WASHINGTON (Reuters) – La Cour suprême des États-Unis a examiné mardi trois affaires à succès concernant les efforts de la Chambre des représentants dirigée par les démocrates et d'un grand jury travaillant avec un procureur à New York pour obtenir des copies des dossiers financiers du président Donald Trump.
PHOTO DE DOSSIER: Le président américain Donald Trump réagit lors d'un rassemblement électoral à Charlotte, Caroline du Nord, États-Unis, le 2 mars 2020. REUTERS / Carlos Barria
Contrairement aux récents présidents, Trump a refusé de divulguer ses déclarations de revenus et d'autres documents qui pourraient éclairer la portée de sa fortune et de son entreprise immobilière familiale. Les affaires testent les limites du pouvoir présidentiel par rapport au Congrès et aux procureurs d'État.
Voici un aperçu des enjeux des affaires.
Quels sont les trois cas?
Deux des trois cas concernent des tentatives par des comités de la Chambre de faire exécuter des citations à comparaître pour obtenir les dossiers financiers de Trump auprès de trois entreprises: le cabinet comptable de longue date de Mazars LLP et deux banques, la Deutsche BankDBKGn.DE) et Capital One (COF.N).
La Cour suprême a regroupé ces deux affaires et les entendra ensemble dans un débat d'une heure prévu.
L'autre affaire concerne une autre citation à comparaître délivrée à Mazars pour des informations similaires, y compris des déclarations de revenus, mais celle-ci a été émise dans le cadre d'une enquête du grand jury sur Trump en cours à New York. Les juges entendront une deuxième plaidoirie d'une heure dans cette affaire.
Les décisions doivent être rendues fin juin.
Dans les trois cas, les tribunaux inférieurs de Washington et de New York ont statué contre Trump.
Que demande l'assignation à comparaître à Mazars?
En avril 2019, le House Oversight Committee a délivré une assignation à Mazars pour demander huit ans d'informations comptables et financières en réponse au témoignage devant le Congrès de Michael Cohen, l'ancien avocat de Trump. Cohen a déclaré que Trump avait gonflé et dégonflé certains actifs dans les états financiers entre 2011 et 2013 en partie pour réduire ses impôts fonciers. Le comité a déclaré qu'il voulait savoir si des actions illégales avaient eu lieu. Cohen a été condamné à une peine de prison après avoir plaidé coupable à des accusations notamment de violation de la loi de financement des campagnes électorales, de fraude bancaire, d'évasion fiscale et de mensonge au Congrès.
Qu'en est-il des assignations de la Chambre aux banques?
Le House Financial Services Committee a examiné le blanchiment d'argent possible dans les transactions immobilières américaines impliquant Trump. Dans une enquête distincte, le House Intelligence Committee examine si les relations de Trump l'ont laissé soumis à l'influence de personnes ou de gouvernements étrangers.
Les deux comités ont émis des citations à comparaître de 12 pages en avril 2019 exigeant que la Deutsche Bank remette les registres bancaires de Trump, de ses enfants et de ses entreprises. Les législateurs ont demandé des documents qui identifient «toute relation financière, transaction ou lien» entre Trump, les membres de sa famille et «tout individu, entité ou gouvernement étranger», selon la citation à comparaître.
Les enquêteurs espèrent que les dossiers révéleront s'il existe des liens financiers entre Trump et le gouvernement russe, ont déclaré des sources proches de l'enquête. Cela comprendrait si des prêts accordés à Trump par la Deutsche Bank ont été soutenus par des entités russes – un arrangement financier qui peut être considéré comme une forme d'assurance, ont déclaré les sources.
Des sources de haut niveau au sein de la Deutsche Bank ont nié toute connexion russe aux prêts accordés à Trump.
La Deutsche Bank a été le seul grand prêteur à avoir fait affaire avec Trump ces dernières années, malgré le fait qu'il ait fait défaut sur des prêts d'une valeur de centaines de millions de dollars que la banque allemande lui a consentis entre 2004 et 2008.
Au moment de son inauguration en janvier 2017, Trump devait à la Deutsche Bank environ 350 millions de dollars, selon des sources. De nombreux prêts ont été accordés par le biais de la division de banque privée de la Deutsche Bank à New York, qui a également prêté au gendre et conseiller de Trump, Jared Kushner.
Le comité des services financiers a également délivré une assignation à Capital One, qui avait également entretenu une relation à long terme avec Trump et a fait l'objet d'un examen minutieux pour certaines de ses pratiques commerciales.
Quels sont les enjeux des assignations à comparaître de la Chambre?
Si Trump perd, le matériel devra être remis aux législateurs démocrates, probablement avant les élections du 3 novembre au cours desquelles Trump cherche à obtenir un deuxième mandat de quatre ans. La décision préciserait qu'un président, du moins en ce qui concerne les informations détenues par des tiers, ne peut pas bloquer les assignations à comparaître.
Les avocats de Trump ont avancé plusieurs arguments, notamment que le Congrès n'avait pas le pouvoir de délivrer les assignations à comparaître, une large affirmation du pouvoir présidentiel. Aucun président en exercice n'a jamais vu ses dossiers personnels assignés, ont-ils déclaré. Ils ont également dit que même si le Congrès pouvait délivrer les assignations, il n'avait pas de motif législatif valable pour le faire et n'avait pas expliqué avec suffisamment de détails pourquoi il avait besoin des documents.
Si le tribunal devait accepter les arguments les plus larges de Trump, cela affaiblirait gravement la capacité du Congrès à exercer un contrôle sur un président.
Sur quoi enquête le procureur de New York?
Le bureau du procureur de district de Manhattan, Cyrus Vance, démocrate, a demandé en septembre 2019 près d'une décennie de déclarations de revenus. Cela fait partie d'une enquête criminelle qui a débuté en 2018 sur Trump et la Trump Organization, l'entreprise immobilière familiale du président, stimulée par la divulgation de paiements secrets versés à deux femmes qui ont déclaré avoir eu des relations sexuelles passées avec lui. Ces femmes sont l'actrice de films pornographiques Stormy Daniels et l'ancienne mannequin Playboy Karen McDougal. Trump et ses collaborateurs ont nié les relations.
Quels sont les enjeux de l'affaire de New York?
Les avocats de Trump soutiennent que ses dossiers ne peuvent pas être remis en raison de son autorité en tant que président en vertu de la Constitution, affirmant qu'il est à l'abri de toute procédure pénale lorsqu'il est en fonction. Ils ont minimisé les décisions antérieures de la Cour suprême concernant les limites de la portée de l'autorité présidentielle et se réfèrent plutôt aux directives du ministère de la Justice qui affirment qu'un président en exercice ne peut être inculpé ou poursuivi. Lors d'une audience devant une juridiction inférieure, les avocats de Trump sont allés jusqu'à affirmer que les responsables de l'application des lois n'auraient pas le pouvoir d'enquêter sur Trump même s'il avait tiré sur quelqu'un sur la Cinquième Avenue à New York.
Vance a répliqué que son enquête est à un stade précoce et qu'il existe un risque de perte de documents si les procureurs ne peuvent pas y accéder maintenant.
Rapport de Lawrence Hurley et Matt Scuffman; Montage par Will Dunham
