R3m pour un appartement inachevé depuis des années : les grévistes chinois du crédit immobilier perdent espoir

Gao Zhuang dit qu’il a refusé de payer son hypothèque pendant des mois, une protestation désespérée contre le promoteur immobilier chinois qu’il accuse d’interminables retards sur l’appartement inachevé qu’il a acheté il y a des années pour son fils.

Il est l’une des nombreuses victimes d’une longue crise du logement qui sème encore la misère dans la vie des acheteurs de maison, dont beaucoup ont peu de recours juridiques sur ce qui est devenu un sujet ultra-sensible pour le gouvernement.

L’ouvrier de 49 ans du centre du Henan a acheté un appartement dans la capitale provinciale Zhengzhou pour 1,2 million de yuans (plus de 3 millions de rands) en 2019, et a déclaré qu’on lui avait dit qu’il serait achevé dans deux ans.

Il a investi une grande partie de ses économies dans l’appartement, espérant que cela améliorerait les perspectives de mariage de son fils et permettrait à sa famille de commencer à quitter leur ville natale rurale plus pauvre.

Mais le promoteur a annoncé retard après retard, et les travaux de construction se sont pratiquement arrêtés à la fin de l’année dernière.

« Le principal impact a été sur mon fils », a déclaré Gao, qui a demandé que son nom soit changé pour éviter les répercussions.

« Comment peut-il se marier sans sa propre maison? »

Le cas de Gao n’est pas rare.

Une vague de boycotts hypothécaires s’est propagée dans tout le pays l’été dernier, alors que les promoteurs à court d’argent avaient du mal à lever suffisamment pour terminer les maisons qu’ils avaient déjà vendues à l’avance – une pratique courante en Chine.

Les problèmes endémiques dans le secteur immobilier avaient atteint leur paroxysme en 2020, lorsque le gouvernement a réprimé les emprunts excessifs et la spéculation effrénée.

Coupées de l’argent facile qui avait alimenté le boom des dernières décennies, de nombreuses entreprises ont commencé à crouler sous les dettes accumulées.

Le ralentissement de l’économie a été encore plus martelé par les restrictions sanitaires de l’ère de la pandémie, ce qui a aggravé la faible confiance des consommateurs et l’effondrement de la demande de logements.

Pékin a récemment mis en place une série de mesures destinées à remédier au désarroi du secteur.

Bien que certaines propriétés aient été achevées depuis, de nombreux acheteurs comme Gao attendent toujours – tandis que d’autres problèmes sont apparus, des travaux de construction bâclés aux différends sur les indemnisations et les pressions des autorités locales.

« Je blâme le gouvernement »

La crise immobilière a fait la une des journaux pour son ampleur, notamment le géant de l’industrie Evergrande, qui a flirté avec la faillite avant d’annoncer un accord de restructuration massif.

La plus petite entreprise régionale qui construit le complexe de Gao, Henan Jin’en Real Estate, n’est pas cotée en bourse, ce qui rend sa situation financière difficile à discerner.

Elle n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’AFP.

Les propriétaires mécontents disent que les quelque 100 maisons non livrées du complexe et les finitions de mauvaise qualité sont la preuve que l’entreprise est en difficulté.

Des journalistes de l’AFP en visite en juin ont observé des maçonneries extérieures en ruine, des trous dans les murs intérieurs, des câbles lâches et des portes coupe-feu non sécurisées.

Une poignée d’ouvriers a creusé des tranchées et empilé des parpaings en périphérie du site, tandis que le bruit des forages émanait de plusieurs habitations.

Certains acheteurs ont déclaré que le promoteur avait embauché une équipe réduite d’ouvriers pour justifier une rumeur de renflouement du gouvernement.

Un propriétaire a déclaré que les responsables locaux semblaient impuissants à assurer l’achèvement du projet, ajoutant que « les gens ordinaires ont le plus souffert ».

« Je ne blâme pas le promoteur, je blâme le gouvernement », a déclaré à l’AFP cet homme d’âge moyen, regardant autour de lui la coque en béton d’un appartement.

« Certaines personnes ici croient encore en notre gouvernement, mais je pense qu’elles sont les moins dignes de notre foi. »

‘Il n’y a rien que je puisse faire’

Gao a déclaré à l’AFP qu’il avait cessé de payer son hypothèque mensuelle de 5 000 yuans (700 dollars) en janvier, se joignant à un boycott avec d’autres personnes du complexe.

Il a déclaré que ses tentatives de réclamer une indemnisation pour les retards du promoteur avaient été infructueuses.

« Leur attitude a été: » Si vous n’aimez pas cela, poursuivez-nous en justice «  », a déclaré Gao.

« Mais ils savent qu’en Chine, les gens comme nous ont rarement les moyens de se payer un procès. »

Pour d’autres, la fureur initiale a cédé la place à l’impuissance.

« Cela ne sert à rien de se fâcher, car je ne peux rien faire », a déclaré Wang, un acheteur de maison de 24 ans, sous un pseudonyme.

L’opérateur de la boutique en ligne a acheté une maison dans la riche ville orientale de Ningbo pour 690 000 yuans en 2021, mais les travaux ont cessé plus tard cette année-là.

Lorsque l’AFP s’est rendue sur le site, des façades de tours vides entouraient des monticules de terre et de tuyauterie renversés, avec des véhicules rouillés garés de manière chaotique parmi les décombres.

Une douzaine d’ouvriers s’accrochaient au milieu des dalles de pierre et des arbres renversés attendant d’être plantés, les racines se desséchant sous le soleil d’été.

Wang a déclaré qu’il n’avait « aucune confiance » dans la dernière promesse selon laquelle la propriété serait terminée d’ici la fin du mois d’août.

« Après cela, je n’achèterai plus jamais une maison qui n’est pas déjà terminée », a-t-il déclaré.

« Et je ne croirai pas toute la rhétorique du gouvernement et des autres. »

Ne parlez pas

Les dirigeants chinois ont récemment réduit les taux hypothécaires, réduit les formalités administratives et offert aux développeurs davantage de prêts dans le but de consolider l’industrie.

Mais les analystes avertissent que le gouvernement du président Xi Jinping a une marge de manœuvre limitée et pourrait faire face à de nouvelles menaces à mesure que le surendettement se propage aux promoteurs publics et aux grandes villes.

Le pronostic pour le secteur, selon une note de juin de la banque japonaise Nomura, « semble désastreux ».

Pour Pékin, la question menace l’une de ses plus hautes priorités – la stabilité sociale.

Les autorités de plusieurs régions ont pris des mesures pour étouffer les plaintes du public concernant des maisons inachevées ces derniers mois, selon des participants au boycott hypothécaire contactés par l’AFP.

Gao et Wang ont déclaré avoir été contactés par des responsables locaux pour les dissuader de pétitionner le gouvernement ou de parler aux médias.

Plusieurs autres acheteurs ont déclaré avoir reçu des appels de la police, qui, craignaient-ils, surveillaient également leurs groupes de médias sociaux privés.

« Je ne peux rien dire à ce sujet », a déclaré à l’AFP un administrateur du groupe initialement réceptif avant de rompre brusquement le contact.

« L’État contrôle cela trop strictement en ce moment. »