Près de 20 ans plus tard, l’affaire de Laci et Scott Peterson est de retour sous les projecteurs grâce à une nouvelle docu-série Netflix, « American Murder: Laci Peterson ».
Scott Peterson a été reconnu coupable des meurtres de sa femme et de leur enfant à naître, qu’ils avaient prévu d’appeler Conner, en 2004. Il a plaidé non coupable et a maintenu son innocence depuis.
L’affaire a reçu une large attention médiatique alors que les autorités recherchaient Laci Peterson pendant des mois – et alors que les détails de la liaison extraconjugale de Scott Peterson ont fait surface au cours de la recherche.
Skye Borgman, la réalisatrice de la série, explique à TODAY.com que dès le moment où elle a commencé à parler de faire un documentaire sur l’affaire, elle voulait qu’il soit centré sur Laci Peterson.
« Il est toujours très important pour moi de mettre la victime en avant, et Laci Peterson, je pense, a été éclipsée à de nombreuses reprises par Scott Peterson et ce qui lui arrive », explique Borgman. « Et je voulais vraiment m’assurer que nous faisions notre travail et que nous mettions Laci en avant, ainsi que Conner. »
La possibilité d’une série a commencé à se concrétiser lorsque son équipe a commencé à réexaminer l’affaire, notamment en recherchant des participants potentiels et en faisant des recherches sur l’histoire, explique Borgman.
« J’ai commencé à comprendre de plus en plus clairement qu’il s’agissait d’une histoire vraiment pertinente à raconter, même si elle s’était produite il y a 20 ans », dit-elle.
Borgman, qui a réalisé des phénomènes documentaires Comme dans « Abducted in Plain Sight » et « Girl in the Picture », l’un des plus grands obstacles à la résolution de l’affaire Peterson était de comprendre ce qui était devenu une légende urbaine au cours des deux dernières décennies et ce qui s’était réellement passé.
« Le plus grand défi, en réalité, était simplement de remettre en question ces souvenirs, ces attentes et ces idées de ce que nous pense « Nous le savons », déclare Borgman. « Scott a été condamné il y a 20 ans. Laci a disparu il y a 22 ans. »
« Je pense que cela ressemble un peu à ce jeu téléphonique, n’est-ce pas ? Quelqu’un dit quelque chose, puis ça prend de l’ampleur, puis ça prend de l’ampleur, puis ça prend de l’ampleur, et puis les faits commencent à devenir un peu confus », ajoute-t-elle. « J’ai donc voulu revenir en arrière et raconter l’histoire d’un point de vue factuel. »
La série en trois épisodes présente des entretiens avec les amis et la famille de Laci Peterson, la famille de Scott Peterson, ainsi qu’avec les enquêteurs, les avocats et les journalistes qui ont couvert l’affaire à l’époque.
Une personne manque à la série : Scott Peterson.
Borgman a déclaré que son équipe était en contact avec lui en prison, mais il a refusé de se soumettre à une interview.
« Je ne pense pas que notre série perde quelque chose en ne parlant pas de Scott », dit-elle. « Je veux dire, notre objectif principal était Laci, et nous voulions que cela reste ainsi. »
Un documentaire distinct sur Scott Peterson, « Face to Face with Scott Peterson », sera diffusé en première le 20 août sur Peacock, et présentera sa première interview depuis 20 ans.
Borgman dit qu’elle n’a vu que la bande-annonce de la série Peacock et que celle-ci semble davantage se concentrer sur l’innocence potentielle de Scott Peterson dans cette affaire.
« Il semble que leur point de vue soit très différent du nôtre, et qu’il prétende être innocent et que c’est l’histoire qu’ils racontent », dit-elle. « En réalité, notre histoire est beaucoup plus centrée sur Laci, et porte vraiment sur l’enquête à l’époque, sur ce qui se passait et sur le comportement de Scott à l’époque… nous avons parlé à des gens de tous bords. »
Borgman affirme que cette affaire fait partie de l’histoire américaine et elle pense qu’il est utile de rappeler un cas plus ancien alors que la violence conjugale touche encore un pourcentage important de femmes. L’Institut national de la santé Selon les estimations, « jusqu’à une femme sur quatre et un homme sur neuf sont victimes de violences domestiques ».
« C’est une histoire très américaine. Nous nous adressons à un public qui n’a peut-être jamais entendu parler de Laci Peterson auparavant et nous soulevons ce problème, qui est clair dans les trois épisodes, de la violence conjugale, et c’est un problème très important pour les femmes », dit-elle.
Borgman pointe une statistique « choquante » : les femmes enceintes sont plus susceptibles être assassiné que de mourir de causes obstétricales.
« Je pense donc que cela vaut la peine de diffuser ces histoires de manière à ce qu’un public plus jeune puisse les voir – des gens qui n’ont peut-être jamais entendu parler de Laci Peterson auparavant, ou qui ont oublié ce qui s’est exactement passé avec Laci. »
Borgman réitère que l’équipe derrière le documentaire a travaillé pour garantir que les téléspectateurs auraient l’impression de connaître Laci Peterson à la fin du troisième épisode.
« C’était vraiment important pour nous, et c’était vraiment important pour sa famille, que Laci soit présente et qu’elle soit au premier plan de l’histoire », explique Borgman.
Voici ce qu’il faut savoir sur la véritable histoire de la mort de Laci Peterson et de la condamnation de Scott Peterson.
Qu’est-il arrivé à Laci Peterson ?
Laci Peterson était enceinte de huit mois lorsqu’elle a été vue pour la dernière fois dans sa maison de Modesto, en Californie, la veille de Noël en 2002. Scott Peterson a déclaré aux amis et à la famille de sa femme, puis aux enquêteurs, qu’il était allé pêcher dans la marina de Berkeley ce jour-là et qu’à son retour à la maison, il avait trouvé leur chien en laisse dans leur jardin, sans aucun signe de sa femme à l’intérieur de leur résidence.
Les forces de l’ordre ont commencé à rechercher Laci Peterson, et Scott Peterson a coopéré avec les autorités alors qu’elles entamaient une enquête sur sa disparition. Il a également parlé à plusieurs médias alors que les semaines passaient, sans aucun signe de Laci Peterson.
L’affaire a rapidement fait sensation dans les médias en janvier 2003, lorsque les détails de la liaison de Scott Peterson sont devenus publics. Amber Frey, une massothérapeute de Fresno, en Californie, a déclaré aux journalistes elle sortait avec Scott Peterson et n’avait aucune idée qu’il avait une femme ou qu’il attendait une famille, selon NBC Bay Area.
En avril 2003, les corps de Laci et de Conner Peterson ont été échoués dans la baie de San Francisco, quatre mois après sa disparition.
Scott Peterson a été arrêté à San Diego quelques jours après la découverte des corps et a été inculpé de deux chefs de meurtre. Il a plaidé non coupable des accusations.
Le procès de Scott Peterson a commencé en juin 2004 et, après cinq mois de procès, les jurés l’ont reconnu coupable de meurtre au premier degré pour la mort de Laci Peterson et de meurtre au deuxième degré pour la mort de son fils.
Le même jury qui l’a condamné a recommandé qu’il soit condamné à la peine de mort, et un juge l’a condamné à mort en 2005.
La Cour suprême de Californie a annulé sa condamnation en 2020, écriture dans une décision qu’une « série d’erreurs claires et importantes dans la sélection du jury » a porté atteinte à son droit à un jury impartial pendant son procès.
Scott Peterson a ensuite été condamné à nouveau à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2021 après que la procureure du comté de Stanislaus, Birgit Fladager, a annoncé qu’elle ne rejugerait pas la phase de sanction du procès, selon NBC News.
La Cour suprême de Californie n’a pas annulé sa condamnation dans le jugement, et il a ensuite été a refusé une demande de nouveau procès en 2022.
Scott Peterson purge actuellement sa peine à la prison d’État de Mule Creek, selon le Département des affaires correctionnelles et de réadaptation de Californie, et il maintient toujours qu’il était innocent du crime.
Son cas était repris par le Los Angeles Innocence Project plus tôt cette année, et ses avocats ont fait valoir devant le tribunal que plusieurs éléments de preuve avaient été supprimés lors de son procès et que de nouveaux documents devraient être présentés au tribunal pour prouver son cas.
Un juge a décidé en mai qu’un seul élément de preuve – un morceau de ruban adhésif trouvé sur le pantalon de Laci Peterson – devait faire l’objet d’un nouveau test ADN, selon NBC News.
« American Murder: Laci Peterson » sera diffusé sur Netflix le 14 août et « Face to Face with Scott Peterson » sera diffusé sur Peacock le 20 août. (Peacock appartient à NBCUniversal, la société mère de TODAY.)
Cet article a été initialement publié sur AUJOURD’HUI.com