Que savoir sur la grippe aviaire après un cas en Colombie-Britannique

Un adolescent de la Colombie-Britannique a un cas suspect de grippe aviaire H5N1 – le premier humain connu à avoir contracté le virus au Canada.

Le gouvernement provincial a déclaré ce week-end que le vétérinaire en chef et les équipes de santé publique de la Colombie-Britannique enquêtaient toujours sur la source d’exposition, mais qu’il s’agissait « très probablement » d’un animal ou d’un oiseau.

La transmission interhumaine est très rare, mais à mesure que les cas chez les animaux augmentent, de nombreux experts craignent que le virus ne développe cette capacité.

L’adolescent était soigné à l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique samedi. Le responsable provincial de la santé a déclaré qu’il n’y avait aucune mise à jour sur le patient lundi.

«Je suis évidemment très inquiet pour le jeune qui a été infecté», a déclaré le Dr Matthew Miller, directeur de l’Institut Michael G. DeGroote de recherche sur les maladies infectieuses de l’Université McMaster à Hamilton, en Ontario.

Miller, qui est également codirecteur du Centre canadien de préparation à une pandémie, a déclaré que plusieurs personnes ont été infectées par le H5N1 aux États-Unis et que presque toutes étaient des éleveurs.

Dans un courriel adressé à La Presse canadienne lundi après-midi, l’Agence de la santé publique du Canada a déclaré que « sur la base des preuves actuelles au Canada, le risque pour le grand public reste faible à l’heure actuelle ».

QU’EST-CE QUE LE H5N1 ?

Le H5N1 est un sous-type du virus de la grippe A qui touche principalement les oiseaux. Il est donc également appelé « grippe aviaire » ou « grippe aviaire ». La grippe H5N1, qui circule largement parmi les oiseaux et le bétail cette année, est l’une des souches de grippe aviaire connues sous le nom de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP), car elle provoque des maladies graves chez les oiseaux, y compris la volaille.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le virus H5N1 circule largement parmi les oiseaux et les volailles sauvages depuis plus de deux décennies. L’OMS est devenue de plus en plus préoccupée et a appelé à davantage de surveillance de la maladie en février 2023 après des rapports mondiaux faisant état de propagation du virus aux mammifères.

QUELLE EST LA FRÉQUENCE DE L’INFECTION CHEZ L’HOMME ?

Les infections humaines par le virus H5N1 sont rares et « principalement contractées par contact direct avec des volailles infectées ou des environnements contaminés », indique le site Internet de l’OMS.

Avant l’adolescent en Colombie-Britannique, le Canada avait enregistré un cas humain de H5N1 en 2014, « lié à un voyage », selon l’Agence de la santé publique du Canada.

Au 8 novembre, il y avait eu 46 cas humains confirmés de H5N1 aux États-Unis cette année, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Il existe une épidémie en cours chez les bovins laitiers, des épidémies « sporadiques » dans les élevages de volailles et des cas « généralisés » chez les oiseaux sauvages, indique le site Internet du CDC.

Il n’y a eu aucun signe de transmission interhumaine dans aucun des cas américains.

Mais les experts en maladies infectieuses et en santé publique s’inquiètent du fait que plus le H5N1 se propage entre différents types d’animaux, plus il risque de muter et de se propager plus facilement entre les humains.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DU H5N1 ?

Bien que le H5N1 provoque des symptômes similaires à ceux de la grippe saisonnière, tels que toux, fièvre, essoufflement, maux de tête, douleurs musculaires, maux de gorge, écoulement nasal et fatigue, la souche présente également des caractéristiques clés qui peuvent provoquer d’autres symptômes.

Contrairement à la grippe saisonnière, la plupart des personnes infectées aux États-Unis ont eu une conjonctivite, ou « œil rose », a déclaré Miller.

L’une des raisons à cela est probablement que beaucoup d’entre eux travaillaient dans le secteur des bovins laitiers.

« Dans ces opérations de traite, il est facile de se contaminer les mains et de se frotter les yeux. Nous nous touchons le visage tout le temps sans même le savoir », a-t-il déclaré.

« En outre, ces opérations peuvent produire des gouttelettes ou des aérosols, à la fois pendant la traite et pendant le nettoyage, qui peuvent pénétrer relativement facilement dans les yeux. »

Mais l’autre raison de la conjonctivite observée dans les cas de H5N1 est que la souche se lie aux récepteurs de l’œil, a déclaré Miller.

Alors que la grippe saisonnière se lie aux récepteurs des voies respiratoires supérieures, le H5N1 se lie également aux récepteurs des voies respiratoires inférieures, a-t-il déclaré.

« C’est préoccupant… parce que si le virus s’y propage, ces infections des voies respiratoires inférieures ont tendance à être beaucoup plus graves. Elles ont tendance à entraîner des conséquences plus graves, comme des pneumonies par exemple, qui peuvent provoquer une détresse respiratoire. » » dit Miller.

LE VACCIN CONTRE LA GRIPPE PROTÉGERA-T-IL CONTRE LE H5N1 ?

Nous ne savons pas « avec certitude » si le vaccin contre la grippe saisonnière pourrait aider à prévenir l’infection par le H5N1, a déclaré Miller.

Bien qu’il n’y ait pas encore de données, il est tout à fait possible que cela puisse aider à prévenir une maladie plus grave une fois qu’une personne est infectée, a-t-il déclaré.

En effet, le vaccin contre la grippe saisonnière contient un composant du virus H1N1, qui « est relativement étroitement lié au H5N1 ».

« Ainsi, l’immunité qui pourrait aider à protéger les gens contre le H5N1 est presque certainement conférée soit par une infection antérieure, soit par une vaccination antérieure contre le virus H1N1 qui circule chez l’homme », a déclaré Miller.

COMMENT PUIS-JE ME PROTÉGER AUTRE ?

L’Agence de la santé publique du Canada a déclaré qu’à titre de précaution générale, les gens ne devraient pas manipuler d’oiseaux sauvages vivants ou morts ou d’autres animaux sauvages, et éloigner les animaux de compagnie des animaux malades ou morts.

Ceux qui travaillent avec des animaux ou dans des lieux contaminés par des animaux doivent prendre des mesures de protection individuelle, a indiqué l’agence.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 novembre 2024.

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