Quel est l’enjeu de la course aux séries éliminatoires de la NFL lors de la semaine 18 ? Trois titres de division, la tête de série de la NFC et bien plus encore
Les Ravens de Baltimore ont un match d’avance dans cette course, ils contrôlent donc leur propre destin avant la finale de la saison avec Cleveland. Tout ce qu’ils ont à faire est de battre la même équipe des Browns qui les a contrariés le 27 octobre. Si Baltimore vacille d’une manière ou d’une autre, alors les Steelers peuvent remporter la couronne avec une victoire sur Cincinnati (Pittsburgh détient l’avantage du bris d’égalité dans ce scénario). Il pourrait être tentant de se demander si les Browns pourraient réaliser une autre surprise, mais beaucoup de choses ont changé pour toutes les équipes impliquées dans cette conversation. D’une part, la défense des Ravens est bien meilleure qu’elle ne l’était lors de ce premier match, lorsque le quart-arrière des Browns Jameis Winston a lancé pour 334 verges et trois touchés. Bon sang, Winston a tellement décliné qu’il ne part même plus pour Cleveland. Les Steelers ont également leurs propres problèmes offensifs. Ils ont marqué 40 points lors de leurs trois derniers matchs – toutes des défaites – et ils semblaient faibles de ce côté du ballon lors d’une défaite 29-10 contre Kansas City à Noël. Les Bengals ont marqué 38 points lors d’une défaite contre Pittsburgh plus tôt cette saison. Il est difficile de voir Pittsburgh suivre ce type d’explosivité dans cette compétition. Les Steelers vont tout simplement dans la mauvaise direction. Les Ravens, en revanche, surgissent exactement au bon moment.