Que sont les Guardian Caps ? Comment sont-ils utilisés dans la NFL ?

Dans le but de réduire les blessures à la tête et de favoriser l’innovation dans la technologie des équipements, la NFL a autorisé l’utilisation de casquettes Guardian pendant les matchs.

Plusieurs joueurs, dont le running back vedette des Indianapolis Colts Jonathan Taylor, ont commencé à porter la casquette lors des matchs de pré-saison 2024. Josh Whyle des Titans du Tennessee a choisi de porter une casquette Guardian lors de son premier match de la saison contre les Bears de Chicago.

Voici plus de détails sur le casque de protection.

Que sont les Guardian Caps ?

Les Guardian Caps sont de grandes protections souples portées sur les casques de football, dans le but de réduire le risque de commotions cérébrales et d’autres blessures à la tête pendant le jeu.

Quelle est l’efficacité des Guardian Caps ?

Le capuchon peut absorber au moins 10 % de la force d’un coup, selon Recherche sur la NFL.

Les joueurs de la NFL sont-ils obligés de porter des casquettes Guardian ?

Les joueurs de la NFL sont tenus de porter des casquettes Guardian pendant les entraînements du camp d’entraînement. Ils peuvent choisir de les porter pendant les matchs pour la première fois au cours de la saison 2024.

Quand les Guardian Caps ont-ils été créés ?

En 2011, Erin et Lee Hanson ont commencé Gardien Sports avec pour mission de protéger les athlètes en développant des équipements sportifs optimaux. Ils ont été initialement contactés en 2010 pour développer une coque flexible pour les casques.

La création de Guardian Sports a coïncidé avec le procès intenté par un cabinet d’avocats spécialisé dans les blessures à Pittsburgh contre la NFL pour commotions cérébrales, une première en son genre pour 120 anciens joueurs.

La NFL a fait parler d’elle en 2015 avec le film « Concussion ». Le film raconte l’histoire du médecin légiste Dr Bennet Omalu, qui a lutté contre la NFL pour avoir étouffé ses recherches sur l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie cérébrale invalidante qui peut provoquer une série de symptômes, dont la perte de mémoire.

Comment les Guardian Caps ont-elles évolué au fil du temps ?

Les casquettes Guardian sont utilisées dans les entraînements de football depuis 2015. La casquette initiale était reliée à une sangle fixe, mais les sangles se cassaient souvent en raison de leur incapacité à gérer le mouvement. L’ajout de sangles élastiques a permis plus de mouvement, mais le masque facial se détachait toujours des sangles.

En 2017, un rabat en caoutchouc a été ajouté sur les sangles, ainsi que du velcro pour un double renfort. Cette année-là, la casquette a remporté le premier défi NFL HeadHealthTECH, une compétition financée par la ligue pour promouvoir le développement d’équipements.

Depuis, la casquette a subi des tests approfondis de la part de la ligue. La casquette actuelle, appelée Guardian NXT, a été fabriquée spécifiquement pour la NFL. Elle est dotée d’un rembourrage supplémentaire, qui « flotte » au sommet du casque. Le flottement aide la casquette à bouger avec le casque pour réduire le risque de blessure au cou.

Quand la NFL a-t-elle commencé à utiliser les Guardian Caps ?

À la suite d’une série de tests simulant les impacts subis par les joueurs de la NFL pendant les matchs de 2015 à 2019, la NFL a envoyé aux médecins d’équipe, aux entraîneurs sportifs en chef et aux responsables de l’équipement une note en août 2020. Avec les résultats des tests, la ligue a décidé d’aller de l’avant avec l’expérimentation sur le terrain avec les casquettes.

Après que les Jaguars de Jacksonville ont testé les casquettes Guardian en 2020, la NFL a approuvé leur utilisation à l’entraînement pour les joueurs de ligne offensive et défensive en 2021. Il a été précédemment déterminé que ces groupes de position subissent plus de collisions avec les casques au cours d’une semaine d’entraînement que lors d’un match. Bien qu’il ne soit pas commercialisé comme un dispositif de prévention des commotions cérébrales, le bonnet pourrait théoriquement aider à réduire le taux de commotions cérébrales.

La NFLPA a autorisé les joueurs à utiliser la casquette pour s’entraîner sur une base volontaire en 2021. Vingt-trois équipes ont commencé le camp avec la casquette à titre expérimental.

Le casque rembourré a été rendu obligatoire pour les joueurs à certains postes lors des camps d’entraînement de 2022 et 2023. Cette année, le vice-président exécutif de la NFL, Jeff Miller, a déclaré que les casquettes Guardian ont contribué à une réduction de près de 50 % des commotions cérébrales pour leurs groupes de postes spécifiés.

Les joueurs porteront-ils des casquettes Guardian pendant la saison régulière ?

Alors que les joueurs de la NFL sont désormais autorisés à porter des casquettes Guardian pendant les matchs, il reste à voir combien de joueurs choisiront de les porter pendant la saison régulière.

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