Quels soins médicaux pour les mineurs transgenres sont en jeu dans une affaire devant la Cour suprême ?

Mercredi, la Cour suprême entendra les arguments dans une affaire impliquant l’interdiction du Tennessee sur soins d’affirmation de genre pour les personnes transgenres de moins de 18 ans.

Au moins 26 États ont adopté des lois restreignant ou interdisant ces soins aux mineurs, et la plupart de ces États font face à des poursuites judiciaires.

Le plus haut tribunal du pays examinera si La loi du Tennessee viole la clause d’égalité de protection du 14e amendement, exigeant que les personnes se trouvant dans des circonstances similaires soient traitées de la même manière en vertu de la loi. Les deux parties dans cette affaire affirment agir pour protéger les mineurs contre tout préjudice.

Les soins d’affirmation de genre sont soutenus par l’American Medical Association, la Académie américaine de pédiatrie et d’autres groupes médicaux. Voici un aperçu de ce qui est généralement impliqué :

Les jeunes qui s’identifient constamment à un genre différent de celui qui leur a été attribué à la naissance sont souvent orientés vers des cliniques où des équipes de diverses spécialités médicales prodiguent des soins d’affirmation de genre.

Ces soins commencent par une évaluation, qui peut inclure un pédiatre et un spécialiste de la santé mentale qui évaluent le degré de détresse, le cas échéant, du jeune.

Ceux qui répondent à des critères définis peuvent recevoir un diagnostic de dysphorie de genre si leur détresse est continue et importante.

Certains jeunes et leurs familles peuvent décider de tenter une transition sociale impliquant une nouvelle coiffure, un nouveau vêtement, un nouveau nom ou un nouveau pronom. Les experts conviennent qu’il est bénéfique de permettre aux enfants d’exprimer leur genre d’une manière qui correspond à leur identité.

Chazzie Grosshandler, 18 ans, de Chicago, a déclaré qu’elle avait 9 ans lorsqu’elle a dit à ses parents qu’elle était une fille et « pas seulement un garçon qui aime les choses de fille ». Elle a commencé à recevoir des soins deux ans plus tard.

«La toute première étape des soins d’affirmation de genre pour moi a été lorsque j’ai dit à mes parents que j’étais une fille et que je ressentais cela depuis longtemps et qu’ils m’acceptaient», a-t-elle déclaré. « Je pense que les gens sont vraiment confus lorsqu’ils entendent le mot « soins » et qu’il doit s’agir de quelque chose de médical. Mais la vérité est que ce n’est pas seulement médical. C’est l’amour et l’acceptation.

Un sous-ensemble de jeunes peut se voir proposer des interventions supplémentaires telles que des bloqueurs de puberté pour atténuer la détresse et leur donner le temps d’explorer leur identité de genre.

Ces médicaments, appelés agonistes de la GnRH, bloquent la libération d’hormones clés impliquées dans la maturation sexuelle. Ils sont utilisés depuis des décennies pour traiter la puberté précoce, une condition médicale rare qui provoque un début anormalement précoce de la puberté.

Le médicament commence après qu’un jeune présente les premiers signes de puberté – hypertrophie des seins ou des testicules. Cela se produit généralement entre 8 et 13 ans pour les femmes assignées à la naissance et un an ou deux plus tard pour les hommes assignés à la naissance.

Les médicaments peuvent être administrés sous forme d’injections tous les quelques mois ou sous forme d’implants de bras d’une durée pouvant aller jusqu’à un an ou deux. De nombreux effets sont réversibles : la puberté et le développement sexuel reprennent dès l’arrêt des médicaments. Les chercheurs étudient les effets des bloqueurs de la puberté sur le développement osseux, mais aucune recherche n’a montré un risque accru de fractures osseuses.

Les jeunes peuvent rester sous bloqueurs de puberté pendant plusieurs années.

Après les bloqueurs de puberté, les adolescents trans traversent la puberté avec ou sans traitement hormonal.

Certaines personnes peuvent choisir de prendre des hormones pour que leur corps corresponde davantage à leur identité de genre. Ils prennent des versions fabriquées d’œstrogènes ou de testostérone – des hormones qui stimulent le développement sexuel à la puberté. L’œstrogène se présente sous forme de patchs cutanés et de pilules. La testostérone est disponible sous forme d’injections, d’implants ou de gels.

Les lignes directrices recommandent de commencer ces séances lorsque les adolescents sont suffisamment matures pour prendre des décisions médicales éclairées. De nombreuses personnes transgenres prennent ces hormones à vie.

Si le traitement est arrêté, certains changements physiques subsistent. La testostérone entraîne généralement une baisse permanente de la voix, une pilosité faciale et le développement de la pomme d’Adam. Les œstrogènes peuvent conduire au développement permanent des seins.

Les recherches sur l’utilisation à long terme d’hormones chez les adultes transgenres ont révélé des risques potentiels pour la santé, notamment un risque modeste de caillots sanguins liés aux œstrogènes et à des modifications négatives du taux de cholestérol lié à la testostérone.

La chirurgie d’affirmation de genre chez les adolescents transgenres est beaucoup moins courante que le traitement hormonal. Lorsqu’elle est pratiquée chez des jeunes transgenres, il s’agit presque toujours d’une chirurgie de réduction mammaire chez les hommes transgenres plus âgés.

Quand même, ce type de chirurgie est extrêmement rare. Il est peut-être surprenant de constater que la réduction mammaire chez les mineures est le plus souvent pratiquée chez des hommes qui ne sont pas transgenres. Il s’agit d’une maladie appelée gynécomastie, ce qui signifie avoir plus de tissu mammaire que d’habitude.

Une étude portant sur des millions de réclamations d’assurance en 2019 a révélé que 151 réductions mammaires avaient été réalisées sur des mineures américaines. Presque tous – 97 % – n’étaient pas transgenres.

Les recherches suggèrent que les jeunes transgenres sont sujets au stress, à la dépression et aux pensées suicidaires. Certaines études suggèrent que le traitement de la dysphorie de genre peut améliorer le bien-être des jeunes, mais certaines nuances restent floues.

Dans une étude, les chercheurs ont passé deux ans à tester et à suivre 315 jeunes transgenres ayant reçu un traitement hormonal. Les symptômes de dépression et d’anxiété se sont atténués et la satisfaction de vivre a augmenté chez les personnes désignées comme étant de sexe féminin à la naissance, mais pas parmi celles désignées comme étant de sexe masculin à la naissance. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les jeunes désignés de sexe masculin à la naissance pourraient être plus affectés par le stress parce qu’ils sont différents de la plupart de leurs pairs.

Dans la même étude, publiée l’année dernière dans le New England Journal of Medicine, deux participants se sont suicidés – l’un après six mois et l’autre après un an.

Des études à plus long terme sur les résultats du traitement sont en cours.

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