Rafael Bueno Jr., inspecteur adjoint en bâtiment du village de Haverstraw, conteste son licenciement devant le tribunal

HAVERSTRAW VILLAGE ‒ Le conseil d’administration a licencié Rafael Bueno Jr., inspecteur adjoint en bâtiment de longue date, pour faute professionnelle, ce qui a conduit l’inspecteur de longue date à contester la décision devant le tribunal de l’État.

Le conseil a estimé que Bueno avait violé le code du village en donnant à un propriétaire foncier des informations qui pourraient l’aider à faire rejeter les infractions devant le tribunal de justice. Bueno a admis, selon les documents judiciaires, qu’il avait informé le propriétaire foncier en octobre 2023 que l’inspecteur en chef Ruben Berrios avait illégalement ordonné que lui seul pouvait signer les avis d’infraction, même si Berrios n’avait pas inspecté ou constaté les infractions.

Bueno a demandé à la Cour suprême de l’État de New York de suspendre son licenciement en attendant son appel. Il a déposé une requête en vertu de l’article 78 le 16 août pour contester la décision d’un organisme gouvernemental.

Le village a déposé deux accusations de mauvaise conduite contre Bueno le 5 février et une audience disciplinaire de la fonction publique a débuté le 29 février. Les documents judiciaires montrent qu’un agent d’audience a rejeté l’une des deux accusations dans une décision datée du 18 mars 2024.

L’auditeur a recommandé une suspension de deux semaines pour Bueno

L’agent d’audience, l’ancien juge de la Cour suprême de l’État de New York, Robert Berliner, avait recommandé une suspension de deux semaines Bueno a été condamné à payer des amendes pour avoir informé le propriétaire de la propriété de Warren Avenue. Berliner a cité le casier judiciaire vierge de Bueno pendant deux décennies et le fait qu’il avait admis lors de l’audience avoir commis une erreur de jugement et qu’il était contrit.

Cependant, le conseil d’administration a voté à 3 voix contre 1 pour le licenciement de Bueno. Le maire adjoint Gil Carlevaro et le fiduciaire Richard Sena ont voté avec Kohut. Le fiduciaire Joel Santana s’est opposé, tandis que le père de Bueno, le fiduciaire Rafael Bueno Sr., s’est abstenu.

Le maire Michael Kohut a envoyé à Bueno un lettre de résiliation le 19 avril. Kohut a cité des témoignages entendus et le manuel des employés du village décrivant le comportement éthique d’un fonctionnaire du village.

« Vos actions étayent la conclusion selon laquelle vous avez sciemment et intentionnellement abusé de votre pouvoir en tant que fonctionnaire du village, vos actions subreptices ont prouvé que vous avez volontairement interféré avec les opérations du village et que vous avez été malhonnête dans votre rôle public », a écrit Kohut.

Kohut a refusé mercredi de commenter l’action en justice de Bueno, affirmant que la décision du conseil parle d’elle-même.

L’appel de Bueno soutient que la sanction de licenciement n’était pas adaptée à l’infraction.

« « Son licenciement est tellement disproportionné par rapport à l’infraction qu’il choque le sens de l’équité », a déclaré l’avocat de Bueno, H. Joseph Cronen de Charny et Wheeler, avocats du syndicat local CSEA.

Cronen a noté que l’agent d’audience a rejeté une accusation selon laquelle Bueno avait effectué une visite inopinée dans le bâtiment pour effectuer une inspection de suivi alors que Bueno savait que c’était la politique du village de planifier des visites à l’avance et malgré l’ordre de ne pas le faire par un supérieur.

Parmi ceux qui ont témoigné à l’audience de Bueno figuraient Bueno, Berrios et Clement Asemota, le propriétaire de l’immeuble en question au 17 Warren Ave.

Bueno a cité la propriété pour des violations, notamment l’absence de certificat d’occupation.

Cronen a déclaré dans des documents juridiques qu’Asemota avait la réputation de menacer les gens et qu’il avait harcelé et menacé Berrios à tel point que la police avait été appelée. Il a déclaré que Bueno était sur ses gardes car lui et sa famille vivent près d’Asemota.

Bueno explique ses actes et demande sa réintégration

Bueno a admis avoir appelé Asemota pour savoir comment contourner la contravention, témoignant qu’il avait compris que l’appel téléphonique était inapproprié. Mais il a expliqué ses inquiétudes au sujet d’Asemota, selon les transcriptions de l’audience.

« … Je voulais, vous savez, lui faire comprendre qu’il ne devait pas me poursuivre, vous savez, c’était mon intention pour qu’il ne me fasse pas de mal… Et à ma famille, plus important encore », a témoigné Bueno. « Comme je l’ai dit, j’avais de jeunes enfants et il habite à proximité de chez moi… il a menacé mon patron, il allait venir au bureau, il a fallu appeler la police pour venir le chercher, d’accord. »

Cronen a également fait valoir que les relations de travail entre Bueno et Berrios étaient devenues tendues après que Bueno a rapporté que Berrios avait illégalement exigé que lui seul puisse signer les contraventions, même s’il n’avait pas été témoin des infractions. « C’était illégal parce que les contraventions prétendaient être basées sur des connaissances personnelles et proclamaient que faire une fausse déclaration sur l’une d’elles était un délit », a écrit Cronen.

L’action en justice de Bueno demande au juge d’ordonner au village de le réintégrer comme inspecteur adjoint des bâtiments et de lui accorder des dommages et intérêts, des frais et des honoraires d’avocat. L’action en justice a été confiée au juge par intérim de la Cour suprême Keith Cornell au palais de justice du comté de New City. La prochaine date d’audience est le 20 septembre

Steve Lieberman couvre les affaires gouvernementales, les actualités, les tribunaux, la police et les enquêtes. Contactez-le à [email protected] Gazouillement: @lohudlegal

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Cet article a été publié à l’origine sur le Rockland/Westchester Journal News : L’inspecteur adjoint en bâtiment de Haverstraw, NY, cherche à sauver son emploi devant le tribunal