Rapport sur les actions des QB de la NFL, semaine 4 : Josh Allen dépasse Patrick Mahomes pour la première place

Il y a un nouveau numéro 1 en ville, avec Josh Allen qui joue mieux que quiconque sur la planète, et il a mis les Buffalo Bills sur une mission très tôt dans la saison.

De plus, Patrick Mahomes ne ressemble pas vraiment à… Patrick Mahomes.

Bien que la star des Chiefs de Kansas City soit en passe d’atteindre un sommet en carrière en termes de pourcentage de passes complétées, il a inscrit cinq touchdowns contre quatre interceptions, soit presque autant d’interceptions qu’en 2019 (cinq) et 2020 (six), ce qui le place en passe d’atteindre un sommet en carrière. Ses 219,7 yards de passe par match seraient nettement inférieurs au pire pourcentage de passes réussies de l’année dernière, soit 261,4, et presque à un terrain de football de son meilleur pourcentage de passes réussies de 318,6 en 2018.

Cela ne veut pas dire que Mahomes est cuit ou qu’il tombe de la même falaise d’où tout le monde voulait pousser Tom Brady en 2014. Plus que probablement, Mahomes travaille pour voir ce qui fonctionnera et ce qui ne fonctionnera pas au fur et à mesure que la saison avance, un peu comme il l’a fait en 2023. Ils intègrent de nouveaux éléments à l’attaque, tandis que le filet de sécurité pérenne Travis Kelce semble enfin s’estomper.

Pendant ce temps, les Chiefs sont invaincus. Ils ont plus de marge d’erreur que n’importe quelle autre équipe de la NFL, surtout avec une défense de haut niveau, donc Mahomes n’a pas besoin d’afficher des chiffres record chaque semaine comme il l’a fait plus tôt dans sa carrière. Il est suffisamment avisé pour reconnaître qu’après avoir remporté trois Super Bowls, il y a un élément à long terme en jeu. Rappelez-vous, les Chiefs ont semblé vulnérables pendant la majeure partie de la saison dernière avant une autre course épique en séries éliminatoires.

Les superlatifs de Mahomes sont toujours inégalés. Et si la NFL recommençait avec une draft fantasy, Mahomes serait le premier choix consensuel. Avec ou sans chiffres, Mahomes reste un cauchemar pour les défenses lorsque le match ou la saison est en jeu.

Mais Allen a été considérablement meilleur cette saison. Il a complété 75 % de ses passes pour 634 yards, sept touchdowns et aucune interception. Il a également ajouté 85 yards au sol et deux touchdowns au sol.

Même après avoir perdu Stefon Diggs et des membres clés de la défense, les Bills d’Allen sont la seule équipe à avoir commencé la saison avec trois matchs à 30 points, et il semble être le favori pour le titre de MVP.

Cette semaine dans « Pourquoi le coaching est important … »

Sam Darnold, Justin Fields et Malik Willis ont déjà dépassé les attentes de la pré-saison, et ils le font tous avec de nouvelles équipes.

Darnold, remplaçant ou titulaire de réserve ces dernières années, a été amené au Minnesota comme couverture de sécurité pour la recrue JJ McCarthy, qui a fini par se déchirer le ménisque cet été. Le joueur de 27 ans n’a jamais été aussi beau, et le schéma de l’entraîneur-chef Kevin O’Connell en est une des principales raisons. Darnold n’a jamais eu une opportunité comme celle-ci avec les Jets de New York ou les Panthers de la Caroline.

Les Steelers de Pittsburgh ont échangé Fields pour faire avancer Russell Wilson, dont la blessure au mollet s’est aggravée lors de la première semaine. Fields orchestre désormais une attaque qui peut mettre en valeur sa mobilité tout en parsemant des passes intelligentes et opportunes, et la défense n’encaisse que 8,7 points par match, le plus bas de la ligue.

Fields n’est soumis à aucune pression pour jouer au-delà de ses moyens, et il réussit un pourcentage stupéfiant de 73,3 % de ses passes avec une seule interception. Si Fields n’avait pas eu – au minimum – une journée au-dessus de la moyenne avec les Chicago Bears, ils n’auraient pas eu beaucoup de chances de gagner.

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Les Packers de Green Bay ont acquis Willis le 26 août auprès des Titans du Tennessee pour un choix de septième tour afin de renforcer le poste de remplaçant. Les Packers étaient essentiellement en mode saison régulière au moment où Willis est arrivé, ses opportunités d’entraînement étaient donc limitées. Le choix de troisième tour de 2022 n’avait jamais lancé de passe de touchdown avant de prendre le relais lorsque Jordan Love s’est foulé le ligament croisé antérieur lors du match d’ouverture.

Matt LaFleur est désormais le favori pour le titre d’Entraîneur de l’année de la NFL, Willis ayant mené les Packers à deux victoires en complétant 25 passes sur 33 pour 324 yards, deux touchdowns et aucune interception en deux départs. Il a également cumulé 114 yards au sol et un touchdown.

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— Packers de Green Bay (@packers) 22 septembre 2024

Comme Darnold et Fields, Willis est arrivé dans la ligue avec suffisamment de talent, mais il n’était pas dans une bonne situation en raison de l’attaque qui l’entourait. Tous trois étaient tellement inconnus dans de nouvelles situations qu’ils ont débuté dans le bas du classement. Maintenant, avec plus de preuves, ils grimpent à juste titre, même si Willis finira par tomber lorsque Love reviendra.

N’oubliez pas cela lorsque vous qualifiez un quarterback de raté. Il y a des situations chaque année où les quarterbacks, jeunes et vieux, ne peuvent pas réussir parce qu’ils ne reçoivent pas l’aide appropriée.

Et quand on leur donne les ressources nécessaires, c’est une chose magnifique.

C’est 40

Aaron Rodgers a livré une performance digne de ce nom jeudi contre les Patriots, complétant 27 de ses 35 passes pour 281 yards et quelques touchdowns. Il a fait ce qu’il voulait.

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Pour être honnête, les Patriots n’ont pas offert beaucoup de résistance défensive. Mais à part leur faible tacle contre les Jets, cette défense a été décrite par les évaluateurs de la ligue comme étant solide, agressive et bien encadrée, donc félicitations à Rodgers pour avoir rendu la tâche facile. Il avait un contrôle total, réalisant des passes rapides depuis la poche ou prolongeant les jeux pour donner à ses receveurs le temps de se démarquer.

Ils ont encore quelques défenses coriaces à affronter avec les Broncos de Denver, les Vikings, les Bills de Buffalo et les Steelers, nous allons donc rapidement découvrir à quel point Rodgers et les Jets peuvent représenter une menace dans l’AFC. Mais si jeudi était le début de quelque chose, les Jets ont une chance de se battre dans la conférence.

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Plus de bourses d’études

Comme mentionné dans les classements précédents, les standards peuvent être différents pour certains joueurs en fonction de leur expérience, de leurs réalisations passées, de la situation qui les entoure, du potentiel de hauts plafonds ou de planchers bas et, bien sûr, des performances actuelles. C’est pourquoi le premier choix Caleb Williams a débuté au 19e rang et le candidat attendu à la percée Anthony Richardson – le 4e choix de 2023 qui a commencé la saison avec quatre départs en carrière – a débuté au 21e rang.

Jusqu’à présent, les deux QBs, tous deux talentueux, ont brillé mais ont été largement incohérents. Ces incohérences ont été pleinement visibles dimanche lorsqu’ils se sont affrontés et ont eu des difficultés pendant la majeure partie du match. Les circonstances comptent, comme la performance de la ligne offensive ou les choix de jeu. La faute n’incombe généralement pas entièrement au QB, du moins pas dans ces classements.

Ils ont tous deux chuté cette semaine à leur plus bas niveau de la saison au classement. Cela n’est pas révélateur de leur avenir. C’est entièrement représentatif de leurs performances.

Pour Williams en particulier, il semble que tout soit encore trop rapide pour lui. Il a maladroitement envoyé une route vers un Rome Odunze ouvert en deuxième mi-temps sur un lancer que Williams est capable de réussir neuf fois sur dix. Cependant, il a précipité sa lecture et sa livraison, et le lancer a volé en conséquence. Ce n’est qu’un exemple.

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Une fois que Williams et Richardson auront amélioré leur régularité, ils grimperont au classement. Il n’est pas exclu que les deux finissent dans le top 20, voire dans la première moitié. Il leur faut juste de l’expérience.

Sous protection

Il est devenu de plus en plus évident que l’entraîneur des Patriots, Jerod Mayo, a pris la bonne décision en titularisant Jacoby Brissett et en laissant Drake Maye en sécurité sur la touche.

Les Patriots ont concédé un sack sur 12,5 % de leurs dropbacks, le troisième pire taux de la ligue cette saison et un chiffre qui est en passe d’être le 14e pire depuis que les sacks sont devenus une statistique officielle en 1982. Les Eagles de 1992 étaient la seule équipe à concéder un pourcentage aussi élevé de sacks et à terminer avec un bilan positif.

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De plus, les receveurs des Patriots ont réussi à attraper 21 passes pour 169 yards et un touchdown en trois matchs. Il y a cinq receveurs dans la ligue qui ont dépassé ce total à eux seuls.

Bien qu’il y ait eu des raisons crédibles pour faire débuter Maye dès la première semaine, la semaine dernière a remis les choses en perspective. Les Panthers ont, au mieux, retardé le développement de Bryce Young de quelques années. Au pire, ils ne tireront jamais rien de leur lourd investissement dans la draft. C’est le résultat d’avoir fait débuter Young sans suffisamment d’aide autour de lui et d’avoir perdu sa confiance au point de devoir le mettre sur le banc.

Les Patriots ne peuvent pas se permettre de faire ça avec Maye. Leur jeu de quarterback a été parmi les pires de la ligue depuis l’ère Tom Brady, car la voie du vétéran avec Cam Newton avait un plafond restreint et le chemin de développement avec Mac Jones était un exercice d’auto-sabotage organisationnel.

À court terme, le problème est que Brissett a subi un nombre croissant de coups qui lui ont pris plus de temps à se remettre sur pied. Ce n’est peut-être qu’une question de temps avant qu’un coup ne le force à rester sur la touche. Et Maye a été plaqué deux fois en 10 dropbacks jeudi lors d’une apparition en relève contre les Jets.

Bien qu’il soit utile d’observer et d’apprendre, il est encore plus utile de garder Maye hors de danger et de maintenir sa confiance jusqu’à ce que les Patriots puissent améliorer l’ensemble des opérations autour du quart-arrière.

L’effet Brian Flores

Le coordinateur défensif des Vikings, Brian Flores, est sur la sellette. Après avoir mis à mal les Giants en difficulté lors de la première semaine, la défense de Flores a créé des maux de tête constants pour Brock Purdy et CJ Stroud, forçant deux des meilleurs quarterbacks de la ligue à paraître ordinaires.

Une correction du marché cette semaine s’est avérée nécessaire pour Purdy, qui est passé de la 10e à la 12e place après avoir perdu contre les Vikings. Nous continuerons à garder cette pensée en tête lorsque les quarterbacks auront des journées médiocres contre Flores, et qu’il aura d’autres choses à faire au programme. Les Vikings affrontent les Packers cette semaine (donc, Love ou Willis) puis affrontent Rodgers, Jared Goff, Matthew Stafford, Richardson et Trevor Lawrence pour terminer la première moitié de la saison.

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Flores semble être le meilleur coordinateur défensif de la NFL depuis trois semaines. Il suffit de demander à quelques-uns des meilleurs QB de la ligue.

(Photo de Josh Allen : Kevin Sabitus / Getty Images)