Qu’il s’agisse de braver la longue file d’attente dans un nouveau restaurant branché ou de s’accrocher quelques minutes de plus pour voir s’il y a une scène post-générique après un film, la décision de persévérer ou d’abandonner dépend de régions spécifiques de notre cerveau.
Attendre n’est pas toujours une question de maîtrise de soi. Décider d’attendre (ou de ne pas attendre) implique également d’évaluer la valeur de la récompense potentielle. Dans une expérience portant sur les temps d’attente chez les personnes présentant des lésions du cortex frontal du cerveau, le psychologue Joe Kable de l’Université de Pennsylvanie et son équipe de recherche ont découvert que les sujets présentant des lésions dans certaines régions du cortex préfrontal étaient moins susceptibles d’attendre.
« [Our] Les résultats suggèrent que les régions du cortex frontal apportent des contributions informatiques distinctes à la persistance adaptative », ont déclaré lui et son équipe dans un article. étude récemment publié dans le Journal of Neuroscience.
Attends-le
Kable a recherché des sujets présentant des dommages à trois parties du cortex préfrontal : le cortex préfrontal ventromédian, le cortex préfrontal dorsomédian et l’insula antérieure. Leur comportement a été comparé à des témoins sains et à des témoins présentant des lésions dans les autres parties du cortex frontal.
Le cortex préfrontal ventromédian est impliqué dans le contrôle des actions, la mémoire et la prise de décisions. Le cortex préfrontal dorsomédial est encore plus important lorsqu’il s’agit de prise de décision ; il joue également un rôle essentiel dans la régulation de la cognition, des émotions et de l’action. L’insula antérieure régule la manière dont les sentiments subjectifs sont traités. Les performances des sujets présentant des lésions dans ces zones ont été comparées non seulement à des témoins sains, mais également à des témoins présentant des lésions dans d’autres régions du cortex frontal.
Les participants assis devant un écran d’ordinateur ont été informés qu’une pièce de monnaie apparaîtrait sur l’écran. Cette pièce était censée prendre de la valeur avec le temps et changer de couleur lorsque sa valeur arrivait à échéance. Il pourrait ensuite être vendu contre une récompense de 10 cents en appuyant sur la barre d’espace. Même si la pièce n’était pas encore arrivée à maturité, il était toujours possible d’appuyer sur la barre d’espace pour arrêter la période d’attente et faire apparaître une nouvelle pièce, même si les 10 cents ont été manqués.
Ce que personne participant à cette expérience ne savait, c’est que la maturation des pièces suivait l’un des deux schémas suivants. Dans le modèle à haute persistance, la pièce pouvait arriver à maturité à tout moment pendant une période de 20 secondes, donc attendre était la meilleure stratégie. À l’inverse, dans l’alternative à persistance limitée, il était optimal d’arrêter d’attendre un peu après deux secondes si la pièce n’arrivait pas à maturité d’ici là, car si ce n’était pas le cas, elle resterait sans mûrir pendant les 40 secondes complètes. ce test consistait à gagner le plus d’argent possible en 12 minutes.
