Le NFL les scénaristes ont certainement gardé le meilleur pour la fin. Les Lions accueillent les Vikings lors du « Sunday Night Football » pour terminer la saison régulière, le premier match de saison régulière de l’histoire de la NFL entre des équipes avec plus de 13 victoires.
On ne pourrait pas préparer un match de saison régulière avec des enjeux bien plus importants que celui-ci. Le vainqueur du match sera la tête de série unique de la NFC, remportera la NFC Nord et aura l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires de la NFC. Aucune des deux équipes n’aurait à jouer à l’extérieur pendant toutes les séries éliminatoires.
Le perdant obtiendra la cinquième tête de série de la NFC et prendra la route dans le tour des wild-cards (soit chez les Rams, les Buccaneers ou les Falcons), devenant ainsi la première équipe à 14 victoires à jouer dans ce tour. Il y a de fortes chances que le chemin des cinq graines vers le Super Bowl comprendrait un match sur la route contre le champion NFC Nord lors de la ronde de division et contre les Eagles, tête de série n ° 2, lors du match de championnat NFC.
C’est une différence énorme, étant donné qu’une tête de série a participé à 49 Super Bowls depuis que les séries éliminatoires ont été étendues à 10 équipes en 1978, et cinq têtes de série ont fait un total de trois.
OK mais et s’il y a égalité ?
Il n’y a pas eu d’égalité depuis la semaine 13 de 2022 entre les Giants et les Commanders, mais si vous vous souvenez de la finale de la saison régulière des Chargers-Raiders en 2021, tout peut arriver. Les Raiders ont remporté ce match sur un panier de 47 verges alors que le temps expirait en prolongation; sinon, cela se serait soldé par une égalité et les Steelers auraient raté les séries éliminatoires.
Une égalité lors du match Vikings-Lions de dimanche ne serait pas tout à fait ce scénario apocalyptique. Les Lions obtiendraient la première tête de série car ils possèdent le bris d’égalité face aux Vikings grâce à une victoire de 31-29 au Minnesota lors de la semaine 7.
En cas d’égalité, cela signifie aussi que le résultat de Détroit lundi à San Francisco n’a pas été totalement dénué de sens. Si les Lions avaient perdu ce match et égalisé lors de la semaine 18 contre les Vikings, ils seraient la cinquième tête de série.
Je pense que Dan Campbell préférerait s’enflammer instantanément plutôt que de jouer pour une égalité en prolongation, mais si d’une manière ou d’une autre le match se terminait par une égalité, les Lions en seraient les bénéficiaires.