"Rappelle 1973": La guerre Israël-Gaza transforme Jérusalem en "Ville morte"

Les rues habituellement animées de Jérusalem étaient étrangement calmes lundi alors que les combats meurtriers entre Israël et les militants palestiniens faisaient rage pendant un troisième jour dans et autour de la bande de Gaza.

« Jérusalem est en effet une ville fantôme », a déclaré May Bahbah, une résidente palestinienne de Jérusalem d’une quarantaine d’années.

« Les gens ont peur et sont inquiets », dit-elle à l’AFP, debout à côté d’un marchand de légumes aux volets fermés.

Les Palestiniens vivant dans l’est de la ville, annexée par Israël, « doivent aller travailler mais ils craignent d’être maltraités » par les forces israéliennes « en raison de la situation de guerre », a déclaré Bahbah.

Près de Khan al-Zait, le principal marché de la vieille ville, peu de magasins avaient ouvert lundi.

Hazem, 42 ans, qui n’a pas souhaité révéler son nom complet, est venu du quartier palestinien de Silwan pour faire quelques courses et était visiblement en colère.

« Les policiers (israéliens) m’ont demandé de sortir de la voiture, ils l’ont fouillé et ont trouvé un testeur de prise électrique », a-t-il déclaré à l’AFP.

« L’un d’eux m’a giflé très fort et quand ils ont voulu m’attaquer, un officier arabe les a arrêtés. »

Dans l’ouest de la ville, Sara, une retraitée israélienne de 70 ans, était assise sur un banc après sa promenade matinale le long des routes principales normalement fréquentées de la ville, désormais presque désertes.

« Je n’ai pas vu grand monde dans les rues, mais c’est naturel, c’est la guerre ! » dit-elle. « Nous sommes tous inquiets… ceux qui ont quelqu’un dans l’armée sont très inquiets ».

L’atmosphère autour de la ville « me rappelle 1973 », lorsque les armées arabes ont attaqué Israël dans une guerre qui a marqué la nation.

Au centre commercial First Station, qui était plein de monde il y a quelques jours à peine pendant la fête juive de Souccot, les commerces étaient à l’arrêt, la grande majorité des devantures affichant des panneaux « fermés ».

La semaine scolaire n’a commencé ni dans l’est ni dans l’ouest de la ville depuis que des violences ont éclaté samedi matin avec une attaque surprise des militants du Hamas visant le sud d’Israël.

Depuis lors, quelque 700 personnes ont été tuées en Israël et 560 dans la bande de Gaza sous blocus, selon les chiffres officiels.

« Mourir de l’intérieur »

Les vents violents et la pluie de lundi ont dissuadé les habitants de Jérusalem de quitter leur domicile.

« Nous avons l’impression de mourir de l’intérieur », a déclaré Itamar Taragan, directeur du complexe de la Première Station, qui, selon lui, ne rouvrirait « pas demain ni après-demain ».

Certains « ouvrent leurs restaurants uniquement pour cuisiner pour les soldats, les pompiers, des choses comme ça », explique-t-il à l’AFP.

« C’est difficile de respirer », a déclaré Taragan. « Les gens regardent la télévision toute la journée, regardent… des vidéos des personnes qui ont été enlevées, et même si ce ne sont pas vos enfants, vous êtes sous le choc. »

Pamela Auerbach et Jane Medved sont sorties de l’un des rares magasins ouverts, un supermarché bio, pour se rendre dans une ville « calme », ​​a déclaré Auerbach, 56 ans, une avocate qui partage son temps entre Israël et les États-Unis.

Elle a dit avoir vu de nombreux jeunes offrir leur aide aux familles éprouvées par la guerre.

Pour Medved, professeur d’université de 67 ans, « les gens sont occupés, c’est tout. Occupés à travailler à domicile. Occupés à organiser l’aide » aux Israéliens et aux soldats déplacés ou blessés.

Les touristes sont encore visibles dans la ville, mais en plus petit nombre. Plusieurs d’entre eux interrogés par l’AFP craignaient de ne pas pouvoir quitter le pays par voie aérienne.

Jason Lyons, venu des États-Unis, a déclaré que les vidéos qu’il a vues sur les réseaux sociaux montrant les horreurs des combats étaient « très démoralisantes ».

L’homme de 54 ans, fumant un cigare devant l’hôtel cinq étoiles où il séjourne depuis plusieurs semaines, a déclaré avoir ressenti un changement dans l’ambiance dans la rue.

Son ami Murray Huberfeld, 60 ans, qui travaille dans la finance à New York, a fait une observation similaire, mais alors qu’il commençait à parler à l’AFP, une alerte à la roquette a retenti dans Jérusalem, envoyant les quelques personnes dehors se précipiter dans des abris.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)