27 octobre — Partageant un témoignage en larmes lors d’un commentaire public lors d’une réunion du conseil scolaire, les parents ont exhorté le système scolaire public du comté de Howard à sévir contre l’utilisation du téléphone portable dans les écoles en instituant une politique claire.
« Qu’attendons-nous ? Pourquoi risquons-nous la santé mentale des enfants pour préserver le droit individuel à l’accès et à l’utilisation », a déclaré Jennifer Hammond jeudi. « Il faut cesser de donner des excuses, et les adultes présents dans la salle doivent intervenir et faire ce qu’il faut »
La politique relative aux téléphones portables pour le système scolaire public du comté de Howard est en cours d’évaluation par un groupe consultatif et des recommandations doivent être présentées d’ici la fin de l’année civile. Tout changement de politique ou de pratique pourrait potentiellement être mis en œuvre au retour des étudiants des vacances d’hiver.
Lors d’une réunion du conseil scolaire en juin, le surintendant des écoles publiques du comté de Howard, Bill Barnes, a déclaré que les enseignants lui avaient dit que l’utilisation du téléphone portable était leur principal problème. La conversation autour de l’utilisation du téléphone portable dans les écoles s’est développée à l’échelle nationale alors que les districts scolaires sont aux prises avec une augmentation des distractions, des problèmes de sécurité et des impacts sur la santé mentale dus à l’utilisation des appareils.
Hammond a déclaré que son fils s’épanouissait en tant qu’étudiant de première année au lycée jusqu’à ce qu’un élève de sa classe prenne une photo et la retouche en profondeur avant de la partager avec d’autres pendant l’école. Même le contrôle parental n’a pas pu protéger le fils de Hammond des messages « horribles » qui affluent et du vitriol des médias sociaux.
« Aucune famille ne devrait avoir à vivre cela, et trop de personnes l’ont fait. Les enfants ne devraient pas avoir à mourir pour que des protections appropriées soient créées », a déclaré Hammond. « Les appareils numériques n’ont pas leur place dans la salle de classe, point final. Ils sont une distraction et n’améliorent en rien l’expérience éducative. »
Actuellement, les élèves des écoles primaires du comté de Howard doivent conserver leurs appareils dans leur sac à dos, tandis que les élèves du collège ne sont autorisés à les utiliser qu’avec l’autorisation d’un administrateur. Les lycéens peuvent utiliser leur téléphone portable en dehors des heures de cours ou lorsque le personnel enseignant le permet.
L’utilisation des téléphones portables pendant les périodes de transition entre les cours contribue à la violence persistante dans les couloirs des écoles, a témoigné Karina Fisher. Elle a partagé l’histoire d’une vidéo dans laquelle une jeune fille a été tirée au sol par les cheveux et a été « frappée à coups de poing et de pied » par plusieurs étudiants tandis que d’autres l’acclamaient et l’enregistraient. Elle a ajouté que les étudiants ont déclaré que de telles violences étaient devenues la « norme ».
« Cela étant dit, je choisis de m’asseoir ici avec espoir pour les enfants de notre propre système scolaire parce que certaines écoles ont commencé à agir, y compris la mienne », a déclaré Fisher tout en retenant ses larmes suite à l’histoire de Hammond.
Alors que certains États ont interdit les téléphones portables dans les écoles, le Conseil de l’éducation de l’État du Maryland a clairement indiqué lors d’une réunion le 24 septembre que le Maryland ne suivrait pas cet exemple et continuerait à s’appuyer sur l’expertise locale.
Les autorités ont mis en garde à plusieurs reprises contre les impacts négatifs des téléphones portables et des médias sociaux sur la santé mentale des enfants et des adolescents. Rejoignant un mouvement national, plusieurs districts scolaires du Maryland ont intenté une action contre Meta, Google, ByteDance et Snap Inc., citant les contributions de leur plateforme de médias sociaux aux problèmes croissants de santé mentale chez les étudiants. Les experts ont également souligné le caractère addictif de ces appareils.
« Je remets en question la logique d’autoriser l’utilisation du téléphone alors que nous n’envisageons pas l’idée de pauses pour fumer ou jouer pendant les cours », a témoigné Shanna Pearson-Merkowitz.
Les politiques en matière de téléphonie mobile varient selon les districts de l’État. Pour améliorer la santé mentale et aider les élèves à se concentrer sur l’enseignement, les écoles publiques du comté d’Anne Arundel ont révisé leurs directives en matière de téléphonie mobile avant l’année scolaire. À Baltimore, le système scolaire de la ville prévoyait de réviser sa politique en matière de téléphones portables pour l’année scolaire, tandis que dans le comté de Baltimore, le district prévoyait de déployer un programme pilote de pochettes verrouillées pour téléphones portables.
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Certains parents s’opposent aux restrictions sur les téléphones portables, craignant de devoir joindre leur enfant en cas d’urgence. De nombreux étudiants s’opposent également souvent aux restrictions sur les téléphones portables. Un étudiant a partagé son témoignage en faveur d’une politique sur les téléphones portables qui permette aux étudiants de faire preuve de retenue, leur apprenant la responsabilité de les préparer au marché du travail.
D’autres parents du comté de Howard ont partagé leur soutien aux salles de classe sans téléphone et ont fait valoir que le comté de Howard a besoin d’une politique cohérente avec des conséquences claires, que la politique soit éclairée par des données et qu’elle devrait être flexible pour les exceptions au programme d’éducation individualisé. Lindsay Unger, une autre mère de deux enfants du district, a déclaré qu’autoriser l’utilisation du téléphone portable dans les écoles viole l’obligation du système scolaire public de « protéger le bien-être, le développement et l’éducation de nos enfants ».
« La politique devrait clairement indiquer où les téléphones doivent être placés et les conséquences si un élève est surpris en train d’utiliser un téléphone. Des instructions explicites et un suivi minutieux sont le seul moyen de mettre en œuvre efficacement ce changement », a déclaré Unger.
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Publié initialement :24 octobre 2024 à 23h42