La recherche sur les souris montre que des apports limités d’un acide aminé essentiel particulier peuvent ralentir les effets du vieillissement et même prolonger leur durée de vie.
Les scientifiques se demandent maintenant si ces résultats pourraient aider les gens à améliorer leur longévité et leur qualité de vie.
L’isoleucine est l’un des trois acides aminés à chaîne ramifiée que nous utilisons pour fabriquer des protéines dans notre corps. Il est essentiel à notre survie, mais comme nos cellules ne peuvent pas le produire à partir de zéro, nous devons l’obtenir à partir de sources telles que les œufs, les produits laitiers, les protéines de soja et les viandes.
Mais il peut toujours y avoir trop de bonnes choses. Recherches antérieures En utilisant les données d’une enquête menée en 2016-2017 auprès des résidents du Wisconsin, les niveaux alimentaires d’isoleucine étaient liés à la santé métabolique et que les personnes ayant un IMC plus élevé consommaient généralement des quantités beaucoup plus importantes d’acide aminé.
« Différents composants de votre alimentation ont une valeur et un impact au-delà de leur fonction en tant que calorie, et nous avons étudié un composant dont de nombreuses personnes pourraient manger trop », a déclaré Dudley Lamming, chercheur en métabolisme de l’Université du Wisconsin, aux États-Unis. qui a participé aux deux études, expliqué en 2023, lorsque les dernières découvertes ont été publiées.
« Il est intéressant et encourageant de penser qu’un changement alimentaire pourrait encore faire une si grande différence dans la durée de vie et dans ce que nous appelons la « durée de vie », même lorsque cela commence plus près de la quarantaine. »
Dans l’étude la plus récente, un groupe de souris génétiquement diversifiées a été nourri soit avec un régime contenant 20 acides aminés courants comme témoin, soit avec un régime dans lequel tous les acides aminés étaient réduits d’environ deux tiers, soit avec un régime dans lequel seule l’isoleucine était réduite des deux tiers. même montant.
Les souris avaient environ six mois au début de l’étude, soit l’âge équivalent d’une personne de 30 ans. Ils pouvaient manger autant qu’ils le voulaient, mais uniquement à partir du type de nourriture spécifique fourni à leur groupe.
La restriction de l’isoleucine alimentaire a augmenté la durée de vie et la durée de santé des souris, réduit leur fragilité et favorisé la maigreur et le contrôle glycémique. Les souris mâles ont vu leur durée de vie augmenter de 33 pour cent par rapport à celles dont l’isoleucine n’était pas restreinte, et les femelles ont connu une augmentation de 7 pour cent.
Ces souris ont également obtenu de meilleurs résultats dans 26 mesures de santé, notamment la force musculaire, l’endurance, la glycémie, l’utilisation de la queue et la perte de cheveux.
Les souris mâles de ce groupe présentaient moins d’hypertrophie de la prostate liée à l’âge et étaient moins susceptibles de développer les tumeurs cancéreuses courantes chez les diverses souches de souris.
Curieusement, les souris ayant reçu une alimentation pauvre en isoleucine ont également consommé beaucoup plus de calories que les autres. Mais plutôt que de prendre du poids, ils ont en fait brûlé plus d’énergie et maintenu un poids plus maigre, même si leurs niveaux d’activité n’étaient pas différents.
Les chercheurs pensent que la restriction de l’isoleucine chez l’homme, que ce soit par l’alimentation ou par des moyens pharmaceutiques, a le potentiel de produire des effets anti-âge similaires – bien que, comme pour toutes les études sur les souris, nous ne le saurons pas avec certitude tant qu’elle ne sera pas réellement testée chez l’homme.
C’est plus facile à dire qu’à faire. Bien que la nourriture fournie aux souris ait été contrôlée, les chercheurs ont noté que le régime alimentaire est une réaction chimique incroyablement complexe et que d’autres composants alimentaires peuvent être impliqués dans l’obtention de ces résultats.
Par exemple, restreindre l’apport en protéines en général a des effets néfastes sur le corps, la souris ou l’humain. Traduire cette recherche pour une utilisation humaine réelle est plus compliqué que de simplement réduire la consommation d’aliments riches en protéines, même si c’est le moyen le plus simple de limiter la consommation d’isoleucine.
Le niveau de restriction en acides aminés était constant dans toutes les expériences, et ils reconnaissent qu’un réglage plus fin peut être nécessaire pour obtenir des effets optimaux sur différentes souches et sexes de souris – lorsqu’il s’agit de régime alimentaire, il n’y a pas de solution universelle.
« Nous ne pouvons pas simplement faire passer tout le monde à un régime pauvre en isoleucine », a déclaré Lamming. dit.
« Mais réduire ces avantages à un seul acide aminé nous rapproche de la compréhension des processus biologiques et peut-être des interventions potentielles pour les humains, comme un médicament bloquant l’isoleucine. »
La recherche a été publiée dans Métabolisme cellulaire.
Une version antérieure de cet article a été publiée en novembre 2023.
