Tous les sept ans environ pendant plus d’un demi-siècle, le cinéaste Michael Apted est revenu à ce qu’il appelait l’œuvre de sa vie: documenter les mêmes personnes ordinaires qu’il connaissait depuis l’âge de 7 ans.
Tout au long de neuf épisodes de la série «Up» – qui a été appelée le plus noble, le plus remarquable et un projet documentaire approfondi dans l’histoire – Apted a tourné un objectif sobre sur la classe, la famille, le travail et les rêves, à la fois précipités et réalisés, dans son Angleterre natale. Les programmes, commençant par «Seven Up!» en 1964, il a inspiré des imitateurs internationaux et même un épisode de «Les Simpsons».
Ainsi, quand Apted est décédé la semaine dernière à 79 ans, il a laissé derrière lui non seulement son énorme entreprise artistique, mais une cellule familiale non traditionnelle qui était à la fois inconfortable, transactionnelle et aussi intime que possible.
«C’est un peu surréaliste», a déclaré Jackie Bassett, l’un des 20 écoliers à l’origine de la série, qui a ensuite fait partie du groupe de base qui est apparu à chaque fois. «Il nous connaissait si bien», a-t-elle déclaré dans une interview, et pourtant elle n’avait aucune idée que le réalisateur était gravement malade.
Dans «63 Up», à partir de 2019, elle a traité devant la caméra certaines de ses frustrations de plusieurs décennies avec la gestion du genre par Apted.
«Nous avons eu nos moments», a déclaré Bassett, une grand-mère de la classe ouvrière de l’Est de Londres qui vit maintenant en Écosse. «Mais c’est un peu comme avoir un oncle préféré avec qui vous vous disputez de temps en temps, mais cela ne modifie pas la relation. Il m’a fait découvrir une vie dont je ne saurais rien autrement.
Tony Walker, jadis un garçon volubile qui espérait devenir un jockey vedette et à la place devenu chauffeur de taxi, a déclaré qu’Apted était comme un frère pour lui. «Il a toujours été là», dit Walker, s’étouffant. «Nous n’avons jamais, jamais pensé que cela prendrait fin.»
Désormais, en plus des 11 participants restants – une régulière, Suzy Lusk, s’est retirée la dernière fois et une autre, Lynn Johnson, décédée – les collaborateurs de longue date d’Apted réfléchissent également au sort d’un projet qui a duré toute leur vie professionnelle.
Claire Lewis, qui a commencé comme chercheuse sur « 28 Up » et est devenue plus tard un producteur principal, a déclaré qu’Apted avait toujours été « très propriétaire » à propos de la série. Mais elle a rappelé que lors de la tournée de presse pour «63 Up», alors qu’il devenait clair que le réalisateur devenait de plus en plus frêle et oublieux, il a dit à un public de Q. et A.: «Je suppose qu’elle pourrait le faire», faisant signe à Lewis .
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