Que signifient les quatre années de maire Daniella Levine Cava pour le budget du comté de Miami-Dade ?

En 2020, Daniella Levine Cava, candidate à son premier mandat de maire du comté de Miami-Dade, a promis d’orienter le gouvernement local sur une voie plus réactive, comme l’a exprimé le slogan de campagne de la démocrate cette année-là : « Un maire qui se soucie ».

Alors qu’elle cherche à être réélue le 20 août face à un groupe de challengers à forte dominante républicaine, l’ancienne travailleuse sociale et avocate de défense des droits des enfants a laissé son empreinte sur le gouvernement du comté avec un certain nombre de programmes de grande envergure et de nouveaux postes.

Après avoir qualifié le logement abordable de crise à Miami-Dade en 2022Levine Cava a créé un programme de subventions pour financer les avocats des locataires à faible revenu qui luttent contre l’expulsion des propriétaires pour loyer impayé et autres violations présumées du bail. Dans la proposition de budget 2025 de Levine Cava, le programme coûte 1 million de dollarsen plus de 10 millions de dollars en 2022 pour les propriétaires qui ont accepté de maintenir les loyers de la classe moyenne stables pendant trois ans.

« Ce ne sont pas seulement les gens qui se situent en bas de l’échelle économique qui sont exclus. Ce sont aussi les gens de la classe moyenne qui sont exclus », a déclaré Levine Cava dans une récente interview. « J’ai passé ma vie à travailler sur ce problème. »

Le budget de 12,7 milliards de dollars proposé par Levine Cava pour 2025 prévoit près de 3 millions de dollars pour un programme d’emplois d’été pour les jeunes visant à réduire la criminalité dans les quartiers à faible revenu. En 2022, son budget a transféré quatre employés des services sociaux pour activer le Bureau des nouveaux Américains de Miami-Dade, qui aide les immigrants à obtenir la citoyenneté américaine.

Miami-Dade a désormais un responsable de la chaleur qui gagne 174 000 $ par an et dont la mission est d’essayer d’atténuer les effets néfastes du climat du sud de la Floride – un poste que l’un des rivaux républicains de Levine Cava, le maire de Miami Lakes Manny Cid, a promis de supprimer s’il est élu, dans le cadre d’une promesse d’inverser l’expansion des dépenses du gouvernement du comté par le titulaire.

« Tous ceux-là [positions] « Les nouveaux logements qui n’apportent pas de qualité de vie directe à nos résidents sont tous partis », a déclaré Cid lors d’une réunion le 17 juillet avec le comité de rédaction du Miami Herald. « L’accent doit être mis sur les résidents de la classe moyenne qui ne peuvent plus continuer à vivre ici. »

Levine Cava a pris ses fonctions en novembre 2020, alors que la pandémie de coronavirus avait paralysé une grande partie du secteur de l’hôtellerie. Mais les fonds d’aide fédérale sous les administrations Trump et Biden ont protégé Miami-Dade des pertes de recettes, avec plus d’un milliard de dollars circulant dans les budgets du comté depuis 2020.

Depuis lors, les dépenses ont augmenté plus rapidement que sous son prédécesseur républicain, Carlos Gimenez, maire de deux mandats dont le mandat a été limité en 2020 et représente désormais les banlieues de Miami au Congrès. Miami-Dade devrait dépenser environ 560 dollars par habitant en 2025, soit une augmentation de près de 8 % après quatre ans, selon les prévisions budgétaires du comté.

En 2021, lorsque le budget final de Gimenez était en place, le comté dépensait 519 $ par habitant, soit une augmentation de seulement 5 % sur quatre ans.

Les quatre budgets soumis par Levine Cava au cours de son premier mandat offrent un aperçu de ce qui a changé sous son mandat et de ce qui n’a pas changé.

Voici quelques points saillants :

Des dépenses supplémentaires pour les eaux usées sont prévues pour arrêter la pollution de la baie de Biscayne

Levine Cava s’est surnommée la « guerrière de l’eau » de la campagne de 2020, et la seule démocrate en lice pour la mairie de 2024 a présidé à une augmentation des dépenses consacrées au système d’égouts défaillant du comté. Le système est soumis à une ordonnance du tribunal fédéral pour réduire la pollution de la baie de Biscayne causée par les fuites de canalisations et les déversements des usines de traitement des eaux usées.

Entre 2021 et 2024, le comté a enregistré des dépenses d’environ 909 millions de dollars dans des projets d’assainissement achevés, selon les documents budgétaires. Au cours des quatre années précédentes, lorsque Levine Cava était commissaire du comté et Gimenez maire, le comté a dépensé environ 654 millions de dollars dans des projets d’assainissement. L’un des facteurs à l’origine de cette accélération : la législation de l’État obligeant Miami-Dade et d’autres comtés à éliminer le pompage eaux usées traitées dans l’océan d’ici 2026. Les dépenses consacrées au respect de cette législation ont approché les 200 millions de dollars entre 2021 et 2024, contre un peu plus de 40 millions de dollars pendant le dernier mandat de Gimenez.

Les employés du gouvernement du comté gagnent plus sous Levine Cava

Les effectifs du comté ont augmenté plus rapidement sous Levine Cava que sous Gimenez : en hausse de 9,2 % au cours des quatre dernières années, pour atteindre plus de 31 000 postes. Sous Gimenez, qui représente désormais le 28e district du Congrès de Floride, les effectifs ont augmenté d’environ 6,8 % au cours de ses quatre dernières années au pouvoir, selon les résumés du budget du comté. Certains départements ont connu des embauches supérieures à la moyenne sous Levine Cava : les parcs, les services sociaux et l’aviation, où se trouve l’aéroport international de Miami.

Les syndicats représentant la plupart des travailleurs du comté soutiennent la réélection de Levine Cava, et son administration a négocié des contrats avec des augmentations pour les travailleurs. Le premier budget de Levine Cava comprenait de nouveaux accords syndicaux qui accordaient aux travailleurs 249 millions de dollars supplémentaires sur trois ans. selon une analyse de 2021En 2020, le travailleur moyen gagnait environ 72 300 $ par an. Aujourd’hui, il gagne environ 96 100 $, selon le dernier résumé du budget. Cela représente une augmentation de 33 % sur quatre ans.

Des chiffres similaires sur le salaire moyen n’étaient pas disponibles pour le mandat de Gimenez, mais l’ancien maire a critiqué ce qu’il considère comme une bureaucratie du comté qui se développe trop rapidement sous son successeur.

Le budget de fonctionnement actuel de 8 milliards de dollars pour Miami-Dade – qui couvre principalement la masse salariale des travailleurs mais n’inclut pas les dépenses pour les routes, les ponts, les bâtiments ou d’autres projets – a augmenté de 2,3 milliards de dollars depuis l’entrée en fonction de Levine Cava.

Gimenez a été maire pendant neuf ans après son entrée en fonction en 2011 lors d’une élection révocatoire, en raison de la réaction négative suscitée par une augmentation des taux d’imposition décidée par le maire de l’époque, Carlos Alvarez. Gimenez a annulé l’augmentation des taux en 2012 avec un budget d’austérité, et il a fallu cinq ans pour que le budget de fonctionnement revienne au niveau où il était sous Alvarez. Dans l’ensemble, les dépenses de fonctionnement ont augmenté de moins d’un milliard de dollars sous Gimenez.

« Elle a augmenté le budget plus en quatre ans que je ne l’ai fait en neuf ans », a déclaré Gimenez lors d’une interview. « Les dépenses sont hors de contrôle. »

Levine Cava a critiqué l’administration Gimenez pour avoir négligé les dépenses d’infrastructure du comté tout au long de son mandat – y compris sur les escaliers mécaniques et les ascenseurs défectueux de l’aéroport international de Miami et sur le système d’égouts et les usines de traitement des eaux usées du comté.

« Mon prédécesseur n’a pas investi dans ces choses-là », a-t-elle déclaré au comité de rédaction le mois dernier lors d’une discussion sur la modernisation du réseau d’égouts. « Peut-être que le budget était moins élevé parce qu’il ne l’a pas fait… Nous devons nous attaquer à ces problèmes en temps opportun. »

Des taux d’imposition plus bas, mais les impôts des comtés augmentent comme d’habitude

Miami-Dade modifie rarement ses taux d’imposition foncière, l’inflation est donc le principal facteur qui détermine l’évolution de la facture fiscale annuelle du comté pour le propriétaire moyen. En Floride, la valeur estimée d’une maison ne peut augmenter que du taux d’inflation ou de 3 %, selon le taux le plus bas cette année-là.

Alors que l’inflation était élevée pendant la majeure partie de son premier mandat, Levine Cava a obtenu des réductions de 1 % des taux d’imposition du comté en 2023 et 2024. Cela a néanmoins entraîné des factures légèrement plus élevées pour le propriétaire moyen. Mais à long terme, la situation de l’impôt foncier est restée essentiellement la même au cours des huit dernières années.

Un propriétaire dont la propriété était évaluée à 133 000 $ en 2016 a vu sa facture d’impôt augmenter de 14,7 % au cours des quatre années précédant l’arrivée au pouvoir de Levine Cava. Après quatre ans de budgets Levine Cava, la même facture aurait augmenté de 14,2 %, selon les calculs du Miami Herald.

Plus d’argent pour les prisons de Miami-Dade

Les dépenses du système pénitentiaire du comté ont pris de l’ampleur sous la direction de Levine Cava. Le budget du département pénitentiaire a augmenté de 36 % au cours du premier mandat de Levine Cava, y compris un projet de plan de dépenses de 523 millions de dollars pour les prisons qu’elle a soumis en juillet avant le vote final de la commission prévu plus tard cet automne.

Alors que le nombre de postes dans les prisons est resté stable, Levine Cava a déclaré que son administration avait augmenté les salaires des agents pour pourvoir les postes vacants et réduit les heures supplémentaires dans les prisons. Les coûts salariaux ont augmenté de 33 % dans les prisons au cours du premier mandat de Levine Cava, contre 15 % au cours des quatre années précédentes.

Les prisons de comté sont sous la supervision fédérale depuis 2013 et le ministère de la Justice a déclaré à un juge l’année dernière Miami-Dade a fait suffisamment de progrès pour mettre un terme à la surveillance. Levine Cava a déclaré que l’augmentation des dépenses salariales a contribué à atténuer certains des problèmes persistants dans les systèmes pénitentiaires du comté, où les agents étaient surchargés de travail et partaient pour d’autres emplois.

« Nous avions des heures supplémentaires obligatoires. Les gens ne pouvaient pas rentrer chez eux pour retrouver leur famille. Parfois, ils faisaient deux gardes, puis on leur disait qu’ils devaient faire une troisième garde », a déclaré Levine Cava dans une interview. « Cela causait des problèmes de moral, qui ont ensuite conduit à des conditions de vie dangereuses dans les prisons. »

Les dépenses réglementaires augmentent après l’effondrement de l’immeuble en copropriété de Surfside

Dans les années qui ont suivi l’effondrement de l’immeuble en copropriété de Surfside, l’administration de Levine Cava a augmenté les dépenses consacrées aux employés du comté qui supervisent la sécurité des bâtiments et les codes de construction. La division de conformité aux codes a augmenté de près de 50 % depuis 2020. Les effectifs de la division du comté qui réglemente la pollution et d’autres questions environnementales ont augmenté d’environ 20 %.

Les deux divisions font partie du Département des ressources réglementaires et économiques, dont le budget a augmenté en moyenne de 11 % par an depuis l’entrée en fonction de Levine Cava, contre environ 5 % par an au cours des quatre années précédentes.

Des budgets plus importants au sommet

Tandis que Levine Cava occupe le poste d’administratrice principale du comté, le bras législatif de Miami-Dade a renforcé son personnel et ses ressources dans le cadre de ses budgets. Le nombre d’employés travaillant directement pour les 13 commissaires a augmenté de 50 % au cours des quatre dernières années pour atteindre près de 300, et le budget a augmenté de 75 % pour atteindre 46 millions de dollars.

Les emplois de la Commission n’ont augmenté que de 30 % au cours des quatre années précédentes. Les commissaires ont l’approbation finale du budget de Miami-Dade, et le conseil soumet son budget annuel au maire pour qu’il fasse partie de la proposition de dépenses de cette année-là.

Levine Cava a également agrandi son bureau, avec un personnel du maire en hausse de 22% à 50 postes et un budget presque doublé à près de 10 millions de dollars depuis qu’elle a remporté les élections de 2020.

Le dernier formulaire de déclaration financière de Levine Cava indique une valeur nette de 13 millions de dollars, principalement grâce à des investissements. Elle a réduit son salaire à 200 000 dollars quand elle a pris ses fonctions. Gimenez gagnait environ 250 000 $ par an lors de son deuxième mandat a pris fin après avoir levé une partie d’une réduction de salaire qu’il s’était imposée en 2011 de la part d’Alvarez salaire net d’environ 360 000 $.

Si la maire gagne moins, son personnel gagne beaucoup plus. Les 41 employés affectés au bureau de Gimenez en 2020 gagnaient en moyenne 77 000 dollars par an, selon les chiffres salariaux du comté. Sous la direction de Levine Cava, l’employé moyen du bureau du maire gagne 123 000 dollars.