Quelles lois sur les crimes de guerre s’appliquent au conflit israélo-palestinien ?

LA HAYE, 16 novembre (Reuters) – La guerre entre Israël et les militants palestiniens depuis l’attaque transfrontalière du Hamas, le groupe islamiste au pouvoir à Gaza le 7 octobre, a fait de nombreux morts parmi les civils.

Le conflit relève d’un système de justice international complexe qui a émergé depuis la Seconde Guerre mondiale, dont une grande partie vise à protéger les civils. Même si les États déclarent agir en état de légitime défense, les règles internationales concernant les conflits armés s’appliquent à tous les participants à une guerre.

QUELLES LOIS RÉGISSENT LE CONFLIT ?

Les règles internationalement acceptées en matière de conflits armés sont issues des Conventions de Genève de 1949, qui ont été ratifiées par tous les États membres des Nations Unies et complétées par des décisions de tribunaux internationaux pour crimes de guerre.

Les traités régissent le traitement des civils, des soldats et des prisonniers de guerre dans un système collectivement connu sous le nom de « droit des conflits armés » ou « droit international humanitaire ». Cela s’applique aux forces gouvernementales et aux groupes armés organisés non étatiques, parmi lesquels figurent des militants du Hamas.

UN HÔPITAL PEUT-IL ÊTRE UNE CIBLE MILITAIRE ?

Israël a été critiqué pour avoir pris pour cible des installations médicales à Gaza, notamment le principal hôpital Al Shifa de la ville de Gaza. Il accuse depuis longtemps le Hamas d’avoir installé des centres de commandement et de contrôle sous les installations médicales afin d’éviter les frappes aériennes. Le Hamas le nie.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’au 15 novembre, 152 attaques contre des infrastructures de santé avaient été vérifiées à Gaza.

Il existe de nombreux exemples d’attaques contre des établissements de santé dans des zones de conflit au cours des dernières décennies, de l’Ukraine à l’Afghanistan en passant par le Yémen et la Syrie, mais la jurisprudence la plus récente remonte aux procès portant sur les guerres des Balkans des années 1990.

L’avocate canadienne Carolyn Edgerton, qui a travaillé sur plusieurs affaires au Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie à La Haye, a déclaré que même si le tribunal n’examinait pas spécifiquement les attaques dans les hôpitaux, la jurisprudence soulignait la nécessité d’équilibrer les principes de nécessité militaire et d’humanité.

“L’attaque des hôpitaux et autres unités médicales est interdite par la première Convention de Genève, et cette protection s’étend aux blessés et aux malades, au personnel de ces établissements et aux ambulances. Et cette protection ne prend fin que si ces établissements sont utilisés par une partie pour le conflit pour commettre un acte (…) préjudiciable à l’ennemi”, a-t-elle déclaré.

Définir ce qui est « nuisible à l’ennemi » est en soi au centre d’une bataille juridique en cours. Déterminer si la protection d’un hôpital est compromise est un exercice fondé sur des preuves, a déclaré Edgerton.

Même s’il est établi qu’un établissement médical est devenu une cible militaire, Israël doit se demander si les dommages collatéraux prévisibles seraient excessifs par rapport à l’avantage militaire, a-t-elle déclaré.

QUELS ACTES POURRAIENT VIOLER LA LOI SUR LES CRIMES DE GUERRE ?

Human Rights Watch a cité comme crimes de guerre possibles le ciblage délibéré de civils par des militants du Hamas, les attaques aveugles à la roquette et la prise de civils en otages, ainsi que les contre-attaques israéliennes à Gaza qui ont tué plus de 11 000 Palestiniens, dont des milliers d’enfants. selon les chiffres des autorités sanitaires de Gaza, jugés fiables par les Nations Unies.

La prise d’otages, le meurtre et la torture sont explicitement interdits par les Conventions de Genève, tandis que la réponse d’Israël pourrait également faire l’objet d’une enquête pour crimes de guerre.

Des militants du Hamas ont fait irruption depuis Gaza dans les communautés du sud d’Israël le 7 octobre et ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et pris environ 240 otages, selon les chiffres israéliens.

En réponse, Israël a assiégé Gaza, où vivent 2,3 millions d’habitants, et a lancé la campagne de bombardements la plus puissante des 75 ans d’histoire du conflit israélo-palestinien, détruisant des quartiers entiers. Les forces terrestres israéliennes ont ensuite envahi Gaza dans le but déclaré d’anéantir le Hamas, qui dirige l’enclave.

QUE DISENT LES CONVENTIONS DE GENÈVE ?

Leur objectif primordial est de protéger les civils en temps de guerre.

En vertu du droit des conflits armés, les combattants comprennent les membres des forces armées étatiques, les forces militaires et volontaires et les groupes armés non étatiques.

Il est interdit de cibler directement des civils ou des biens de caractère civil. Attaquer intentionnellement le personnel et le matériel impliqués dans l’aide humanitaire constitue un crime de guerre distinct dans la mesure où ceux qui fournissent l’aide humanitaire sont des civils.

Un siège peut être considéré comme un crime de guerre s’il cible des civils plutôt que comme un moyen légitime de saper les capacités militaires d’une force comme le Hamas, ou s’il est jugé disproportionné.

Le procureur de la Cour pénale internationale, Karim Khan, a averti l’armée israélienne qu’elle devra démontrer que “toute attaque touchant des civils innocents ou des biens protégés” tels que des hôpitaux, des églises, des écoles ou des mosquées doit être menée conformément aux lois des conflits armés.

En vertu de ces lois, les biens civils peuvent devenir des cibles militaires légitimes s’ils sont utilisés pour contribuer efficacement à une action militaire.

“La charge de prouver que le statut de protection a été perdu incombe à ceux qui tirent avec l’arme, le missile ou la roquette en question”, a déclaré Khan.

Israël affirme que les combattants du Hamas utilisent les quartiers résidentiels comme couverture et les bâtiments civils pour cacher leurs postes de commandement et leurs armes.

Si un combattant attaque une cible militaire légitime, l’attaque doit être proportionnelle, c’est-à-dire qu’elle ne doit pas entraîner de pertes excessives en vies civiles ni de dommages aux biens de caractère civil.

Les Conventions de Genève et les décisions ultérieures des tribunaux internationaux montrent que la proportionnalité n’est pas un jeu de chiffres où le nombre de victimes civiles d’un côté peut être comparé à celui de l’autre, mais que ces pertes doivent plutôt être proportionnelles à l’avantage militaire direct et concret attendu de ce camp spécifique. attaque.

QUELLES INSTITUTIONS PEUVENT JUGER LES CRIMES DE GUERRE ?

Les premières à juger les crimes de guerre présumés sont les juridictions locales, en l’occurrence les tribunaux d’Israël et des Territoires palestiniens.

La Cour pénale internationale (CPI) de La Haye est le seul organe juridique international habilité à porter des accusations.

Le Statut fondateur de la CPI lui confère le pouvoir légal d’enquêter sur des crimes présumés commis sur le territoire de ses États membres ou commis par leurs ressortissants, lorsque les autorités nationales « ne veulent pas ou ne peuvent pas » le faire.

QUE DIT LE DROIT INTERNATIONAL SUR LES BOUCLIERS HUMAINS ?

Israël a imputé au Hamas la mort de civils à Gaza, affirmant qu’il utilisait les Palestiniens de Gaza comme boucliers humains et dissimulait des centres d’armes et de commandement dans des hôpitaux et des zones résidentielles.

Le droit international humanitaire interdit l’utilisation de boucliers humains et est considérée comme une grave violation des Conventions de Genève.

La présence présumée de boucliers humains ne signifie pas automatiquement qu’un site ne peut pas constituer une cible militaire légitime. Cependant, toute attaque contre un tel site doit être mise en balance avec le principe de proportionnalité, en comparant le nombre de victimes civiles à l’avantage militaire attendu.

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.