Quand la légitime défense mortelle est-elle justifiée ? La plus haute cour de New York annule la condamnation pour meurtre

Le plus haut tribunal de New York a annulé jeudi la condamnation en 2019 de Jairo Castillo, un homme du Bronx qui avait abattu un agresseur qui l’avait confronté avec une lame de rasoir dans le cadre d’un conflit de drogue.

La Cour d’appel a déclaré dans sa décision que le tribunal de première instance aurait dû autoriser Castillo à affirmer qu’il agissait en état de légitime défense lors de l’affrontement de 2016, parce que l’agresseur, Julio Lebron, « tenait une lame de rasoir contre lui ». [Castillo’s] visage, menaçant de le couper d’une oreille à l’autre.

La décision de jeudi met fin à des années de débats houleux à New York sur les crimes violents et le recours à la légitime défense. Notamment, en 2022, la Cour suprême des États-Unis a abrogé à New York une loi centenaire sur les armes à feu qui limitait les permis de port dissimulé à ceux ayant un « besoin particulier », comme transporter de l’argent liquide pour une entreprise.

En 2022, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a inculpé un employé de la bodega de Harlem, Jose Alba, de meurtre au deuxième degré pour avoir poignardé mortellement un client qui avait commencé à l’agresser. La nouvelle des accusations a suscité un tollé politique, le maire de la ville de New York, Eric Adams, faisant remarquer : « il y a une ligne qui doit être tracée lorsque vous êtes l’agresseur principal ».

Bien que Bragg ait finalement abandonné les charges retenues contre Alba, l’incident a néanmoins créé une tempête médiatique et politique. L’ancien président Donald Trump s’est rendu à la bodega plus tôt cette année, disant aux employés que « vous devriez être autorisé à avoir une arme à feu ».

« Si vous aviez une arme à feu, vous ne seriez jamais volé, vous ne seriez jamais volé, ce serait la fin », a-t-il déclaré.

Mais des invocations plus fragiles de légitime défense ont également provoqué l’indignation. En 2023, un homme du nord de l’État a tiré sur un SUV qui s’était arrêté par erreur dans son allée. Une passagère du véhicule, Kaylin Gillis, est décédée des suites de la fusillade. Le juge chargé de cette affaire a fait remarquer : « Je pense qu’il est important que les gens sachent qu’il n’est pas acceptable de tirer sur les gens et de les tuer qui conduisent dans votre allée. »

Que s’est-il passé avec Jairo Castillo

La cour d’appel de niveau intermédiaire qui a entendu le cas de Castillo n’était pas d’accord avec ses allégations de légitime défense, notant que Lebron s’était retourné pour quitter un salon où la dispute avait eu lieu alors que Castillo commençait à tirer avec son arme. Ce tribunal a déclaré qu’il n’y avait « aucune vision raisonnable des preuves » suggérant que Castillo était justifié « de tirer quatre coups de feu supplémentaires dans le dos de la victime » après qu’elle se soit retournée, même si les coups de feu initiaux avaient été justifiés.

Mais la plus haute juridiction, la Cour d’appel, n’était pas d’accord, précisant que la force défensive et meurtrière peut dans certaines circonstances être utilisée contre un agresseur même si celui-ci commence à se détourner. Le tribunal a déclaré jeudi que même si Lebron commençait à partir, « il ne serait pas déraisonnable pour l’accusé de croire [he] a continué de constituer une menace.

Le tribunal a annulé la condamnation pour meurtre au deuxième degré de Castillo et l’accusation de possession criminelle d’une arme.

Asher Stockler est journaliste pour le USA Today Network New York. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à [email protected]. Contactez-le en toute sécurité : [email protected].

Cet article a été initialement publié dans le Rockland/Westchester Journal News : La plus haute cour de New York annule la condamnation pour meurtre pour légitime défense