Cela arrive vraiment, hein ? Les gens ont plaisanté en mai : « Imaginez si tout se résume à la semaine 18 », « la NFL a établi le calendrier pour que cela se produise ». Ce que nous ne voulions pas arriver est maintenant arrivé et il est temps d’affronter la situation. Le dimanche 5 janvier, les Lions de Détroit accueilleront le Vikings du Minnesota pour deux choses :
- La tête de série de la NFC pour les séries éliminatoires
- Le titre divisionnaire NFC Nord
Celui qui gagnera aura une semaine de congé avant de se lancer dans les séries éliminatoires, tandis que le perdant remportera 14 victoires et n’organisera peut-être pas un seul match éliminatoire en séries éliminatoires. Cette saison est la meilleure de l’histoire de la franchise Lions, et cela pourrait simplement signifier qu’ils entrent dans l’équipe Wild Card. Détroit est invaincu sur la route cette saison, mais les séries éliminatoires sont un tout autre animal. Avoir la familiarité avec votre stade, votre terrain, votre routine et avoir une foule bruyante à vos côtés vous donne un léger avantage, peu importe qui est en face de vous.
Regardons les Vikings dans notre rapport de dépistage de la semaine 18 pour la saison 2024.
Vikings du Minnesota
Saison 2024 jusqu’à présent (14-2)
Semaine 1 : vaincu Géants de New York28-6
Semaine 2 : vaincu 49ers de San Francisco23-17
Semaine 3 : vaincu Texans de Houston34-7
Semaine 4 : défaite des Packers de Green Bay, 31-29
Semaine 5 : vaincu Jets de New York23-17
Semaine 6 : AU REVOIR
Semaine 7 : Perdu contre les Lions de Détroit 31-29
Semaine 8 : Perdu contre Rams de Los Angeles30-20
Semaine 9 : vaincu Colts d’Indianapolis21-13
Semaine 10 : Vaincu Jaguars de Jacksonville12-7
Semaine 11 : Vaincu Titans du Tennessee23-13
Semaine 12 : Vaincu Ours de Chicago30-27 (OT)
Semaine 13 : Vaincu Cardinaux de l’Arizona23-22
Semaine 14 : Vaincu Faucons d’Atlanta42-21
Semaine 15 : défaite des Bears de Chicago, 30-12
Semaine 16 : Vaincu Seahawks de Seattle27-24
Semaine 17 : défaite des Packers de Green Bay, 27-25
Statistiques :
- 9ème pour les points marqués, 4ème pour les points accordés
- 7ème en DVOA
- 14ème en DVOA offensif (9ème en DVOA passe, 20ème en DVOA course)
- 3ème en DVOA défensif (1ère passe DVOA, 3ème en course DVOA)
- 24ème en équipes spéciales DVOA
Après avoir perdu contre les Lions, beaucoup (moi y compris) pensaient que les Vikings reviendraient sur terre. Cette conviction était encore plus forte après que les Vikings ont perdu la semaine suivante contre les Rams et que leur plaqueur gauche de départ a diminué pour l’année. Nous avions tous tort. Les Vikings ont rebondi après ces deux défaites et n’ont pas regardé en arrière. Bien que les Vikings aient eu de la chance cette saison, remportant neuf matchs sur un score d’un score, ils ont semblé faire leurs preuves au fil de la saison. Les gens continuent de les rabaisser et continuent de trouver un moyen de gagner des jeux, c’est aussi simple que cela. Au final, tant que vous marquez plus de points que l’autre équipe, la manière dont vous y êtes arrivé est-elle importante ?
Le battage médiatique du quart-arrière Sam Darnold en tant que MVP s’est atténué, mais il connaît toujours une saison en carrière, avec un record en carrière de 4 153 verges et 35 touchés. Il a prouvé que beaucoup de gens avaient tort cette saison, et comme il a un contrat d’un an, une grande question se pose au Minnesota : s’ils doivent garder Darnold ou s’ils doivent le laisser partir rouler avec McCarthy en 2025. Cela aide quand vous avez le meilleur receveur de la NFL, Justin Jefferson. Il est actuellement deuxième dans la NFL pour les verges sur réception et à égalité au cinquième rang pour les touchés sur réception.
Le jeu précipité a reçu un petit coup de pouce du porteur de ballon Cam Akers, qui figurait sur la liste lors du dernier match des équipes, mais il n’a pas joué. Le porteur de ballon partant Aaron Jones a couru 1 093 verges cette saison après avoir quitté Green Bay et a été un ajout utile au champ arrière.
La défense a été le principal sujet de discussion à propos du Minnesota lors de la semaine 7, et c’est compréhensible. Ils étaient premiers au classement général défensif DVOA. La défense a pris un peu de recul, tombant au troisième rang du DVOA et au troisième rang du DVOA de la défense précipitée. Rien n’a sensiblement changé avec leur alignement par rapport au match précédent, seulement le secondeur Blake Cashman est revenu de blessure.
Les secondeurs Andrew Van Ginkel et Jonathan Greenard sont les maîtres du sac de l’équipe, combinant pour 22,5. Avec le plan défensif du Minnesota, attendez-vous à ce qu’ils effectuent des blitz intenses et fréquents. Le cornerback Byron Murphy mène l’équipe pour les interceptions avec six, et la défense au total a obtenu 31 revirements cette saison (t-la plupart) : 22 interceptions (première) et huit échappés récupérés (t-10e). Détroit doit bien protéger le football s’il veut retenir le Minnesota, car s’il ne le faisait pas, les choses pourraient rapidement se gâter.
Notes sur les blessures
Des joueurs clés exclus: QB JJ McCarthy (IR/genou), CB Mekhi Blackmon (IR/ACL), LT Christian Darrisaw (IR/ACL/MCL)
Acteurs clés à surveiller: RB Aaron Jones (quad), DE Pat Jones II (genou)
Par rapport au dernier match, les Vikings ont une liste de blessures similaire. Le plaqueur gauche partant Christian Darrisaw a rejoint McCarthy et le demi de coin Mekhi Blackmon sur la liste IR alors qu’il s’est déchiré son ACL et son MCL au cours de la semaine 8. Jones a subi une contusion au quad contre les Packers au cours de la semaine 17, et l’entraîneur-chef Kevin O’Connell a déclaré qu’ils l’avaient tenu à l’écart. le reste du match pour des raisons de précaution. Lundi, O’Connell a déclaré que Jones se portait bien et devrait jouer dimanche.. Il a également déclaré que l’ailier défensif Pat Jones II avait une chance de jouer dimanche. Il est troisième de l’équipe pour les sacs avec sept.
Plus grande force : Attaque de passe
Alors que les Lions sont leur meilleur cornerback dans Carlton Davis III, la plus grande force dont ils doivent s’inquiéter maintenant sont les receveurs larges et les ailiers rapprochés. Les recrues Terrion Arnold et Amik Robertson auront les bras occupés avec Jefferson (1 479 verges, 10 touchés).
Le fait est que même si Jefferson est bien couvert, les Lions ont encore d’autres joueurs à craindre. Les receveurs Jordan Addison (875 yards, 9 TD) et Jalen Nailor (361 yards, 6 TD) ont également continué à apparaître dans le jeu de passes.
Puis, quand vous pensez que c’est fini avec les récepteurs, un vieil ami revient à l’endroit où tout a commencé. Hockenson a raté le dernier match entre ces deux équipes et a grimpé en flèche lors des neuf matchs qu’il a disputés cette saison. Il totalise en moyenne un peu moins de 50 verges par match, mais n’a pas encore trouvé la zone des buts. Je suis sûr qu’il adorerait aller à Détroit.
Les Vikings sont quatrièmes en verges par tentative de passe (8,3), ont le quatrième plus grand nombre de verges par la passe de la NFL (4 213) et le cinquième plus grand nombre de touchés par la passe (35). Ils sont cinquièmes pour les verges par attrapé à 12,2 et sont explosifs dans les airs, menant la NFL avec 62 jeux de passes de plus de 20 verges, et huitièmes dans les jeux de plus de 40 verges par la passe avec 10. Si cette équipe veut vous battre, c’est à travers les airs.
Plus grande faiblesse : Attaque au sol
Ce qui était un problème la dernière fois que ces équipes ont joué, continue d’être un problème pour le Minnesota. Malgré une course de 139 verges et un touché lors du premier match, les Vikings semblent toujours avoir du mal à diriger le football contre le reste de la NFL. Alors qu’Aaron Jones a bien joué pour le Minnesota en parcourant plus de 1 000 verges et en totalisant 4,5 verges par course, l’équipe dans son ensemble n’a qu’une moyenne de 4,0 YPC, à égalité au quatrième rang des pires de la NFL. Parmi toutes les équipes en séries éliminatoires, seuls les Chiefs de Kansas City ont les mêmes verges par course, et les Rams sont pires avec 3,9.
Il ne s’agit pas seulement de transporter le ballon, il s’agit de trouver la zone des buts. Le Minnesota n’a que neuf touchés au sol cette saison, le quatrième moins de la NFL. Lorsqu’il s’agit de gagner ces grands matchs, le Minnesota doit compter davantage sur son attaque par la passe que sur son jeu au sol, et ce n’est pas quelque chose que vous voulez à l’approche des séries éliminatoires.
Correspondance clé : Les Lions secondaires contre les receveurs larges des Vikings
La meilleure façon pour les Lions de gagner ce match est de gagner en défense, principalement avec leur secondaire. La ligne défensive devra certainement générer de la pression, mais le secondaire sera confronté à des tests difficiles, peu importe si les Lions peuvent atteindre Darnold ou non. Arnold sera mis au défi pour le reste de la saison, et avec la saison de hauts et de bas qu’il a connue, on espère qu’il pourra faire de dimanche une coche positive pour sa saison de recrue.
Le duo de sécurité composé de Kerby Joseph et Brian Branch doit avoir un grand impact. Son collègue de sécurité Ifetu Melifonwu peut également créer un peu de chaos grâce à ses capacités de couverture et de blitz. Sa capacité à faire les deux peut donner à Detroit une étincelle qu’ils n’avaient pas lors du match précédent. Il a également réussi l’interception décisive contre les Vikings l’année dernière pour remporter le titre de division pour Detroit, nous savons donc que les lumières brillantes ne sont pas de trop pour lui.
Ligne Vegas pour dimanche: Les Lions favorisés de 2,5 points
