Roki Sasaki, la star japonaise, a récemment été officiellement nommé par son équipe japonaise, les Chiba Lotte Marines. La date de publication a été retardée afin que Sasaki puisse profiter des pools de bonus internationaux de la MLB pour 2025, qui ont été réinitialisés à compter du 15 janvier. Bien que Sasaki puisse désormais parler avec les 30 équipes de la MLB, je ne m’attendrais pas à ce qu’il signe avant le 15 janvier. nous avons donc un mois de rumeurs haletantes à gérer.
Laissez-moi commencer ! Meghan Montemurro a écrit ce long article dans la Tribune à propos de Sasaki, et devinez qui a été l’une des premières équipes à préparer une présentation ?
Le processus de publication pour que Sasaki passe à la Ligue majeure de baseball a commencé mardi, et son agent, Joel Wolfe, a estimé que trois ou quatre équipes avaient déjà soumis des présentations initiales pour présenter leur organisation au phénomène. Parmi eux ? Les Cubs de Chicago.
Le président des opérations baseball, Jed Hoyer, a confirmé mercredi que les Cubs avaient envoyé les leurs à l’agence de Sasaki alors que l’organisation cherchait à recruter une autre star japonaise aux côtés de Seiya Suzuki et Shota Imanaga, deux des joueurs les meilleurs et les mieux payés de la franchise.
«Je sais que nous sommes très attrayants pour les joueurs japonais», a déclaré Hoyer mercredi lors des rencontres d’hiver. « De toute évidence, Shota et Seiya ont vécu de très bonnes expériences. »
Hoyer a dit cela à plusieurs reprises à propos des joueurs japonais, déclarant qu’il aimerait que les Cubs soient une « destination » pour les joueurs japonais. Et avec Suzuki et Imanaga arrivant tous les deux chez les Cubs et tous deux bien, cela pourrait en fait être une chose.
Voici quelques-uns des pools de bonus qui seront disponibles le mois prochain :
Les pools des équipes vont de 7,55 millions de dollars – parmi lesquels les Rays de Tampa Bay, les Brewers de Milwaukee et les Mariners de Seattle – à 5,14 millions de dollars – les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco. Les Cubs disposent de 6,26 millions de dollars avec 11 autres équipes. Une fois la période de signature de 2025 ouverte, les équipes pourront échanger contre de l’argent du pool international, par tranches de 250 000 $, jusqu’à 60 % de leur total initial.
Il n’y a donc pas vraiment de différence d’argent entre les équipes ; les Cubs semblent se situer au milieu du peloton, en termes d’argent, et cela ne me surprendrait pas si les Cubs – et d’autres équipes – tentaient de conclure des accords pour augmenter le montant du pool. Mais dans tous les cas, Sasaki recevra ce qui est, selon les normes modernes de la MLB, une somme d’argent modeste. En supposant qu’il soit tout ce qu’il devrait être dans la MLB, il pourra, comme Shohei Ohtani il y a un an, être en mesure d’encaisser dans six ans, lorsqu’il sera agent libre de la MLB.
Voici quelques-uns des facteurs que Sasaki pourrait prendre en compte, et ne présumez pas que ce seront les Dodgers ou les Padres :
Jouer sur la côte ouest, plus près du Japon, contre ailleurs n’a pas été évoqué, a déclaré Wolfe, et il semble peu probable que ce soit un facteur. Il estime qu’au moins la moitié des équipes des ligues majeures ont repéré Sasaki cette année. Hoyer et les Cubs font partie de ceux qui ont reçu des regards en personne.
« Le succès de Seiya, le succès de Shota, espérons-le, ont montré aux autres joueurs de la NPB que Chicago est une destination qui prospère vraiment dans ce type d’environnement, et nous sommes ravis de le montrer et d’utiliser ces gars pour le faire. « , a déclaré le directeur général Carter Hawkins.
Les Cubs ont l’avantage de comprendre ce qu’il faut faire pour aider les joueurs japonais à faire la transition sur et en dehors du terrain lorsqu’ils accèdent aux majors. Du côté du baseball, il y a des ajustements à la zone de frappe et à la façon d’attaquer les frappeurs des grandes ligues. Avoir accès à plus d’informations et de données analytiques qu’en NPB signifie savoir comment les transmettre et les utiliser au mieux pour les joueurs japonais, ce qu’Imanaga a apprécié au cours de sa saison recrue en apprenant à les fusionner en faisant confiance à la sensation de ses lancers.
Je dirais que cela place les Cubs au premier rang des équipes que Sasaki pourrait envisager. Les joueurs japonais ont connu du succès à Chicago. Suzuki et Imanaga sont devenus parmi les joueurs les plus populaires de l’équipe, et Imanaga en particulier a adopté la vie à Chicago et la culture des fans des Cubs. Cela pourrait ou non importer pour Sasaki :
Wolfe suppose que les Padres seront une équipe que Sasaki envisage sérieusement en raison de la présence de Darvish. On pense depuis longtemps que les Dodgers seraient également parmi les favoris. Les restrictions liées à la signature dans un pool de bonus international aident à uniformiser les règles du jeu, et Wolfe a indiqué que Sasaki considérerait « absolument » toutes les tailles de marché.
« Je pense qu’il y a un argument à faire valoir selon lequel une équipe de marché petit ou intermédiaire pourrait être plus bénéfique pour lui qu’un atterrissage en douceur venant du Japon », a déclaré Wolfe. « Compte tenu de ce qu’il a vécu et du fait qu’il n’a pas eu une expérience agréable avec les médias, cela pourrait être le cas. C’est peut-être le cas. Je ne dis pas que ce sera le cas, mais je ne sais pas comment il va le voir.
En fin de compte, je pense : nous ne savons vraiment pas ce que pense Roki Sasaki. Les Cubs pourraient et devraient avoir autant de chances que n’importe quelle autre équipe. Sur la base du succès de Sasaki en NPB, cependant, sa signature changerait la donne pour les Cubs, à mon avis. Il se hisserait instantanément au sommet de la rotation des Cubs, améliorant ainsi l’ensemble de la rotation et en faisant peut-être l’un des meilleurs du baseball. Il y a une légère mise en garde à cela car la vitesse de Sasaki était un peu inférieure en 2024 par rapport aux années précédentes. Chaque équipe de la MLB devrait faire preuve de diligence raisonnable à ce sujet pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’un précurseur de l’opération Tommy John.
La poursuite de Sasaki par les Cubs – et je pense que c’est sincère et sérieux – me fait me demander pourquoi ils voudraient échanger Suzuki, comme cela a été dit ces derniers jours. Il est vrai que la rumeur commerciale qui circule pourrait amener Kyle Tucker aux Cubs. Tucker est l’un des meilleurs frappeurs du jeu et était candidat MVP en 2024 avant qu’une blessure ne gâche sa saison. Mais si les Cubs échangent contre Tucker et incluent Suzuki – qui partage l’agent de Sasaki, Joel Wolfe – quel genre de message cela enverrait-il à Sasaki ?
Suzuki est apparemment un peu vexé que les Cubs aient fait de lui (principalement) un DH à temps plein au cours des deux derniers mois de 2024, et, à vrai dire, il n’est pas le genre de bon voltigeur annoncé lorsqu’il est arrivé à la MLB. Mais il doit y avoir un moyen d’intégrer suffisamment Suzuki dans le mélange de champ extérieur pour le rendre heureux à Chicago, et bien que Tucker soit un meilleur frappeur que Suzuki, il n’est pas vraiment un meilleur frappeur pour abandonner ce que les Cubs ont dit. devrait participer à un tel échange, d’autant plus que Tucker est agent libre après 2025.
Josh a déjà évoqué la possibilité d’un accord avec Tucker dans BCB After Dark d’aujourd’hui, je ne m’y attarderai donc pas davantage ici. Je vais simplement conclure ici en disant que j’espère que la présentation des Cubs à Roki Sasaki sera gagnante. Comme toujours, nous attendons les développements.