Rebecca Welch est entrée dans l’histoire lundi après-midi en devenant la première femme à arbitrer un match de la Ligue de football à Harrogate vs Port Vale.
Welch prend en charge la rencontre de la Ligue 2 après 11 ans d’arbitrage, au cours desquels elle a arbitré plusieurs matchs féminins de haut niveau, y compris la finale de la FA Cup.
Elle a récemment été promue dans la catégorie élite des officiels de l’UEFA et a été sélectionnée pour le match à Wetherby Road par les chefs d’arbitres Mike Riley et Mike Jones.
S’exprimant avant le coup d’envoi, Welch a déclaré: «Quand j’ai décidé de devenir arbitre il y a 11 ans, je n’avais aucune idée que je serais la première femme de l’EFL, cela ne s’est même pas inscrit sur mon radar!
«J’ai toujours dit tout au long de mes promotions, je veux être promu au mérite, plutôt que sur une nomination basée sur autre chose. Je crois que dans les 10 à 15 prochaines années, nous verrons une femme arbitre au Premier ministre. Ligue. »
Le président de l’Association des arbitres, Paul Field, a ajouté: « Chaque étape doit être positive. Pour son premier match dans l’EFL, j’espère que le ballon fonctionnera bien pour elle, et elle a un excellent match.
« Elle va avoir le maximum de soutien de tout le monde. Cette décision ne peut que faire progresser le recrutement de jeunes filles dans le jeu. »
Welch prend en charge quelque chose d’un affrontement au milieu de la table en Ligue deux, avec Harrogate actuellement à la 15e place et Vale juste derrière eux à la 16e.
