Leur mort a alimenté l’idée selon laquelle 27 ans est un âge mortel pour les musiciens et autres artistes notables.
Amy Winehouse, l’auteure-compositrice-interprète iconoclaste, avait cet âge lorsqu’elle est décédée d’une intoxication alcoolique en 2011. Le rockeur grunge Kurt Cobain s’est suicidé en 1994 et la reine du rock’n’roll Janis Joplin lorsqu’elle a succombé à une overdose d’héroïne. en 1970.
Et ils ont beaucoup de compagnie illustre et tragique — l’exemple le plus récent étant celui de l’acteur Chance Perdomo, décédé dans un accident de moto en mars.
Pendant des décennies, le phénomène apparent de ce qu’on appelle 27 Clubs a capturé la fascination morbide du public. Cependant, à maintes reprises, les scientifiques ont analysé les chiffres et ont déterminé que le Club des 27 reposait davantage sur des mythes que sur des mathématiques.
UN étude fondamentale dans la revue médicale BMJpar exemple, a découvert que le risque de décès des musiciens célèbres dans la vingtaine et la trentaine était en effet jusqu’à trois fois plus élevé que celui du grand public. Cependant, dans leur analyse de 522 artistes musicaux, le taux de mortalité des jeunes de 27 ans – 0,57 décès pour 100 ans de vie vécus par les personnes participant à l’étude – était presque identique au taux de mortalité des jeunes de 25 ans (0,56 décès pour 100 années-musicien) et pour les 32 ans (0,54 décès pour 100 années-musicien).
Une autre étude dans une revue académique appelée Problèmes médicaux des artistes du spectacle qui a examiné la mort de 13 195 musiciens populaires issus de divers genres musicaux a également conclu que leur espérance de vie était inférieure à celle de la population dans son ensemble. Mais il n’y a rien de particulièrement périlleux à 27 ans, ont découvert les auteurs : en fait, les années les plus risquées surviennent avant que les musiciens n’atteignent 25 ans.
Pourtant, la légende du Club des 27 ne cesse de grandir. Des pages consacrées aux 27 membres du Club existent en 51 langues sur Wikipédia, et le un en anglais contient 85 entrées.
Aujourd’hui, les chercheurs portent un nouveau regard sur le club pour voir ce que sa persistance dit de nous en tant que société. Leur conclusion : le Club des 27 est peut-être un mythe, mais il entraîne de réelles conséquences culturelles.
Zackary Okun Dunivinméthodologiste informatique et sociologue culturel, a déclaré avoir fouillé les données pour une seule raison : il ne pensait pas que la légitimité du Club 27 devait être rejetée d’emblée simplement parce qu’il manquait de support statistique.
« Les scientifiques l’ont traité injustement dans le passé », a déclaré Dunivin, chercheur postdoctoral à l’UC Davis. « Ce n’est pas parce qu’un mythe n’a aucun fondement réel qu’il n’est pas important. »
Au contraire, a-t-il déclaré, « les mythes et les histoires donnent un sens collectif. C’est ainsi que nous comprenons le monde et nous aide à faire les choses qui rendent la vie intéressante, à ressentir l’émerveillement, le mystère, la douleur, l’excitation et à partager cela avec les autres.
Dunivin et son collègue Patrick Kaminsky à l’Université de Stuttgart en Allemagne a réexaminé le phénomène en utilisant 14 517 musiciens pop morts possédant des pages sur Wikipédia. En tant que groupe, ces musiciens étaient plus susceptibles de mourir à un âge plus jeune que des centaines de milliers d’autres personnes décédées notables qui méritaient une place sur Wikipédia, ont découvert les deux hommes.
Comme d’autres chercheurs, Dunivin et Kaminski ont confirmé qu’il n’y avait rien de particulièrement dangereux à avoir 27 ans, selon leur étude publié lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.
Mais ce n’était que le début.
Dunivin voulait établir que le Club 27 était réel parce qu’il avait un effet mesurable. Lui et Kaminski se sont concentrés sur les personnes de leur échantillon décédées entre 25 et 40 ans et les ont tracées sur un graphique en fonction de leur « notabilité » (telle que mesurée par les visites sur leurs pages Wikipédia) et de leur âge au moment de leur décès.
Dans cette analyse, les personnes décédées à 27 ans se démarquent de leurs homologues plus âgées et plus jeunes.
Les 27 membres du Club classés parmi les 1 % les plus remarquables étaient 170 % plus remarquables qu’ils ne l’auraient été s’ils étaient décédés à un âge différent, a déclaré Dunivin. De même, d’autres membres qui se classaient parmi les 10 % les plus notables sont devenus 35 % plus remarquables en mourant à 27 ans, a-t-il déclaré.
En d’autres termes, « plus vous êtes célèbre, plus vous bénéficiez de l’effet Club 27 », a déclaré Dunivin, dont le membre préféré du Club 27 est l’artiste Jean-Michel Basquiat.
Cet effet a été déclenché par un hasard historique : une série de décès de musiciens de 27 ans sur une période de deux ans.
La première victime était Brian Jonesmembre fondateur des Rolling Stones qui s’est noyé dans sa piscine en 1969. Vint ensuite Jimi Hendrix, un guitariste extraordinaire qui surdose de barbituriques en 1970. Janis Joplin est décédée quelques semaines plus tard, et Jim Morrisonle légendaire leader des Doors, a été retrouvé mort dans sa baignoire en 1971.
Dunivin et Kaminski ont calculé la probabilité que quatre personnes aussi célèbres meurent en l’espace de deux ans, et toutes à 27 ans. Leur estimation : environ 1 sur 100 000.
Une telle improbabilité est ce qui a propulsé le mythe du Club 27 sur le devant de la scène, et les décès ultérieurs – en particulier celui de Kurt Cobain – continuent d’alimenter sa mystique, a déclaré Dunivin.
« Même si vous ne connaissez pas ce mythe, vous êtes plus susceptible de rencontrer des références à l’héritage de jeunes célèbres de 27 ans qu’à d’autres âges », a-t-il déclaré. « Cela donne l’impression qu’il y a réellement plus de morts à 27 ans qu’à 26 ou 28 ans », une perception qui entretient le cycle.
Ce n’est pas si différent de la façon dont les sentiers se forment dans un parc. Après que quelques personnes aient pris un raccourci particulier, d’autres voient l’herbe piétinée et emboîtent le pas. Leurs pas usent davantage l’herbe, ce qui renforce le signal visuel et crée une boucle de rétroaction positive.
Le mythe du Club 27 peut paraître trivial, mais à l’ère de Wikipédia, il a de la valeur car il peut être analysé avec des données.
« La leçon selon laquelle des événements aléatoires comme la mort de quatre musiciens peuvent influencer le développement de la culture et de l’histoire est largement applicable », a déclaré Dunivin. « L’exemple classique de l’histoire est l’assassinat de François Ferdinand. Si la balle s’écarte un peu de sa trajectoire, l’archiduc survit. En quoi les frontières, les cultures et l’industrie pourraient-elles être différentes si [World War I] n’est-ce pas arrivé ?
Adrien Barnettstatisticien à l’Université de technologie du Queensland à Brisbane, est l’auteur principal de l’étude du BMJ qui a démystifié l’idée selon laquelle 27 ans est un âge particulièrement mortel pour les musiciens. Il a dit qu’il trouvait le nouveau travail convaincant.
« Les auteurs font valoir que le Club 27 est une chose réelle parce que c’est une chose », a déclaré Barnett, dont le principal domaine de recherche est la réduction des infections hospitalières. « C’est un phénomène automoteur. »
Et cela ne se limite pas à la culture pop, a-t-il ajouté.
« Cela me rappelle certains clusters de cancer, où un nombre surprenant de cancers deviennent notoires, par exemple sur un lieu de travail pendant une courte période de temps, puis le cluster s’agrandit parce que d’autres employés de bureau se font tester et diagnostiquent des cancers qui n’auraient pas été détectés. sans l’inquiétude provoquée par le cluster initial », a déclaré Barnett. « Ainsi, un ensemble d’événements potentiellement fortuits crée un cluster automoteur. »
Déconstruire la façon dont une idée se propage dans la société aide les scientifiques à comprendre ce qui fait que les communautés se rassemblent ou se divisent, a déclaré Dunivin. La somme totale de ces idées est notre culture, qui « rend nos vies individuelles riches et épanouissantes », a-t-il déclaré.
« Je serais très déçu si l’une des conséquences de la rédaction de cet article était que les gens cessent de partager l’histoire du Club 27 », a-t-il déclaré.