il déclaré.

Au moins un propriétaire foncier du comté de Cass a demandé que le sentier soit déplacé de l’autre côté de la 334e rue pour éviter de traverser son allée. Inselman a déclaré que cela serait pris en compte lors du processus de conception final.

« Il va certainement y avoir un processus fluide », a-t-il déclaré.

Le processus de conception final fournira également une estimation plus précise des coûts du projet, a déclaré Inselman. Les responsables de la NRD ont déclaré que l’estimation de 15,5 millions de dollars est probablement élevée en raison de l’inflation anticipée et d’autres éventualités.

Dons privés attendus

La législature du Nebraska a alloué 8,3 millions de dollars pour construire le segment des connecteurs en 2022, dont il reste un peu moins de 8 millions de dollars, a déclaré Inselman.

Les dons privés des partisans des sentiers de randonnée à pied et à vélo devraient fournir les fonds finaux nécessaires à la construction du sentier, ont déclaré les responsables de la NRD. Lors de la réunion du 20 novembre, il a été mentionné qu’un don de matériaux pour construire l’essai était prévu.

Harris, de Bike-Walk Nebraska, a déclaré que depuis l’approbation finale du tracé, son organisation a répondu à de nombreux appels de personnes prêtes à faire un don et à aider.

« Ce ne sera pas un gros travail », a-t-elle déclaré à propos de la collecte des fonds nécessaires pour le sentier de liaison.

Harris a déclaré qu’il s’agirait d’un effort d’équipe avec d’autres groupes de sentiers récréatifs, tels que la Nebraska Trails Foundation et le Great Plains Trails Network.

Fournir un sentier contigu de Lincoln à Omaha n’est toujours pas une réalité puisqu’il existe un écart d’environ 2½ milles dans le comté de Sarpy, au nord de Springfield, jusqu’au lac Wehrspann et à la zone de loisirs de Chalco Hills. Combler cet écart a été planifié par le district des ressources naturelles de Papio-Missouri, basé à Omaha.

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