Le Canada échappera-t-il aux tarifs douaniers potentiellement catastrophiques menacés par Donald Trump ? Si vous ne pouvez pas répondre à cette question, félicitations, vous êtes en bonne compagnie.
C’est l’énigme des milliards de dollars qui préoccupe certaines des personnes les mieux connectées des capitales nord-américaines.
Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur tous les produits entrant en provenance du Canada et du Mexique – à moins que ces pays n’apportent des changements encore indéfinis à leurs frontières pour ralentir le flux de migrants et de fentanyl.
Il existe une croyance répandue selon laquelle Trump veut obtenir des concessions qui permettront à sa présidence de démarrer du bon pied.
Ce qui n’est pas clair : quels chiffres, quels objectifs ou quelles actions le satisferaient et éviteraient une probable récession et une guerre commerciale.
Même ceux qui connaissent Trump, le commerce et le Canada, avouent leur propre confusion, depuis ceux qui ont travaillé dans la première Maison Blanche de Trump jusqu’à d’autres conseillers du gouvernement canadien.
« Le défi est que le Canada n’a pas une idée claire de ce que veut vraiment l’équipe Trump ? Que voulez-vous réparer à la frontière ? » Le consultant commercial canado-américain Eric Miller a déclaré à CBC News. « À quoi ressemble la définition du succès ? »
Après que le président élu des États-Unis, Donald Trump, a menacé d’imposer des droits de douane de 25 pour cent sur tous les produits en provenance du Canada et du Mexique, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il avait eu un appel avec Trump au cours duquel il lui avait exposé les « faits » concernant les relations entre le Canada et les États-Unis. Trudeau a également déclaré qu’il avait contacté le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, et qu’il y aurait une réunion des premiers ministres cette semaine.
Le président élu américain n’a donné aucun détail lors de son appel téléphonique lundi soir avec le premier ministre Justin Trudeau. Des sources affirment que l’appel a commencé par quelques minutes de plaisanteries amicales.
Lorsqu’ils ont ensuite évoqué l’irritant potentiel, Trump a réitéré la menace qu’il avait publiée sur les réseaux sociaux ; Trudeau a énuméré les mesures que le Canada a déjà prises à la frontière et a suggéré que la situation du Canada n’était pas aussi désastreuse que celle du Mexique.
Voici ce qui est déjà tout à fait clair : la vieille maxime selon laquelle la sécurité nationale est égale à la sécurité économique n’a jamais été aussi vraie. Les États-Unis menacent de mettre à mal leurs portefeuilles pour renforcer leur propre sécurité nationale.
Pour rester à l’intérieur de la tente commerciale américaine, cela signifie répondre sérieusement aux préoccupations américaines concernant des sujets tels que la frontière, les dépenses de défense et la sécurité des chaînes d’approvisionnement, affirment un certain nombre d’initiés.
Trump a démontré ce schéma lors de son premier mandat en menaçant le Mexique de droits de douane s’il ne contrôlait pas la migration. Même un responsable de Trump pour son premier mandat récemment suggéré Le Canada mérite une punition économique s’il n’augmente pas ses dépenses de défense.
Aujourd’hui, la sécurité des frontières est à nouveau au cœur des menaces commerciales de Trump. Un haut responsable commercial de la première Maison Blanche de Trump a déclaré que cela représentait un changement radical.
« Auparavant, les discussions sur le commerce se faisaient dans les coulisses à Genève. Ce n’est plus le cas. Le commerce restait dans ses propres voies, mais les voies sont devenues de plus en plus floues au cours des huit à dix dernières années », a déclaré Everett Eissenstat. , qui était directeur adjoint du Conseil économique national de la Maison Blanche de Trump lors de son premier mandat, et spécialiste du commerce.
« Cela tient en partie au président Trump ; en partie à la nature de l’économie mondiale. »
Trump croit sincèrement aux droits de douane et croit à leur utilisation pour atteindre des objectifs que d’autres pourraient considérer comme sans rapport, a déclaré Eissenstat.
Pas d’« urgence » à Ottawa
L’administration Biden, pour sa part, a utilisé l’approche de la carotte plutôt que du bâton pour progresser sur certaines questions.
Il a insisté en coulisses pour que le Canada resserre règles de voyage pour le Mexiquea fait pression avec succès pour plus de dépenses de défenseet en fait a donné de l’argent au Canada après qu’Ottawa ait changé son approche à l’égard des minéraux critiques ; Le Canada a cédé sur son projet visant à permettre aux entreprises d’État chinoises d’acheter des minéraux utilisés dans l’électronique et armes.
Les États-Unis dépensent désormais leurs propres impôts, grâce à un programme spécial fonds militairepour aider à démarrer plusieurs Projets miniers canadiens.
« Nous n’aurions pas dû attendre les États-Unis [defence spending] pour aller de l’avant avec ces projets », a déclaré Heather Exner-Pirot, conseillère en énergie et sécurité au Conseil canadien des affaires.
« Il n’y a aucun sentiment d’urgence [in Ottawa] ».
Le groupe de pression des entreprises affirme dans un nouveau rapport pour accroître de toute urgence la capacité militaire et la production minière du Canada.
La réélection de Trump pourrait alimenter cette urgence. Mais il y a une tendance à plus long terme à laquelle le Canada prend conscience, dit Miller, un Canadien à Washington qui conseille les gouvernements et les entreprises des deux pays.
C’est le anxiété croissante de la superpuissance d’à côté. Il s’agit d’une anxiété motivée, en partie, par le sentiment de perdre du terrain face à un nouvel adversaire puissant, la Chine, sur le plan économique et militaire.
Mais comme le démontrent les commentaires de Trump et de ses alliés, les préoccupations des États-Unis en matière de sécurité commencent plus près de chez nous, aux frontières terrestres, où des millions de personnes ont franchi illégalement la frontière, notamment des centaines sur les listes de surveillance des terroristes arrêté en traversant.
« Le Canada doit réajuster sa façon de penser à un monde dans lequel les États-Unis se sentent vulnérables. Et où ils ne traitent pas toujours leurs alliés avec l’esprit de collaboration que vous souhaiteriez qu’ils fassent », a déclaré Miller.
Alors, que va faire Trump en fin de compte ?
Le Canada dépend largement du résultat. Selon diverses estimations, s’ils étaient pleinement mis en œuvre, les tarifs douaniers de Trump pourraient priver l’économie canadienne de plusieurs points.
Ils pourraient voir le PIB du Canada se contracter de 2,4 pour cent, pousser les entreprises à délocaliser leur production aux États-Unis, faire baisser le dollar, alimenter l’inflation et exiger des réductions urgentes des taux d’intérêt, ce qui aggraverait encore davantage le dollar et l’inflation, selon Andreas Schotter, professeur. à l’Ivey Business School de l’Université Western à London, en Ontario.
Eissenstat, l’ancien responsable de Trump à la Maison Blanche, affirme que cela pourrait aller dans un sens ou dans l’autre.
« Il serait prudent d’imaginer le pire et de se préparer au pire, mais soyez prêt à essayer de parvenir à un meilleur résultat », a-t-il déclaré.
« Ces menaces sont réelles. Elles sont une manifestation de tendances commerciales plus larges et doivent être prises au sérieux. »
Si quelqu’un peut négocier une exemption, c’est bien le Canada, dit Miller.
Il y a un accord à conclure si Trump le souhaite réellement, dit-il, car les problèmes à la frontière canadienne sont comparativement mineurs et justifient difficilement les dommages économiques transfrontaliers des droits de douane sur le pétrole, les voitures et les produits alimentaires du Canada.
« Mais nous ne pouvons pas supposer que nous parviendrons à un endroit décent », a déclaré Miller. « Il y a des gens qui disent : ‘Il négocie. Ce n’est que de la posture.’ Mais pour ma part, je ne partage pas ce point de vue. Je pense que c’est quelqu’un qui est parfaitement disposé à aller jusqu’au bout. »
Et si Trump allait jusqu’au bout ? Il y aura des poursuites judiciaires de la part d’entreprises américaines, une contestation commerciale du Canada et du Mexique dans le cadre de l’ACEUM et des discussions sur des tarifs de rétorsion, ce qui risquerait de nuire davantage à l’économie.
Il est possible que Trump annonce les tarifs le premier jour, le 20 janvier, dit Miller, puis cela pourrait prendre un certain temps pour les appliquer à la frontière, et entre-temps, des négociations seraient en cours.
L’histoire plus large, cependant, serait la fin d’une époque qui remonte aux accords commerciaux nord-américains et sans doute même plus tôt, à l’accord de libre-échange canado-américain sur l’automobile de 1965.
« Nous parlons de repenser la façon dont nous gérons nos économies et faisons du commerce au cours des 30 dernières années », a-t-il déclaré. « [If this happens] effectivement, l’AEUMC, ou l’ACEUM, est réalisé. »