Raisons d’espérer : cinq façons dont la science rend le monde meilleur | Nouvelles du monde

Les greffes de cellules souches pourraient inverser le diabète

Ian Échantillon

Un demi-milliard de personnes dans le monde vivent avec le diabète. Il en existe différents types avec différentes causes, mais tous conduisent les gens à avoir trop de sucre dans le sang. S’il n’est pas bien contrôlé, cet excès de glucose peut causer des dommages dans tout le corps, exposant les personnes à un risque de maladie des gencives, de lésions nerveuses, de maladie rénale, de cécité, d’amputation, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de cancer.

Pour l’instant, les patients gèrent leur maladie avec des médicaments, de l’insuline et des changements de mode de vie, mais une nouvelle génération de traitements pourrait inverser la maladie. Détails sur la première femme traitée pour un diabète de type 1 avec cellules souches prélevées sur son propre corps ont été annoncés le mois dernier. Auparavant, le jeune homme de 25 ans avait besoin de quantités importantes d’insuline. Maintenant, elle produit la sienne.

En avril, un greffe de cellules similaire a permis à un homme de 59 ans atteint de diabète de type 2 d’arrêter l’insuline. Nous n’en sommes qu’à nos débuts et des défis subsistent, notamment en ce qui concerne l’extension du traitement, mais les résultats obtenus jusqu’à présent sont passionnants.

Vaccins contre le cancer

Ian Échantillon

Les vaccins ont été l’une des réussites remarquables de la pandémie. Les scientifiques espèrent désormais que la même technologie d’ARNm qui est à la base des injections Moderna et Pfizer-BioNTech Covid-19 pourra être utilisée pour entraîner le système immunitaire à reconnaître et à attaquer le cancer.

Ces injections fonctionnent en donnant l’instruction aux cellules du patient de produire une protéine particulière qui agit comme un indicateur que le système immunitaire doit cibler. Dans ce cas, les scientifiques adaptent la conception du vaccin aux protéines présentes à la surface des cellules cancéreuses d’un patient.

En août, des centaines de patients ont participé au premier essai personnalisé au monde d’un vaccin anticancéreux à ARNm contre le mélanome et des essais sont en cours pour le pancréasl’intestin et d’autres cancers. Et comme la protection conférée par les vaccins peut être durable, il pourrait être possible d’utiliser cette approche comme mesure préventive, pour les personnes présentant un risque génétique élevé de cancer du sein ou de l’ovaire, et d’empêcher la réapparition du cancer.

L’IA aidera à détecter les cancers plus rapidement

Robert Booth

Les quatre prochaines années devraient voir des progrès rapides dans l’utilisation de l’intelligence artificielle pour mieux diagnostiquer des maladies graves comme les cancers du poumon et les tumeurs cérébrales, ce qui devrait permettre de prolonger la vie.

Cette technologie est déployée dans des hôpitaux, dont plusieurs dans le nord de l’Angleterre, pour détecter plus rapidement les cancers et prolonger la vie. Il a été démontré que le système, qui analyse les radiographies et donne la priorité aux cas où il détecte quelque chose de suspect que le clinicien humain aurait pu manquer, améliore la précision du diagnostic de 45 % et l’efficacité du diagnostic de 12 %, selon le South Tyneside et Sunderland NHS Foundation Trust.

Hannah Devlin

Au cours des deux années qui ont suivi son lancement, le télescope spatial James Webb a révélé le ciel nocturne dans une série d’images qui sont des chefs-d’œuvre en technicolor. Cela permet également des découvertes sans précédent sur l’origine des étoiles, des trous noirs, l’évolution de l’univers et la probabilité que la vie existe ailleurs dans le cosmos.

Le télescope est si puissant qu’il a observé des galaxies qui existaient lorsque l’univers avait moins de 300 millions d’années, dont la lumière a voyagé pendant 14 milliards d’années – presque l’âge de l’univers lui-même – pour nous parvenir. Capter la lumière des premières étoiles pour éclairer le ciel – longtemps considérée comme le Saint Graal en astronomie – semble désormais à portée de main. Certaines de ces découvertes bouleversent les théories conventionnelles, les premières galaxies apparaissant beaucoup plus brillantes ou plus grandes que prévu et les premiers trous noirs semblant avoir fait boule de neige plus rapidement que ne peuvent l’expliquer les modèles actuels.

En science, les découvertes étranges et inattendues ne sont pas perçues avec déception : elles constituent le carburant qui alimentera la prochaine révolution. Ce télescope promet de faire exactement cela pour notre compréhension de l’histoire de l’univers et pour savoir si nous, les humains, y sommes seuls.

Les énergies renouvelables gagnent du terrain

Jillian Ambroise

La transition mondiale vers l’énergie verte s’accélère. Un récent rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’organisme de surveillance mondial de l’énergie, révèle qu’au cours des six prochaines années, les projets d’énergies renouvelables sont en passe de se déployer à un rythme trois fois supérieur à celui des six années précédentes. Cela mettrait le monde sur la bonne voie pour dépasser les objectifs de 2030 fixés par les gouvernements pour créer une capacité mondiale totale d’énergies renouvelables à peu près égale aux systèmes électriques existants en Chine, dans l’UE, en Inde et aux États-Unis réunis.

En Europe, l’essor de l’énergie solaire a fait chuter les prix du marché pendant un nombre d’heures record cet été. Les développeurs éoliens se préparent à lancer une nouvelle génération d’éoliennes offshore flottantes pour mieux capter les vitesses de vent les plus puissantes plus loin du rivage.

La montée en puissance de l’électricité verte sera menée par les programmes d’énergie propre de la Chine et de l’Inde, qui contribueraient à remplacer la consommation de combustibles fossiles de deux des pays les plus polluants au monde.

La Chine disposera de plus de la moitié des énergies renouvelables mondiales d’ici la fin de la décennie, selon l’AIE, qui aurait déjà ralenti le projet chinois de futures centrales électriques au charbon. Le nombre de nouveaux permis de centrales à charbon en Chine est passé de 100 GW en 2022 et 2023 à seulement 12 nouveaux projets totalisant 9,1 GW au premier semestre 2024, selon Global Energy Monitor.