Un soir, après la conclusion des premières séries éliminatoires de football universitaire à 12 équipes avec quatre matchs éclatants organisés sur le campus, l’animateur d’ESPN Scott Van Pelt et l’analyste de football Tim Hasselbeck ont eu une conversation qui reflétait celle qui se déroulait sur les réseaux sociaux et dans les bars.
Les équipes hôtes ont gagné avec une moyenne de 19,3 points, et le résultat le plus proche a été la victoire de Notre Dame par 10 points contre l’Indiana. Deux matchs – Penn State contre SMU (28 points) et Ohio State contre Tennessee (25) – n’étaient pas compétitifs. La victoire de 14 points du Texas contre le champion de l’ACC, Clemson, a également été décisive.
« Est-ce que ce sont les jeux que vous voulez ? Van Pelt a demandé à l’ancien quart-arrière de la NFL. « Personne ne peut rester assis là et dire : ‘Vous voulez ces jeux éclatants.' »
Hasselbeck a répondu: « Nous allons également avoir des éruptions dans ces matchs de la NFL. »
Le débat bruyant et controversé sur la question de savoir si l’Indiana et la SMU méritaient des offres générales du CFP a éclipsé la réalité du football en séries éliminatoires, tant au niveau universitaire que dans la NFL. Il y a au moins autant d’éruptions que de finitions mémorables. C’était vrai à l’époque des séries éliminatoires à quatre équipes, qui ont débuté en 2014, et comme Hasselbeck l’a souligné, c’est vrai dans la NFL au cours de la même période.
Depuis le lancement du système des séries éliminatoires après la saison 2014, il y a eu 40 matchs CFP. La marge moyenne de victoire dans ces matchs est de 17,5 points. Au cours de la même période, 124 matchs éliminatoires de la NFL ont eu lieu, dont 10 Super Bowls. La marge moyenne de victoire était de 11,1 points par concours.
Un fait est ressorti des données des séries éliminatoires du CFP et de la NFL. Peu importe le tour, le lieu, le niveau ou le classement, c’est un jeu de hasard si le football en séries éliminatoires produit un match compétitif ou une explosion. Les chiffres le confirment.
Marge de victoire moyenne de la PCP
| Jeux | Marge | |
|---|---|---|
|
Premier tour |
4 |
19.3 |
|
Quarts de finale |
4 |
14.5 |
|
Demi-finales |
22 |
16,5 |
|
Championnat |
10 |
20.1 |
|
Total |
40 |
17.5 |
Données CFP
La nature non compétitive du premier tour de la PCP a suscité des réactions instinctives et des prises folles, en grande partie à cause des participants. Mais la marge de score était comparable à celle de la décennie précédente. Trois des quatre matchs du premier tour du CFP ont été décidés par au moins 11 points, et deux ont eu des marges de victoire supérieures à 20 points.
Les experts se sont largement moqués de l’Indiana, qui a marqué deux touchés tardifs à Notre-Dame avant de s’incliner 27-17 au lever de rideau du premier tour. Mais sur les 10 matchs du CFP cette saison, c’est le troisième résultat le plus serré.
« Cette équipe l’a mérité, le droit d’être ici », a déclaré par la suite l’entraîneur de l’Indiana, Curt Cignetti. « Je ne suis pas sûr que nous l’ayons prouvé ce soir à beaucoup de gens. »
En ce qui concerne l’histoire du CFP, la défaite de l’Indiana s’est classée dans le tiers supérieur en ce qui concerne les scores finaux compétitifs. Depuis les débuts du CFP en 2014, il y a eu plus de matchs décidés par plus de 20 points (17) que par un seul score (12). Plus des deux tiers des matchs (27) présentaient une marge d’au moins 11 points.
En 10 saisons, l’épreuve la moins compétitive du CFP a été le championnat. Seuls trois des 10 ont été décidés par un score, et tous les trois se sont déroulés de 2015 à 2017 entre l’Alabama et Clemson (deux fois) ou la Géorgie (une fois). La victoire 65-7 des Bulldogs contre TCU à la fin de la saison 2022 a poussé la marge moyenne à 20,1 points pour la ronde du titre. Bien que ce score soit une valeur aberrante, cinq des dix marges du championnat dépassaient les 20 points.
« Ce type de marge que nous avons connu au premier tour des éliminatoires du football universitaire se produit tout le temps », a déclaré Joel Klatt, analyste du football universitaire chez Fox, sur son podcast après le premier tour de cette année. «Cela se produit depuis toujours dans le modèle à quatre équipes des éliminatoires de football universitaire. Nous avons eu des ratés absolus en demi-finale et lors du match de championnat.
« Et au fait, il y a aussi de grandes marges dans la NFL. »
Marge de victoire en séries éliminatoires de la NFL depuis 2014
| Jeux | Marge | |
|---|---|---|
|
Caractère générique |
54 |
11.9 |
|
Divisionnaire |
40 |
9.9 |
|
Championnat |
20 |
12.6 |
|
Super Bowl |
10 |
8.4 |
|
Total |
124 |
11.1 |
Données des séries éliminatoires de la NFL
Le modèle des séries éliminatoires de la NFL reflétait largement les résultats des séries éliminatoires du football universitaire. Cinq des six matchs joker du week-end dernier ont été décidés par au moins 12 points – deux ont éclipsé 20 points – et la marge de victoire moyenne était de 15,2 points par match.
Il y avait peu de différences entre l’AFC et la NFC. Lors des 54 matchs wild-card, la marge moyenne était de 11,9 points par match (12,7 en AFC, 11,2 en NFC). Parmi les matchs sur des sites non neutres, le tour de division a présenté la marge de victoire la plus proche en moyenne avec 40 matchs décidés par 9,9 points par match (10,9 dans l’AFC, 8,8 dans la NFC). La marge de victoire en ronde de championnat était de 12,6 points par match (10,7 en AFC, 14,4 en NFC).
La récente série de compétitions du Super Bowl est devenue une anomalie dans les données globales. Autrefois ridiculisé pour sa déception perpétuelle sur la grande scène – de 1982 à 1996, tous les matchs pour le titre de la NFL, sauf deux, présentaient une marge d’au moins 10 points – le match de championnat de la NFL a généré les résultats les plus proches de tous les tours éliminatoires (8,4 points par match). Six des 10 Super Bowls les plus récents ont été décidés par un seul score, et un seul présentait une marge supérieure à 14 points.
Mais pour les 114 matchs éliminatoires de la NFL sur les sites à domicile, le pourcentage de compétitions compétitives de la NFL aux côtés des éruptions était comparable à celui du match universitaire.
Terrain à domicile, matchs à un score
La statistique la plus fortuite concerne peut-être l’avantage du terrain. Dans l’AFC et la NFC, les équipes à domicile avaient une fiche de 38-19 (76-38 combinés) en plus de 10 saisons, remportant exactement les deux tiers des matchs éliminatoires à partir des séries éliminatoires de 2014. Les équipes à domicile ont gagné avec une moyenne de 13,1 points par match, tandis que les équipes sur route ont gagné avec 7,9 points par match.
En 10 saisons, les équipes têtes de série de l’AFC et de la NFC avaient une fiche de 14-4 en séries éliminatoires, totalisant une fiche globale de 28-8. Les têtes de série ont gagné en moyenne 14,1 points par match et leurs défaites ont été de 5,8 points en moyenne par match.
Avec l’avantage du terrain, le classement a un impact bien plus important sur la NFL que sur le football universitaire, qui l’a appliqué pour la première fois cette année. Les quatre équipes organisant des matchs du CFP ont gagné, mais les quatre premières têtes de série ont obtenu un laissez-passer et n’ont pas encore organisé de match sur le campus. En combinant les quatre compétitions sur le campus avec les 36 matchs CFP sur site neutre, la tête de série la plus élevée a affiché une fiche globale de 21-19, mais n’avait qu’une fiche de 3-9 dans les matchs décidés par un score. Dans les compétitions unilatérales avec des victoires par plus d’un score, l’équipe la mieux classée a gagné 64,3 pour cent du temps. Les équipes les mieux classées étaient 12-7 en action CFP, gagnant par 21,1 points par match et perdant par 13,9 points par match.
Depuis 2014, les séries éliminatoires de la NFL présentaient une répartition presque égale entre les matchs à un score et les éruptions. Sur les 114 matchs éliminatoires disputés sur les sites hôtes, 59 (51,8 pour cent) ont été déterminés par un score tandis que 53 (46,5 pour cent) ont été déterminés par 11 points ou plus.
Le football universitaire a un pourcentage plus faible de compétitions CFP à un score, 12 des 40 (30 %) entrant dans cette catégorie, tandis que 27 (67,5 %) avaient des marges supérieures à 11 points. C’est peut-être la différence la plus nette entre la NFL et le football universitaire : 42,5 % des matchs du CFP présentaient une marge d’au moins 20 points, tandis que seulement 16,7 % des matchs de la NFL entraient dans cette catégorie.
(Illustration : Will Tullos / L’Athlétisme; (Photos : David Madison, Perry Knotts, Joseph Weiser / Getty Images)
