La programmation de samedi de la semaine 17 n’a certainement pas manqué de drame, puisque les Bengals de Cincinnati ont maintenu leurs espoirs en séries éliminatoires avec une victoire passionnante en prolongation contre les Broncos de Denver. Denver aurait pu boucler les séries éliminatoires de l’AFC avec une victoire, mais la dernière place en séries éliminatoires se jouera à la semaine 18.
Alors que les Bengals sont encore en vie, les Chargers de Los Angeles se sont assurés d’être sur le terrain en éliminant les New England Patriots. Les Chargers seront au moins la tête de série n°6 sur le terrain, ce qui rendra la dernière semaine de la saison intrigante dans la conférence pour le classement des séries éliminatoires.
Les Rams de Los Angeles se sont également rapprochés du titre NFC West avec leur victoire sur les Cardinals de l’Arizona. Los Angeles pourrait décrocher cela et potentiellement sceller la tête de série n°3 ce week-end.
Il y a eu pas mal de réactions excessives lors des matchs de samedi. Lesquelles sont en réalité des réactions excessives et lesquelles sont la réalité ?
Les Bengals participeront aux séries éliminatoires après avoir battu les Broncos
Réaction excessive ou réalité : Réaction exagérée
Les Bengals ont pu maintenir leurs espoirs en séries éliminatoires grâce à leur victoire en prolongation contre les Broncos. Toute défaite éliminerait les Bengals, mais cette victoire donne à Cincinnati le bris d’égalité face à Denver si les deux équipes se retrouvent à égalité au classement.
Même si les Bengals avaient besoin de la victoire, ils sont tout de même entrés dans la semaine 17 en tant que tête de série n°10 de l’AFC. Les Bengals ont encore besoin de beaucoup d’aide pour se qualifier pour les séries éliminatoires, mais le chemin est plus facile. Les Colts et les Dolphins doivent perdre l’un de leurs deux derniers matchs et les Broncos doivent perdre contre les Chiefs lors de la semaine 18 pour donner une chance aux Bengals en séries éliminatoires.
Les chances sont toujours contre les Bengals. Les Colts terminent contre les Giants (route) et les Jaguars (domicile) tandis que les Dolphins affrontent les Browns (route) et les Jets (route). Cincinnati aurait encore besoin de gagner à Pittsburgh pour même participer aux séries éliminatoires si Denver, Miami et Indianapolis perdaient.
Et les Broncos affronteront une équipe des Chiefs qui a déjà décroché la tête de série n°1, donc les seconds joueurs joueront. Il faut beaucoup de choses pour que les Bengals obtiennent cette tête de série n°7, mais ils ont une chance.
Bo Nix est un quarterback de franchise
Réaction excessive ou réalité : Réalité
Perdu dans l’ombre de la performance de type MVP de Joe Burrow, Nix a joué lors de la défaite en prolongation des Broncos contre les Bengals. Nix a certainement montré qu’il avait ce qu’il fallait pour mener les Broncos aux séries éliminatoires au quatrième quart, au cours duquel il a réalisé 9 sur 11 pour 126 verges avec deux touchés et une interception pour une note de passeur de 126,1. Lors du dernier entraînement de Denver en temps réglementaire, Nix a réussi 5 sur 6 pour 63 verges et un touché – la passe de 25 verges à Marvin Mims Jr. au quatrième essai avec huit secondes à jouer pour forcer la prolongation.
Nix a terminé 24 sur 31 pour 219 verges avec trois touchés pour une interception et une note de passeur de 114,9 dans la défaite. Il a raté quelques lancers clés en prolongation, mais Nix a montré son immense talent sur de nombreuses passes en fin de match pour garder les Broncos dans le match.
Les Broncos n’ont pas neuf victoires sans l’aide de Nix, qui a complété 65,1 % de ses passes pour 3 454 verges avec 25 touchés, 12 interceptions et une note de passeur de 89,3 cette saison. Pas mal pour le sixième quart-arrière sélectionné lors du repêchage, surtout celui avec 20 de ces passes de touché et une note de passeur de 98,3 depuis la semaine 7.
Si Denver finit par participer aux séries éliminatoires, c’est grâce à Nix. L’avenir s’annonce prometteur à Denver, puisque les Broncos ont leur premier bon quarterback depuis Peyton Manning.
Jim Harbaugh est entraîneur de l’année
Réaction excessive ou réalité : Réaction exagérée
Ce serait un choix slam dunk si Kevin O’Connell ne connaissait pas la saison qu’il a eue avec Sam Darnold et les Vikings. Bien sûr, aucun mérite ne doit être retiré à ce que fait Harbaugh lors de sa première saison avec les Chargers.
Les Chargers avaient une fiche de 5-12 la saison dernière, tout en se classant 22e pour les points par possession (1,78) et 23e pour les points alloués par possession (2,01). Harbaugh a transformé cette équipe en un an, doublant le nombre de victoires (cinq à 10), tout en améliorant les points par possession au 16e (1,96) et les points accordés par possession au troisième (1,70) – avant le match de samedi.
Ils participeront également aux séries éliminatoires dès sa première année de travail, Harbaugh étant devenu le huitième entraîneur de l’histoire. NFL Histoire de se qualifier pour les playoffs dès sa première saison avec deux équipes différentes (49ers, Chargers).
La plupart des années, Harbaugh a fait plus qu’assez pour remporter le titre d’entraîneur de l’année de la ligue. Même s’il ne remporte pas cet honneur, on ne peut nier à quel point Harbaugh a orienté cette franchise dans la bonne direction.
Jerod Mayo ne devrait pas être l’entraîneur des Patriots après cette saison
Réaction excessive ou réalité : Réalité
Les Patriots pensaient avoir un plan de succession de Bill Belichick à Jerod Mayo, mais cette saison a été un désastre. Mayo a connu une première année difficile en raison du manque de talent dans l’alignement des Patriots, mais cette équipe n’a pas montré beaucoup d’amélioration au fil de la saison.
Lors de la défaite 40-7 contre les Chargers, les Patriots semblaient surclassés du début à la fin. Ils avaient à peine le ballon en première mi-temps et en ont passé la majeure partie à donner un coup de pied à l’adversaire. Les Patriots ressemblaient à l’une des pires équipes de la NFLce qu’ils sont, même s’ils étaient censés être meilleurs à ce stade de la saison qu’ils ne l’étaient l’an dernier. Même avec la promesse de Drake Maye comme quart-arrière, cela ne semble pas être le cas.
Les joueurs des Patriots n’ont pas abandonné Mayo, mais l’entraîneur-chef recrue de 38 ans ne semble pas prêt à gérer cette reconstruction. Les décisions douteuses de l’entraîneur, l’indécision pendant les matchs et la défense qui est passée de la cinquième place au 24e rang pour les points alloués par possession ne présagent rien de bon pour les chances de Mayo.
Les Patriots veulent permettre à Mayo de grandir au travail, mais cette équipe est à une perte de terminer avec un pire bilan que l’an dernier. Avec Mike Vrabel et d’autres disponibles, la Nouvelle-Angleterre sera-t-elle réellement patiente avec Mayo ?
Cela ressemble à une situation unique pour Mayo.
Les Rams sont assez bons pour gagner un match éliminatoire
Réaction excessive ou réalité : Réalité
Les Rams n’ont pas encore décroché une place en séries éliminatoires, mais ils ont décroché leur 10e victoire après avoir battu les Cardinals. Los Angeles est sur le point de remporter la NFC West et d’obtenir la troisième tête de série.
Lorsque les « quatre grands » de Matthew Stafford, Kyren Williams, Puka Nacua et Cooper Kupp jouent, les Rams peuvent rivaliser avec n’importe qui dans la conférence. Même lorsque l’offensive ne fonctionne pas complètement, les Rams possèdent l’une des meilleures jeunes unités de passe-passe de la ligue. Jared Verse, Kobie Turner et Byron Young s’en prennent constamment au quart-arrière.
Les Rams ont leurs défauts, mais ils peuvent certainement battre les meilleures équipes de la conférence. Ils ont défié les Lions lors de la semaine 1 et ont battu les Vikings lors de la semaine 8. Ils étaient également sur le point de battre les Packers lors de la semaine 5, et ce, sans que les deux receveurs des « quatre grands » ne jouent.
Los Angeles va être difficile en séries éliminatoires. Les Rams pourraient même faire une course en janvier.
