UNEn 1979, Colin Sullivan, jeune médecin de Sydney, en Australie, a conçu une expérience pour aider les personnes souffrant de problèmes respiratoires nocturnes. Après plusieurs mois d’attente pour trouver le bon patient, il a rencontré un ouvrier du bâtiment si fatigué par un sommeil nocturne perturbé qu’il avait l’habitude de s’assoupir sur l’échafaudage.
L’homme souffrait d’apnée du sommeil : ses voies respiratoires étaient obstruées, ce qui interrompait sa respiration la nuit et le réveillait à plusieurs reprises. Mais il a refusé la recommandation de Sullivan concernant une intervention chirurgicale visant à créer une ouverture dans le cou, le seul traitement connu à l’époque.
Le jour était venu pour Sullivan d’essayer un engin qu’il avait inventé, un « gros tuyau de piscine relié à un ventilateur », comme il le décrit. Grâce à un masque, l’appareil a délivré de l’air dans le nez de l’homme, créant une légère augmentation de pression qui a maintenu ses voies respiratoires ouvertes. Il dormit paisiblement pour la première fois depuis des années.
«C’était un résultat incroyable», dit Sullivan. À l’époque, cependant, il « n’aurait jamais imaginé » que son appareil à pression positive continue, ou appareil CPAP, aurait un tel besoin. Les taux d’obésité, un facteur majeur de l’apnée du sommeil, venaient tout juste de commencer à augmenter. Dans l’épidémie d’obésité actuelle, près d’un milliard de personnes dans le monde souffrent d’apnée du sommeil.
Les appareils CPAP, a vite appris Sullivan, ont leurs limites. « Beaucoup de gens ne peuvent pas les utiliser », dit-il. « Il y a beaucoup d’individualité dans l’apnée du sommeil. » Les progrès aident les gens à utiliser la CPAP plus efficacement et offrent des alternatives. Voici les approches les plus prometteuses, selon les experts.
Apnée du sommeil et CPAP
Bien que les appareils CPAP fonctionnent bien pour des dizaines de millions de personnes, de nombreuses autres personnes ont des difficultés à les utiliser. Certains de ces défis peuvent être relevés avec les bonnes orientations et stratégies.
«J’utilise la CPAP depuis 16 ans et je ne me suis jamais sentie vraiment bien reposée», déclare Emma Cooksey, défenseure des patients à l’association à but non lucratif. Projet Sommeil. Un problème pour Cooksey, souvent rencontré par d’autres, était un masque mal ajusté. La machine lui a été remise sans aucune instruction pour résoudre les problèmes de confort. « Découvrir comment se familiariser avec la CPAP est une partie manquante du processus », dit-elle.
«Il n’y a pas de solution universelle», déclare le Dr Kevin Motz, médecin ORL et chercheur sur l’apnée du sommeil à Johns Hopkins. Les masques destinés uniquement au nez sont généralement les plus efficaces, mais les masques qui s’étendent sur la bouche peuvent bénéficier à ceux qui ont des difficultés à respirer par le nez. Recherche à travers des milliers de masques disponibles peut être accablant sans le soutien et la supervision d’inhalothérapeutes compétents et d’entreprises d’équipement médical. Cependant, « l’accès à ces experts est souvent limité », explique Motz.
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Quelques années après avoir commencé la CPAP, environ 50% des patients utilisez-le trop rarement ou arrêtez-le complètement. Non traitée, l’apnée du sommeil contribue à problèmes de santé graves y compris les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète.
Basé sur le cloud plates-formes et plusieurs applications aide engager les gens dans utiliser la PPCet certaines entreprises de télésanté se spécialisent dans la fourniture virtuelle d’une expertise pour équiper les gens du meilleur masque. Les exemples sont Lofta et Meilleure nuit. Les accessoires peuvent rendre les CPAP plus utilisables, tels que des housses de coussin confortables et des supports qui maintiennent le tuyau CPAP au-dessus de la tête et à l’écart. Une mentonnière pour garder la bouche fermée est une autre stratégie démontrée pour améliorer la tolérance à la CPAP, explique Motz.
Une autre approche consiste à travailler avec un thérapeute cognitivo-comportemental pour adresse symptômes d’insomnie, de claustrophobie ou d’anxiété posés par la CPAP.
Parfois, les voies respiratoires sont obstruées au moins en partie à cause de certains problèmes faciaux et buccaux. constructionscomme un mâchoire encastrée ou grande languece qui rend plus difficile pour la CPAP seule d’ouvrir suffisamment les voies respiratoires, même si le masque est bien ajusté, dit Motz. Moins courante que l’apnée obstructive du sommeil, il existe une autre forme appelée apnée centrale du sommeildans lequel les muscles respiratoires ne sont pas assez actifs. Pour ces patients, la CPAP peut ne pas être autant utile.
Obtenir le bon diagnostic
Un autre défi consiste simplement à savoir à quel groupe vous appartenez. On ne sait parfois pas exactement ce qui cause l’apnée du sommeil ni même si vous en souffrez en premier lieu. Un diagnostic précis est essentiel pour trouver la bonne solution.
Un signe de l’apnée du sommeil est si tu ronfles. « Le ronflement fait partie du problème » et devrait être examiné par des médecins, déclare Sullivan, aujourd’hui professeur émérite de médecine à l’Université de Sydney.
Commercial trackers de sommeil dans les montres et les lits peuvent faciliter la détection. Les chercheurs sont étudier la fiabilité de ces capteurs, mais s’ils fournissent une alerte d’apnée du sommeil, faites un suivi auprès de votre médecin et d’un spécialiste du sommeil, explique Motz. Ils pourraient recommander un étude complète du sommeil pour en savoir plus.
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Un autre type d’examen est un endoscopie du sommeiloù une petite caméra est insérée dans les voies respiratoires pour trouver des endroits spécifiques où elles sont obstruées. Cela peut conduire à des options de traitement plus individualisées. Les médecins ORL connaissent et recommandent les endoscopies du sommeil dans certaines situations. Sinon, ce n’est «pas généralement accessible aux gens», dit Cooksey.
Nouveaux médicaments
Environ 20 ans après la découverte du CPAP par Sullivan, le Dr Atul Malhotra a commencé sa carrière en tant que chercheur sur l’apnée du sommeil. «J’ai juré de trouver de nouveaux traitements», déclare Malhotra, spécialiste de la médecine du sommeil et vice-présidente de médecine pour la recherche à l’UC San Diego. « Ce n’est pas faute d’avoir essayé, cela m’a pris 25 ans. Mais maintenant, nous en avons un.
Il fait référence à l’un des nouveaux médicaments amaigrissants GLP-1, appelé tirzépatide. Cela aide certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil, selon Malhotra 2024 étude. Malhotra, qui est également spécialiste en médecine du sommeil à l’UC San Diego Health, pense que le médicament agit principalement par la perte de poids, ce qui réduit les graisses bloquant les voies respiratoires.
Son étude s’est concentrée sur les personnes souffrant d’obésité et a été financée par Eli Lilly, le fabricant du tirzépatide. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ses effets. Malhotra ajoute que si vous arrêtez de prendre ce médicament, le poids a tendance à revenir. En plus, c’est cher. « Notre objectif était de compléter le CPAP, pas de le remplacer », dit-il. « Ces thérapies vont souvent de pair. »
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Plusieurs autres médicaments sont à l’étude. L’un, un antagoniste des canaux potassiques, est pris sous forme de spray nasal et améliore les apnées dans un petit procès cette année. Il active les muscles qui élargissent la gorge pour améliorer la circulation de l’air, explique le co-auteur de l’étude, Danny Eckert, professeur et directeur de la santé du sommeil à l’Université de Flinders et chercheur à temps partiel au Brigham and Women’s Hospital. Un autre médicament, appelé atomoxétineaffecte également les muscles d’une manière qui pourrait aider, selon des études récentes.
Nous ne connaissons pas les effets à long terme de ces médicaments, souligne Eckert. Sullivan, avec ses 50 ans de recherche sur l’apnée du sommeil, se souvient de la progestérone, un stéroïde qui semblait avoir des effets bénéfiques sur l’apnée du sommeil dans les années 80, avant qu’on découvre qu’il augmentait la tension artérielle.
Mode de vie
Alors que la recherche sur les médicaments se poursuit, les comportements liés au mode de vie peuvent être utiles dès maintenant. Pour de nombreuses personnes, perdre du poids grâce à l’exercice et à une alimentation saine constitue une stratégie efficace pour lutter contre l’apnée du sommeil.
« Si votre poids augmente, vous menez une bataille difficile », explique Motz. Une baisse de 10 à 15 % peut réduire la gravité de l’apnée du sommeil d’environ 50 %.
Visez des exercices conventionnels pour soutenir la perte de poids ou une activité plus ciblée. Les orthophonistes peuvent vous guider dans des exercices de gorge, appelés thérapie myofonctionnelle, qui peuvent augmenter l’endurance de voies aériennes muscles, dit Eckert, bénéficiant à l’apnée du sommeil. Alternativement, un appareil appelé eXciteOSA peut faire travailler ces muscles grâce à une stimulation électrique.
Eckert a également découvert un lien entre une alimentation saine à base de plantes et 20 à 30 % de risque en moins de développer une apnée du sommeil. En plus de réduire le poids, les régimes à base de plantes réduisent l’inflammation dans tout le corps, un autre facteur de l’apnée du sommeil, explique Eckert.
Mais l’épuisement dû à un mauvais sommeil augmente les hormones de la faim, intensifiant ainsi les fringales, note Cooksey. L’apnée du sommeil lui a tellement épuisé son énergie qu’elle a abandonné une carrière en droit pour se tourner vers des emplois administratifs moins exigeants. Il y a quatre ans, elle a commencé à interviewer des experts pour un podcast pour mieux comprendre les traitements de la maladie.
En plus de la nutrition et de l’exercice, elle en est venue à apprécier l’importance de l’hygiène du sommeil, comme le fait de bénéficier de la lumière naturelle du jour le matin. La bonne position de sommeil est importante car dormir sur le dos peut aggraver le problème. « Notre hygiène de sommeil doit être encore meilleure que celle du reste de la population », déclare Cooksey.
Chirurgie
La chirurgie est parfois une autre option. Souvent, cela signifie retirer ou reconstruire les tissus des voies respiratoires. Il y a vingt ans, les chirurgiens n’avaient aucun moyen de savoir quelle partie couper, dit Motz, mais lui et d’autres ont développé des méthodes plus précises. Avant l’opération, ils effectuent une endoscopie du sommeil (procédure impliquant une caméra) pour voir exactement comment les voies respiratoires de la personne s’effondrent. «Cela nous aide à adapter le traitement chirurgical au patient», explique Motz.
Dans un autre type d’opération, les chirurgiens implantent un dispositif dans la poitrine qui se connecte à une électrode située dans le cou, qui stimule un nerf qui contrôle la langue. Appelé implant Inspire, cet appareil envoie de douces impulsions pendant la nuit qui font avancer la langue, ouvrant les voies respiratoires. L’implant peut aider considérablement, même si les chercheurs s’efforcent de l’améliorer.
« Nous savons que la chirurgie n’est pas toujours efficace », explique Motz. Parce qu’elle est invasive, la chirurgie n’est appropriée que pour les cas modérés ou graves ; Motz recommande aux patients d’essayer d’abord la CPAP et d’autres traitements. Il explore diverses solutions à sa clinique.
Appareils oraux
De nombreuses personnes souffrant d’apnée du sommeil bénéficient de dispositifs oraux qui tirent la mâchoire inférieure vers l’avant et la maintiennent là, élargissant ainsi l’ouverture à l’arrière de la gorge. « Les appareils oraux peuvent être très efficaces », parfois lorsqu’ils sont associés à la CPAP, explique Sullivan.
Ce ne sont pas de simples protège-dents ordinaires, et il peut être difficile de demander à un dentiste d’en personnaliser un à votre bouche. La plupart des dentistes ont peu d’expérience en matière d’apnée du sommeil. Il faut trouver un dentiste formé et certifié en tant qu’expert en médecine dentaire du sommeil.
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Récemment, Cooksey a travaillé avec son spécialiste du sommeil et un dentiste qualifié pour installer un appareil buccal personnalisé. Elle a également organisé une étude du sommeil pour en observer les effets, l’essentiel de la coordination lui incombant. L’apnée du sommeil implique plusieurs spécialistes qui « travaillent en silos et ne se parlent pas », dit-elle.
D’autres options à l’horizon
Après que Cooksey ait combiné la CPAP avec l’appareil buccal, son apnée du sommeil s’est améliorée ainsi que son énergie diurne. Trouver la bonne solution a nécessité des essais et des erreurs avec une myriade stratégies cela a fonctionné pour certains, mais n’a pas fonctionné pour elle. « Nous avons besoin d’autant d’options que possible », dit-elle.
D’autres alternatives sont en route. Par exemple, Eckert travaille à améliorer les bloqueurs des canaux potassiques. « Des innovations intéressantes se produisent », dit-il. «Toute cette zone va s’étendre à grande échelle dans les 5 à 10 prochaines années.»
Ces innovations seront probablement combiné avec les plus âgés, dit Sullivan. « Après toutes ces années, je m’attendais à une guérison grâce à la chirurgie ou aux médicaments, mais cela ne s’est pas produit », dit-il. « Je pense que le CPAP conservera un rôle très important. »