Le procureur général de l’Idaho, Raúl Labrador, a déposé vendredi une nouvelle plainte visant à annuler une initiative de vote visant à mettre fin aux élections primaires à huis clos, cette fois dans le quatrième district judiciaire.
Cette décision intervient quelques jours seulement après que la Cour suprême de l’Idaho rejeté une requête similaire pour défaut de dépôt de plainte auprès d’un tribunal inférieur et parce qu’il était trop tôt pour se prononcer sur la constitutionnalité de la mesure.
L’initiative, si elle est approuvée par les électeurs en novembre, créerait une élection primaire non partisane ouverte à tous les électeurs au cours de laquelle les quatre premiers candidats passeraient à l’élection générale, selon le communiqué de l’initiative. site webLors des élections générales, les électeurs pouvaient classer leurs candidats par ordre de préférence.
Les Idahoans for Open Primaries ont recueilli plus de 70 000 signatures en faveur de cette initiative, suffisamment pour qu’elle soit inscrite au scrutin de cette année. La mesure a été approuvée pour le scrutin par le secrétaire d’État de l’Idaho, Phil McGrane, en juillet.
La plainte de Labrador soutient que la description des « primaires ouvertes » est inexacte et que les Idahoans pour les primaires ouvertes ont obtenu des signatures frauduleusement en dissimulant la partie sur le vote préférentiel. La plainte de Labrador demande au tribunal de rejeter les milliers de signatures qui ont été recueillies.
En rejetant ce mois-ci l’appel du procureur général républicain devant la Cour suprême de l’Idaho, les juges ont déclaré que toute allégation de fraude concernant les signatures devrait d’abord être examinée par les tribunaux inférieurs. Le deuxième volet de la plainte de Labrador – une allégation selon laquelle les modifications de la loi électorale seraient inconstitutionnelles – ne pourrait être examiné que si les électeurs adoptent la mesure en novembre, ont-ils décidé.
« La pétition du procureur général méconnaît fondamentalement le rôle de ce tribunal en vertu de la Constitution de l’Idaho et le rôle du secrétaire d’État en vertu des lois d’initiative promulguées par la législature de l’Idaho », a écrit la juge Robyn M. Brody dans son avis.
La nouvelle plainte reflète les orientations du tribunal, en soumettant les allégations de Labrador concernant la collecte trompeuse de signatures à un tribunal inférieur et en laissant de côté ses arguments constitutionnels. La décision rapide du procureur général de suivre la directive du tribunal intervient moins de trois mois avant que les électeurs ne se prononcent sur la proposition. Le Parti républicain de l’Idaho s’est organisé contre cette initiative, tandis que d’anciens dirigeants éminents de l’État, comme l’ancien gouverneur républicain Butch Otter, l’ont soutenue, affirmant qu’elle donnerait à un plus large éventail de résidents la possibilité de choisir leurs dirigeants.
« En réalité, l’initiative abolit les primaires des partis et institue le vote préférentiel lors des élections générales – un système impopulaire et compliqué dont de nombreux signataires de la pétition ne savaient pas qu’il était inclus dans l’initiative et qu’ils ne soutiendraient pas à lui seul », a déclaré Labrador dans une déclaration envoyée par courrier électronique.
Dans sa plainte, Labrador a demandé au tribunal de déclarer nulles et non avenues les signatures recueillies, d’ordonner le retrait de l’initiative, de payer les honoraires d’avocat et toute autre réparation que le tribunal jugerait raisonnable. La plainte était accompagnée de requêtes visant à accélérer le procès.
« Le procureur général du Labrador fait tout ce qui est en son pouvoir pour interférer dans les élections et priver les électeurs de leur droit de parole », a déclaré samedi Luke Mayville, porte-parole de l’association Idahoans for Open Primaries, dans un communiqué. « Ce sont les habitants de l’Idaho, et non le procureur général, qui décideront en novembre si l’Idaho doit rétablir le droit de tous les électeurs – y compris les indépendants – à participer à toutes les élections financées par les contribuables. »
Labrador avait déclaré lors de l’annonce de l’initiative que « ces mauvaises idées venant de groupes libéraux extérieurs » devraient être rejetées, selon reportages précédents du Statesman.
Ce nouveau dossier n’est qu’un exemple parmi d’autres de litiges juridiques concernant l’initiative, notamment un procès intenté l’année dernière au sujet des titres proposés par le Labrador pour l’initiative de vote. Même à l’époque, il y avait un désaccord sur la manière d’étiqueter et de décrire le type de système électoral proposé par l’initiative.
Dans une décision sur l’affaire de l’année dernière, la Cour suprême de l’Idaho a rejeté les arguments des habitants du Labrador et de l’Idaho pour que les termes « primaire ouverte » et « primaire générale non partisane » apparaissent sur le bulletin de vote. Au lieu de cela, la cour a déclaré que « primaire des quatre premiers » était la description la plus précise. selon les précédents reportages du Statesman.