Rafael se renforce et devient un ouragan de catégorie 1

La tempête tropicale Rafael s’est transformée en ouragan de catégorie 1 mardi soir près des îles Caïmans, a annoncé le National Hurricane Center.

Mercredi à 1 heure du matin, il y avait des vents maximums soutenus de 85 mph et se déplaçaient vers le nord-ouest à 13 mph, a indiqué le centre. La tempête devrait « s’intensifier rapidement » pour devenir un ouragan de catégorie 2 avant de toucher terre dans l’ouest de Cuba plus tard mercredi, a indiqué l’agence. dit dans une mise à jour.

L’ouragan pourrait s’approcher de la côte américaine du Golfe d’ici samedi et dimanche, selon l’agence.

« Rafael pourrait brièvement s’affaiblir au-dessus de Cuba, mais il devrait ensuite émerger dans le sud-est du golfe du Mexique sous la forme d’un ouragan », a indiqué le centre des ouragans.

Un avertissement d’ouragan était en vigueur mardi pour les îles Caïmans et les provinces cubaines de Pinar del Rio, Artemisa, Mayabeque, Matanzas et l’île de la Jeunesse. La Havane a également été couverte par l’avertissement, qui signale des conditions d’ouragan, notamment des vents destructeurs et des inondations.

Le gouvernement des îles Caïmans a émis un avis de confinement pour Grand Cayman à compter de 22 heures, heure locale, selon un communiqué. « Il est conseillé au public de rester à l’intérieur et de rester informé », indique le communiqué.

Un avis de confinement était déjà en vigueur pour le reste des îles, a indiqué le gouvernement. Les habitants des îles Caïmans doivent s’attendre à des vents dévastateurs, des pluies torrentielles, une onde de tempête pouvant atteindre 3 pieds et des vagues d’une hauteur allant jusqu’à 15 pieds, selon le communiqué. Les gens devraient rester à l’écart du littoral, a prévenu le gouvernement.

Une onde de tempête de 6 à 9 pieds le long de la côte sud de Cuba était possible dans la nuit, ont indiqué les prévisionnistes fédéraux.

Une veille de tempête tropicale est en vigueur pour les provinces cubaines de Camagüey et Las Tunas ; pendant ce temps, un avertissement de tempête tropicale est en vigueur en Jamaïque, pour les Keys inférieures et moyennes de Floride, de Key West à l’ouest du pont Channel 5, et pour les Dry Tortugas.

Rafael devrait se déplacer encore plus loin vers l’ouest alors qu’il poursuit sa route vers le nord au cours des prochains jours, les prévisionnistes fédéraux s’attendant à ce qu’il soit proche ou au-dessus de l’ouest de Cuba mercredi.

La tempête apportera également de fortes pluies dans l’ouest des Caraïbes jusqu’au début de jeudi, dont 3 à 6 pouces sur l’ouest de Cuba. Des totaux isolés plus élevés, allant jusqu’à 10 pouces, sont attendus sur les terrains les plus élevés de la Jamaïque et de Cuba, « ce qui pourrait conduire à des zones d’inondations soudaines et de coulées de boue », a indiqué le centre des ouragans.

Ensuite, de fortes pluies se propageront vers le nord, en Floride et dans les régions adjacentes du sud-est des États-Unis, d’ici le milieu ou la fin de la semaine, avec 1 à 3 pouces de pluie attendus pour les Keys inférieures et moyennes de la Floride.

Le coin sud-ouest de la Floride, y compris les Keys, pourrait être frappé par des tornades à partir de mercredi matin et jusqu’à mercredi après-midi, a déclaré Brennan.

Les prévisionnistes étaient encore incertains quant à la trajectoire de la tempête une fois à l’intérieur du golfe du Mexique, mais ont déclaré qu’elle risquait de s’affaiblir à nouveau dans le contexte des eaux relativement plus froides du golfe.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com