Note de l’éditeur : Cet article fait partie de la série « Des maisons pour les vacances » de The Sentinel, rédigée par le journaliste Cassidey Kavathas. Au cours des deux derniers mois, Kavathas et le photographe Adam Vander Kooy se sont entretenus avec des résidents touchés par l’itinérance, ont visité des organisations locales et se sont entretenus avec des experts en logement. Dans sa série, Kavathas explorera les défis posés par le manque de logements abordables, les organisations à but non lucratif qui s’efforcent de le combattre et les solutions qui pourraient ramener nos voisins chez eux.
HOLLANDE — Après un incendie en 1979, la Première Église Méthodiste Unie de Hollande a rénové sa salle de communion pour qu’elle ressemble davantage à une salle de sport ; et il était logique d’ajouter des douches.
Ils n’avaient pas réalisé, à l’époque, quelle différence cette décision ferait.
En 2016, Community Kitchen – un service de repas chauds de Community Action House – avait besoin d’un espace temporaire pour fonctionner pendant que le Western Theological Seminary subissait des rénovations près du campus de Hope College. First United a proposé d’héberger le programme.
Ces démarches, réalisées à des décennies d’intervalle, sont devenues la base de Refresh, un partenariat entre First United et CAH.
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«Nous avons (réalisé) que c’était incroyable de pouvoir utiliser notre bâtiment bien plus que le dimanche matin et pour d’autres activités occasionnelles», a déclaré LuAnne Stanley Hook, directrice de la participation communautaire de First United.
Community Kitchen est rentré chez lui et Stanley Hook a demandé à CAH ce que l’église pouvait faire de plus.
La révérende LuAnne Stanley Hook, de la First United Church in Holland, pose pour un portrait en novembre 2024.
En 2019, Refresh est né.
Refresh donne accès à des douches, des vêtements et un repas léger, ainsi qu’à des services de courrier pour ceux qui ont besoin d’une adresse pour recevoir les chèques et la correspondance essentielle. Les services ont été choisis après qu’une enquête de sensibilisation menée par CAH a révélé que les plus grands obstacles au logement provenaient du manque de capacité à rester propre, à recevoir du courrier et à accéder aux ressources.
« Nous avons des douches dans notre immeuble… et elles sont rarement utilisées », a déclaré Stanley Hook. Désormais, ils sont utilisés tous les mardis et vendredis de 8h à 11h et les mercredis de 18h à 20h.
Refresh vise à être une ressource à faible barrière qui redonne la dignité à une population vulnérable.
« Beaucoup de gens qui viennent pensent qu’ils ne valent rien », a déclaré Stanley Hook. « Pour que nous puissions apprendre leur nom, être heureux de les voir, pouvoir bavarder avec eux et, espérons-le, parcourir ce chemin. voyagez avec eux… il est important de considérer les gens comme dignes. »
Refresh a quelques règles simples : garder l’espace en sécurité, respecter les autres, pas de contrebande, de substances ou d’armes illégales et visiter entre les heures prévues. Mais il n’y a pas de règles morales. Les résidents peuvent venir tels quels.
«C’est vraiment un endroit sûr où les gens peuvent être qui ils sont et savoir que nous ne les jugeons pas», a déclaré Jessica Pressley, responsable du programme d’accès au logement de CAH. « Nous ne sommes pas là pour déterminer pourquoi ils ont pu se retrouver ici. Nous sommes ici pour apprendre d’eux, grandir et les aider à comprendre quelles sont leurs prochaines étapes.
Les bénévoles de Refresh servent de la nourriture le vendredi 8 novembre à la First United Church de Holland.
Selon les organisateurs, le plus grand avantage de Refresh est peut-être qu’il contribue à instaurer la confiance. Souvent, les personnes qui viennent à Refresh pour prendre une douche et un repas se tournent vers CAH pour obtenir un soutien supplémentaire.
« Il faut beaucoup de temps pour établir cette confiance », a déclaré Katy Russner-Travis, directrice des communications du CAH. « Refresh offre un espace où les gens peuvent se rassembler, répondre à leurs besoins urgents, puis travailler sur une stabilité à long terme. »
Le nombre de résidents desservis par Refresh est cohérent, avec un record pour un seul service de 127, mais il y a des pics en été et des baisses en hiver – peut-être en raison d’une diminution des expulsions pendant les mois d’hiver et de l’impossibilité de voyager.
« Les gens trouvent souvent, même s’ils sont moins sûrs, des endroits où rester à l’intérieur. Ils trouveront des canapés, des unités de stockage », a déclaré Pressley. « Cela pourrait réduire le nombre de personnes qui sortent pour voyager ici. S’il fait très froid et que tous vos vêtements sont mouillés en voyageant ici, vous êtes maintenant coincé dans des conditions humides. vêtements. »
En décembre, 97 personnes servies par CAH ont trouvé un logement stable en 2024. Il s’agit d’une chambre à louer, d’un appartement ou d’une maison. En 2019, le nombre de personnes régulièrement servies par Refresh qui ont trouvé un logement stable n’était que de sept.
Chaussures disponibles chez Refresh à la First United Church en Hollande.
Mais même si de plus en plus de personnes obtiennent leur logement, le nombre de services Refresh augmente. Pourquoi?
« Cela est dû à ce qui se passe dans nos communautés », a déclaré Stanley Hook, citant une perte de loyers abordables, le coût de la construction et le manque d’attention portée à la création intentionnelle de quartiers pour les personnes à faibles revenus.
« Nous devions travailler sur ce problème il y a au moins dix ans, voire deux », a déclaré Stanley Hook. «Nous sommes très, très en retard.»
Le loyer brut médian, services publics compris, était d’un peu moins de 1 150 $ dans le comté d’Ottawa en 2023, selon la Michigan State Housing Development Authority. Plus de la moitié (52 %) des locataires locaux ont consacré au moins 30 % de leurs revenus au logement.
C’est nettement plus qu’en 2018, où seulement 45 % des locataires étaient surchargés.
Les maisons deviennent également de plus en plus chères. La valeur médiane des maisons dans le comté d’Ottawa était de 264 000 $ en 2018 (en dollars de 2023). En 2023, ce chiffre s’élevait à 328 000 dollars, et environ 21 % des propriétaires hypothéqués consacraient au moins 30 % de leurs revenus au logement, selon l’American Community Survey du US Census Bureau.
Toutes les statistiques ont été directement fournies à The Sentinel par la MSHDA.
« Les gens perdent leur logement comme des fous, et si vous n’avez pas de logement dans lequel les gens peuvent emménager, alors vous avez des gens qui vivent dans leur voiture », a déclaré Stanley Hook. « Nous avons également vu des gens débuter en voiture, et ensuite les voitures représentent la grosse dépense. … S’ils n’ont pas encore réussi à trouver la stabilité, c’est encore plus difficile.»
La révérende LuAnne Stanley Hook s’adresse à Joey Sowders lors du rafraîchissement à la première église méthodiste unie de Hollande.
Stanley Hook espérait voir le nombre de personnes sans abri diminuer depuis le lancement de Refresh, mais elle pense que la population a doublé, voire plus.
« Il est décourageant que nous soyons allés aussi loin en arrière », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons faire que ce que nous pouvons faire, mais c’est un problème de communauté. »
Pourtant, en voyant d’autres se rallier à Refresh, elle a de l’espoir pour l’avenir.
« Ma vision serait que la communauté travaille ensemble », a déclaré Stanley Hook. « C’est une injustice communautaire qui doit être résolue et il faudra que nous tous y parvenions. »
— Cassidey Kavathas est le sténographe politique et judiciaire de The Holland Sentinel. Contactez-la à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @cassideykava.
Cet article a été initialement publié sur The Holland Sentinel : Refresh chez First United aux Pays-Bas vise à restaurer la dignité et la confiance