Qu’arrive-t-il à la condamnation pénale de Donald Trump ? Voici quelques façons de procéder

NEW YORK– NEW YORK (AP) — celui de Donald Trump La victoire électorale a créé une profonde énigme pour le juge chargé de son affaire pénale à New York. Peut-il aller de l’avant et condamner le président élu, ou cela pourrait-il nuire à la responsabilité constitutionnelle de Trump de diriger la nation ?

Des documents judiciaires rendus publics mardi ont révélé que le juge Juan M. Merchan a effectivement mettre l’affaire en attente jusqu’au 19 novembre au moins, le temps que lui et les avocats des deux parties se penchent sur ce qui devrait se passer ensuite. La condamnation de Trump était provisoirement prévue pour le 26 novembre.

Les avocats de Trump exhortent Merchan à agir « dans l’intérêt de la justice » et à annuler le verdict, la première condamnation pénale d’un ancien et futur président américain.

Les procureurs de Manhattan ont déclaré à Merchan qu’ils voulaient trouver une voie à suivre qui équilibre les « intérêts concurrents » du verdict du jury et les responsabilités de Trump en tant que président.

Voici quelques scénarios sur ce qui pourrait se produire ensuite :

Si Merchan souhaite préserver le verdict sans perturber la présidence de Trump, il pourrait choisir de retarder le prononcé de la peine jusqu’à ce que le président élu quitte ses fonctions en 2029.

Trump aurait 82 ans à la fin de son deuxième mandat et serait à plus d’une décennie des événements au cœur de l’affaire.

La condamnation de Trump pour 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux implique ses efforts pour cacher un paiement de 130 000 $ lors de sa campagne présidentielle de 2016 afin d’étouffer les affirmations de l’acteur porno Stormy Daniels selon lesquelles elle avait eu des relations sexuelles avec lui des années plus tôt, ce qu’il nie.

S’il choisit d’attendre, Merchan ne sera peut-être pas sur le banc d’ici là. Son mandat actuel se termine avant que Trump ne quitte ses fonctions.

Merchan pourrait également se débarrasser de l’affaire en accédant à la demande précédente de Trump d’annuler le verdict en raison d’un Décision de la Cour suprême des États-Unis en juillet, cela a accordé aux présidents une large immunité contre les poursuites pénales.

Le juge avait annoncé qu’il rendrait sa décision mardi, mais c’était avant que la victoire électorale de Trump ne bouleverse le calendrier.

La décision de la Haute Cour accorde aux anciens présidents l’immunité contre les poursuites pour actes officiels et interdit aux procureurs d’utiliser des preuves d’actes officiels pour tenter de prouver que leur conduite personnelle a violé la loi.

Les avocats de Trump soutiennent que les procureurs ont « entaché » l’affaire avec des témoignages sur son premier mandat et d’autres preuves qui n’auraient pas dû être autorisées. Les procureurs ont déclaré que la décision ne fournit « aucune raison de modifier le verdict du jury ».

Le juge pourrait ordonner un nouveau procès – qui pourrait avoir lieu après que Trump ait quitté ses fonctions – ou rejeter entièrement l’acte d’accusation.

Merchan pourrait choisir de retarder les choses jusqu’à ce que la Cour d’appel du deuxième circuit américain se prononce sur la tentative antérieure de Trump de déplacer l’affaire du tribunal d’État au tribunal fédéral.

Les avocats de Trump ont fait appel de la décision d’un juge fédéral de Manhattan de refuser le transfert. Leur argument : le cas de Trump doit être porté devant un tribunal fédéral car, en tant qu’ancien président, il a le droit de faire valoir son immunité et de demander sa destitution.

Cependant, attendre que la cour d’appel se prononce pourrait entraîner de nouveaux retards à l’avenir. Le tribunal a donné aux procureurs jusqu’au 13 janvier pour répondre à l’appel de Trump. C’est une semaine avant qu’il prête serment. Une fois Trump à la Maison Blanche, son équipe juridique pourrait présenter de nouveaux arguments autour de l’immunité présidentielle.

Merchan pourrait mettre un terme à l’affaire immédiatement en annulant la condamnation de Trump pour 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux et en rejetant l’acte d’accusation.

Cela signifierait qu’il n’y aura aucune condamnation ni sanction, épargnant ainsi au président élu la possibilité d’une peine de prison ou d’autres sanctions.

Les avocats de Trump insistent sur le fait que le rejet de l’affaire est le seul moyen « d’éviter les obstacles inconstitutionnels » à sa capacité à gouverner.

Les procureurs ont reconnu les « circonstances sans précédent » dans lesquelles la condamnation de Trump entre en conflit avec son élection, mais ont également déclaré que le verdict du jury devrait être maintenu.

Merchan pourrait également opter pour aucune des solutions ci-dessus et passer à la détermination de la peine – ou du moins essayer, à moins d’un appel des avocats de Trump.

Ilya Somin, professeur de droit à l’Université George Mason, a déclaré que la question de savoir si l’affaire aboutirait à une condamnation « pourrait se dérouler dans un sens ou dans l’autre ».

Si c’est le cas, dit-il, « ce ne sera probablement pas une peine de prison ».

Les accusations portées par Trump comportent toute une série de sanctions allant d’une amende ou d’une probation à quatre ans de prison.

« Toute peine de prison serait probablement bloquée ou suspendue d’une manière ou d’une autre », mais une peine moindre « ne gênerait probablement pas Trump de manière significative », a déclaré Somin.