Le match entre les Chargers et les Broncos est devenu un peu confus vers la fin de la première mi-temps jeudi soir lorsque Los Angeles a décidé de profiter d’un obscur NFL règle connue sous le nom de coup de pied équitable.
Avec huit secondes à jouer en première mi-temps, les Broncos faisaient face à un quatrième et un 12 sur leur propre ligne de 16 verges, ce qui était une situation de botté de dégagement évidente pour Denver. Le retourneur des Chargers, Derius Davis, a demandé une bonne prise sur le jeu, et c’est là que le coup de pied juste, rarement utilisé, est entré en jeu.
Fondamentalement, la règle est la suivante : si une équipe attrape un botté de dégagement, elle est autorisée à tenter un coup franc lors du jeu suivant. Le coup de pied n’est pas non plus un panier typique. La défense doit s’aligner à 10 mètres du ballon – comme pour un coup d’envoi – et la défense n’est PAS autorisée à essayer de bloquer le coup de pied. Le « coup franc » ressemble plus à un coup d’envoi, sauf que le botteur doit tenter le panier depuis le sol et il y a aussi un titulaire (le botteur a également la possibilité de lâcher le ballon, mais cela n’arrive presque jamais).
Voici comment la NFL décrit la règle :
« Après une bonne réception, l’équipe qui reçoit a la possibilité de remettre le ballon en jeu par un snap ou un coup de pied juste (tentative de panier), avec des lignes de coup de pied juste établies à dix mètres l’une de l’autre. Toutes les règles générales s’appliquent comme pour une tentative de panier lors d’une mêlée. Le chronomètre démarre lorsque le ballon est botté (aucun tee n’est autorisé.) «
Maintenant que vous savez comment fonctionne la règle, revenons au jeu. Davis a en fait demandé une bonne capture depuis sa propre ligne de 38 verges, mais les Broncos ont été appelés pour une interférence de bonne capture sur le jeu, ce qui représente une pénalité de 15 verges. Cela a déplacé le ballon vers la ligne des 47 verges de Denver, et selon la règle du bon coup de pied, cela signifiait que Cameron Dicker pouvait tenter un panier à partir de cet endroit précis.
Dicker a réussi le coup de pied, ce qui a fait de lui le premier joueur depuis Ray Wersching en 1976 à effectuer un coup de pied juste.
Le panier de Dicker a réduit l’avance de Denver à 21-13 à la mi-temps. Wersching jouait également pour les Chargers lorsqu’il a frappé son coup franc, ce qui signifie que les deux seuls coups francs que la NFL a vus depuis 1970 ont été convertis par les Chargers, qui ont ensuite gagné 34-27.
Bien que l’équipe qui demande la bonne prise puisse profiter de la règle du coup franc à tout moment du match, cela n’a vraiment de sens qu’à la fin de la mi-temps. Si les Chargers avaient réclamé cette bonne capture à 20 secondes de la fin de la mi-temps, ils auraient probablement exécuté un jeu ou deux pour essayer de rapprocher le ballon en vue d’une tentative de panier. N’oubliez pas que le coup franc n’est qu’une option lors de la toute prochaine pièce après une bonne prise.
La règle du coup de pied équitable est très rarement utilisée dans la NFL. Le dernier joueur à avoir tenté un panier équitable avant jeudi soir était Joey Slye, qui a raté une tentative de 60 verges en 2019. Avant l’arrivée de Slye, Phil Dawson en a également tenté un pour les 49ers en 2013, ce qui est surtout remarquable parce que son entraîneur à l’époque, c’était Jim Harbaugh, ce qui signifie qu’il n’a pas été sur la touche en tant qu’entraîneur-chef pour deux tirs au but.
La tentative de placement de Dicker n’était en fait que la sixième tentative de coup de pied juste dans la NFL au cours des 30 dernières années, mais tout le monde avait raté son coup de pied avant l’arrivée de Dicker.
Le coup de pied de Dicker n’était également que le quatrième coup de pied juste sur 20 à être converti dans le Super Bowl ère.
