Le maire élu Daniel Lurie pourrait ne pas être en mesure de décréter « l’état d’urgence au fentanyl » qu’il a promis à plusieurs reprises pendant la campagne électorale ; une déclaration d’urgence nécessiterait que la crise des surdoses soit nouvelle et inattendue. Ce n’est ni l’un ni l’autre.
C’est ce que le bureau du maire de London Breed a appris en 2021, lorsqu’il a demandé la possibilité de déclarer l’état d’urgence au fentanyl et a été rejeté par le bureau du procureur de la ville. Au lieu de cela, le maire a déclaré un état d’urgence plus circonscrit « Filet ».
Quoi qu’il en soit, le fentanyl reste un problème : 380 personnes à San Francisco sont décédés entre janvier et octobre de cette année, bien que les décès mensuels par surdose soient tendance à la baisse. Les experts en toxicomanie disent Mission Locale qu’un maire n’a pas besoin de déclarer l’état d’urgence pour résoudre ce problème.
Lurie « n’a pas besoin d’évoquer de nouveaux pouvoirs », a déclaré le Dr Keith Humpreys, professeur à la Stanford School of Medicine qui se concentre sur la dépendance. « Exercez simplement votre leadership et exprimez clairement votre vision. »
Il ne fait aucun doute parmi les experts que le fentanyl est devenu un tueur sans précédent. À propos 80 pour cent des 813 décès par surdose enregistré à San Francisco entre janvier 2023 et janvier 2024 impliquait du fentanyl.
Il n’existe cependant pas de vision unanime sur la manière d’atténuer les effets dévastateurs du fentanyl. Les experts et défenseurs de la santé publique sont souvent divisés entre les stratégies de « réduction des méfaits » qui cherchent à traiter les consommateurs sans exiger l’abstinence, et les approches axées sur la sécurité publique, avec un maintien de l’ordre plus visible et un traitement obligatoire pour réprimer la consommation et le trafic de drogues en plein air.
La demi-douzaine d’experts Mission Locale s’est adressé à tous et a déclaré que San Francisco avait besoin d’un leader capable de combler ce fossé idéologique.
Un « duel inutile entre les deux approches » a émergé, a déclaré Jonathan Caulkins, chercheur en politique antidrogue à l’Université Carnegie Mellon.
« Si le maire est audacieux et qu’il veut vraiment diriger, soyez aux commandes », a ajouté le Dr Daniel Ciccarone, expert en toxicomanie à l’Université de Californie à San Francisco. « Rassemblez les factions. »
Des rues appartenant aux habitants, « pas à la scène de la drogue »
Humphreys, chercheur à Stanford, a reconnu qu’une présence policière plus visible n’éradiquerait pas la consommation de drogue. Mais cela contribuerait, a-t-il dit, à garantir que les rues de San Francisco « appartiennent aux résidents et non à la scène de la drogue », une crainte justifiée de nombreux citadins.
Humprehys affirme que la stratégie de la ville devrait donner la priorité au rétablissement à long terme plutôt qu’à la réduction temporaire des dommages. Néanmoins, il a également souligné que le fossé entre la santé publique et la sécurité publique « ne peut exister ».
Les forces de l’ordre et les professionnels de la santé publique doivent coopérer, a déclaré Humprehys : Après une saisie de drogue par la police, il devrait y avoir une camionnette de méthadone sur place. Un maire qui réussit, a-t-il poursuivi, nommerait des personnes qui acceptent de travailler ensemble et engagerait un centre pour les superviser.
Le Dr David Smith, spécialiste en toxicomanie qui a ouvert le Clinique gratuite Haight Ashbury en 1967, a déclaré que lui et d’autres médecins avaient conseillé Lurie avant les élections sur des politiques qui aideraient à éliminer les dealers et les toxicomanes de la rue.
« San Francisco est presque devenue trop libérale », a déclaré Smith. Même s’il ne souhaite pas voir une « renaissance de la guerre contre la drogue », Smith estime que traitement et tutelle obligatoires est nécessaire pour réduire l’offre et la demande de drogues.
La « volonté d’écouter les experts » de Lurie a impressionné Smith. Il reste optimiste, dit-il, que l’annonce de Lurie suscitera au moins un débat plus urgent sur les nouveaux traitements innovants.
La coopération est plus éloquente que les mots
Le Dr William Andereck, médecin et expert en éthique médicale au California Pacific Medical Center, a déclaré que déclarer l’état d’urgence par communiqué de presse, en particulier sans pouvoirs supplémentaires, ne résoudrait pas le problème du fentanyl dans la ville.
« Je pense que vous pourriez faire appel à la Garde nationale et à l’armée de l’air sans faire avancer les choses », a déclaré Andereck. La rhétorique du maire peut inquiéter les gens, mais « cela ne vaut pas le capital politique d’essayer de la traduire dans une loi ».
« Une approche de santé publique est la seule façon de traiter les toxicomanes, car ils souffrent d’une maladie », a poursuivi Andereck. La «criminalisation des utilisateurs n’a pas fonctionné». Néanmoins, a-t-il ajouté, il faut également faire pression pour participer à des programmes de réadaptation et à un meilleur processus de tutelle.
Andereck a également souligné le débat entre réduction des méfaits et réadaptation. Compte tenu des ressources limitées, a-t-il déclaré, la volonté des différents camps de « protéger leurs silos respectifs » est compréhensible. Cependant, a-t-il prévenu, les professionnels « ne peuvent pas être aussi arrogants » lorsque « les deux ont un rôle ».
Le besoin de coopération, a ajouté Andereck, s’étend au-delà des professionnels. Le secteur public, a-t-il déclaré, devrait travailler avec le secteur privé pour obtenir des subventions et soutenir les entreprises touchées par la consommation de drogues. Les autorités, a-t-il dit, devraient travailler avec le public fatigué de voir un marché de la drogue à ciel ouvert.
En fin de compte, Ciccarone, chercheur à l’UCSF, espère voir Lurie adopter des politiques qui rassemblent différentes approches. Il est partisan de la « stratégie des quatre piliers » proposée dans un rapport publié par le superviseur Dean Preston – qui vient de perdre sa candidature à la réélection – la semaine dernière.
La stratégie, qui a réussi à réduire les décès par surdose à Zurich, en Suisse, vise à unir les politiques de prévention, de réduction des risques, de traitement et d’application de la loi en matière de drogue.
Par exemple, la police aurait pour instruction d’adopter une « approche agressive » pour informer les utilisateurs qu’ils seront arrêtés. Dans le même temps, ils rappelleraient aux usagers l’existence de lieux de consommation sécurisés où ils ne pourraient pas être arrêtés.
Ciccarone soutient la réduction des méfaits. Cela dit, il ne souhaite pas seulement voir le futur maire instaurer une « solution de gauche naïve ».
Il a décrit son idée d’un bon leader : « S’ils sont intelligents – et le gars a l’air sacrément intelligent – ils examinent avec intransigeance un problème qui peut être résolu et ils font ce qu’il faut. »