«Nous nous sommes mis dans cette situation», a déclaré le plaqueur défensif des Falcons Grady Jarrett. « Nous étions sur le point de contrôler notre destin et nous l’avons laissé échapper. Et c’est la réalité. Nous devons laisser ça faire mal. Nous devons le laisser brûler.
Cela devrait brûler pour Morris, surtout. Sa mauvaise gestion du chronomètre a contribué à aggraver la défaite.
Les Falcons menaient Washington 17-7 à la mi-temps avant de céder 17 points sans réponse. Ils ont égalisé le match avec 1:19 à jouer sur la passe de touché de la recrue Michael Penix Jr. à Kyle Pitts aux quatrième et 13e. Les Falcons ont forcé un trois-et-out, leur premier arrêt de la seconde mi-temps, et ont récupéré le ballon sur leur ligne des 17 verges à 40 secondes de la fin.
Le premier jeu était une passe de 25 verges de Penix à Darnell Mooney. Il a été plaqué à 34 secondes de la fin. Il restait aux Falcons deux temps morts. Morris n’en a utilisé aucun. Il restait 17 secondes lorsque Penix a récupéré le ballon pour le jeu suivant.
Cela fait 17 secondes perdues par Morris. Les Falcons n’ont eu le temps de jouer que trois jeux supplémentaires avant l’essai de placement de Patterson. Les commandants les ont aidés en commettant des pénalités sur des jeux consécutifs, une infraction en zone neutre pour cinq verges et une interférence de passe pour 13. Il restait deux secondes lorsque les Falcons ont récupéré le ballon car le coup de pied de Patterson a échoué.
Pourquoi Morris n’a-t-il pas demandé de temps mort après la capture de Mooney ? Sa réponse :
« J’aurais probablement pu. Je pensais que nous pourrions atteindre la ligne de mêlée avec notre opération étant un peu plus rapide là-bas… et essayer de gagner ce temps mort. Avec le recul, cela aurait pu être une meilleure décision de prendre ce temps mort, mais je voulais avoir l’opportunité d’évoluer là-haut. Vous pouvez toujours remettre en question ces choses.
Il ne faut pas hésiter à dire que Morris a commis une faute en ne demandant pas le temps mort. C’était évident sur le moment. Penix et ses coéquipiers ressentaient apparemment la même chose. Ils semblaient collectivement ralentir après la capture de Mooney. Ils ont accéléré le rythme une fois qu’ils ont réalisé que Morris n’allait pas demander de temps mort.
Il est difficile de blâmer les joueurs des Falcons pour leur confusion. Eux et tout le monde, à l’exception de Morris, savaient qu’après que Mooney avait réussi cette capture, gagner un temps mort était une considération secondaire par rapport à gagner du temps au chronomètre.
« C’est la responsabilité de l’entraîneur Raheem », a déclaré Penix. « Il appelle les temps morts chaque fois qu’il se sent en forme. Il nous fait confiance pour réussir les jeux et réaliser le jeu suivant. Nous faisons tous confiance au jugement de l’entraîneur à ce sujet, c’est donc sur cela que nous allons nous appuyer.
Morris a fait preuve d’un mauvais jugement dans un moment important. Il a fait la même chose en fin de première mi-temps. Les Falcons ont commencé un entraînement depuis leur ligne de 28 verges avec 1:53 jusqu’à la mi-temps et trois temps morts à jouer. Il leur restait encore trois temps morts lorsque Patterson a lancé un panier de 39 verges à six secondes de la mi-temps.
Je crois que Morris a également commis une erreur en n’essayant pas une conversion de deux points après le touché de Pitts. Les Falcons n’avaient pas arrêté les Commanders lors de trois entraînements qui ont duré collectivement plus de 20 minutes. Je pensais qu’ils n’auraient aucun moyen d’empêcher les commandants de marquer s’ils perdaient le tirage au sort OT. C’est ce qui s’est passé : Jayden Daniels et Zach Ertz se sont connectés pour un touché de deux verges pour couronner le match gagnant de 12 jeux.
Morris a déclaré qu’il n’avait pas envisagé d’essayer une conversion de deux points après le but de Pitts. C’était une décision défendable. Le fait de ne pas avoir demandé de temps mort après la capture de Mooney était indéfendable. Morris a déclaré que la tentative de 56 verges de Patterson provenait d’une « zone de désespoir ». Cela aurait pu être un coup de pied plus court si Morris n’avait pas mal géré le chronomètre.
Les Falcons avaient surmonté d’autres erreurs avant cela. Après avoir limité Washington à un panier depuis l’intérieur de leur ligne de 20 verges, les Falcons ont converti un quatrième et un 11 depuis le milieu de terrain lorsque Drake London s’est libéré pour une capture de 31 verges de Penix. Les Falcons ont marqué un premier but au 5 lorsque le claquement direct du centre Drew Dalman sur le demi offensif Bijan Robinson était trop élevé. Robinson a récupéré le ballon perdu et a été plaqué sur la ligne des 26 verges.
Il semblait que les Falcons avaient raté une excellente occasion d’égaliser le match. Penix s’est connecté avec Londres pour un gain de 13 verges au deuxième essai, mais sa passe pour Londres au troisième essai était incomplète, établissant le quatrième et le but du 13. C’est à ce moment-là que Penix a délivré sa première passe de touché en carrière, une frappe précise à Pitts. dans la zone des buts.
Penix a déclaré : « C’est ce qui arrive lorsque nous sommes sur la même longueur d’onde et que tout le monde exécute à un niveau élevé, nous réalisons des jeux importants. Nous avons les joueurs pour le faire. Nous devons simplement être cohérents avec cela. Trouvez des moyens de gagner.
C’est ce que Daniels a fait. Finalement, il était trop glissant pour les Falcons. Il a couru 127 verges en 16 tentatives et s’est éloigné à plusieurs reprises des passeurs pour délivrer des passes nettes. Daniels a réussi 227 verges en 36 tentatives avec trois touchés et une interception.
Penix n’était pas aussi efficace. Il a réussi la passe de touché et une interception en passant 23 verges en 35 tentatives. Penix a également tâtonné deux fois. Les Falcons ont eu la chance de récupérer les deux.
Mais Penix a également réalisé ce qui aurait pu être le jeu gagnant, si seulement Morris n’avait pas pris de décisions sous-optimales en matière de gestion du temps.
« Il y a (des choses) que nous souhaiterions pouvoir récupérer, et il y a des choses que nous avons bien faites », a déclaré Penix. « En fin de compte, nous retournerons à la planche à dessin et essaierons de voir ce que nous pouvons faire de mieux pour tenter de remporter cette victoire la semaine prochaine. »
Les Falcons ont besoin de cela et de l’aide des Saints pour participer aux séries éliminatoires après avoir tout gâché à Washington.
