Quatre noms envoyés au gouverneur pour une place en RPC

7 novembre — Un comité de nomination chargé de sélectionner les candidats pour une prochaine ouverture à la Commission de régulation publique a envoyé quatre noms au gouverneur Michelle Lujan Grisham, dont le président sortant.

James Ellison, qui cherche à être reconduit dans ses fonctions au sein de la RPC, s’est avancé jeudi aux côtés du sénateur républicain Greg Nibert ; Debra Hicks et Bénédiction Chukwu. Hicks possède une société d’ingénierie à Hobbs et Chukwu est un membre retraité de l’Arizona Corporation Commission.

Le mandat de six ans de la personne nommée débutera en janvier avec un salaire annuel de 190 000 $.

Le premier mandat d’Ellison à la commission a été fixé à deux ans par un amendement constitutionnel autorisant des mandats échelonnés pour les commissaires nommés.

Les sept membres du comité ont commencé avec des dizaines de candidats, réduisant le bassin au cours de plusieurs réunions au cours des derniers mois. Pendant deux jours fin octobre, le comité a interviewé chacun des candidats. Jeudi, chaque candidat a été voté individuellement. Ellison et Nibert ont été approuvés à l’unanimité.

Cydney Beadles, membre du comité – avocate et directrice de programme pour le groupe à but non lucratif Western Resource Advocates – a présenté la nomination d’Ellison en premier. Elle a souligné l’expérience professionnelle du commissaire en exercice aux Laboratoires nationaux Sandia ainsi que ses travaux antérieurs liés à l’énergie du charbon, du nucléaire et du gaz.

« Sa familiarité avec les technologies avancées est essentielle au maintien de la fiabilité à mesure que le réseau du Nouveau-Mexique évolue vers l’avenir », a déclaré Beadles. « Son travail au sein de la commission démontre également qu’il surveille l’impact sur les contribuables des projets et programmes des services publics, réalisant qu’il ne faut pas tout approuver d’un coup mais qu’il faut établir des priorités. »

Une autre membre du comité, Denise Ramonas, a souligné le rôle d’Ellison comme « fer de lance » de la récente réglementation de la commission qui impose aux plus grands services publics de l’État de remettre des rapports annuels sur la fiabilité du système, y compris des données sur les pannes de courant et les mises à niveau du réseau.

La nomination de Nibert, R-Roswell, a été proposée par Alonzo Baldonado, membre du comité et ancien représentant républicain de l’État, qui a souligné les 10 années de Nibert à l’Assemblée législative et son expérience en tant qu’avocat spécialisé dans le pétrole et le gaz au sein du cabinet Hinkle Shanor LLP.

La nomination de Hicks a été approuvée par 4 voix contre 3, Baldanado, Ramonas et la présidente Rikki Seguin ayant voté « non ». Chukwu a reçu des votes « non » de Baldanado et de Ramonas.

Les votes contre Hicks et Chukwu ont eu lieu lors d’un deuxième tour de scrutin, après que quelques membres aient eu des doutes sur les candidats.

« Notre travail consistait vraiment à donner au gouverneur des candidats de premier plan, et je n’envisagerais pas [Hicks and Chukwu] candidats de premier plan », a déclaré Ramonas, demandant de modifier son vote « oui » pour les deux.

Le gouverneur doit nommer un non-démocrate à la commission, étant donné l’exigence prévue par la loi de l’État selon laquelle pas plus de deux de ses trois membres doivent appartenir à un certain parti politique. Ellison et Chukwu sont tous deux enregistrés comme indépendants, et Nibert et Hicks sont tous deux républicains.

Le salaire de chaque commissaire, fixé à 190 000 dollars par le bureau du gouverneur lorsque les commissaires actuels ont pris leurs fonctions en janvier 2023, restera le même pour le prochain mandat, a déclaré le chef de cabinet de l’agence, Cholla Khoury.

Le comité de nomination a sollicité l’avis du public sur le processus de nomination, mais – à l’exception de quelques défenseurs de l’environnement – ​​les Néo-Mexicains n’ont pas pris position lors des opportunités de commentaires publics lors des quelques réunions du comité au cours des derniers mois.