Les temps désespérés appellent des mesures désespérées, mais même si de nombreux clubs de football anglais regardent le précipice face à une catastrophe financière, le plan de sauvetage de Liverpool et de Manchester United – avec le titre provisoire « Project Big Picture » – sonne bien, mais semble être rien de moins qu’un gros chèque maintenant en échange d’une soumission dans le futur.
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À première vue, l’accord pour «sauver» le jeu anglais semble trop beau pour être vrai, et c’est vraiment le cas.
Dans le projet, il y a une proposition de paiement immédiat de 250 millions de livres sterling à la Ligue anglaise de football (EFL) pour aider à maintenir leurs 72 clubs membres à flot, 100 millions de livres supplémentaires pour que la Fédération de football investisse dans le football de base et, à l’avenir, 25%. des revenus combinés de la Premier League et de l’EFL iraient aux clubs du Championnat, de la Ligue un et de la Ligue deux. Il y a même une promesse de garantir que les billets pour les fans à l’extérieur seront plafonnés à 20 £ par match.
Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer? À partir de ces propositions, le jeu anglais nagera dans l’argent pour les années à venir grâce à des cascades d’argent remplaçant l’économie de ruissellement. Mais le diable est vraiment dans les détails du plan, conçu par le président de l’EFL Rick Parry – un ancien PDG de la Premier League et de Liverpool – et soutenu par les deux grands des «Big Six», Liverpool et Man United.
Non seulement ils proposent de réduire la taille de la Premier League de 20 à 18 et d’éliminer à la fois la Carabao Cup et le Community Shield, mais les détails incluent ce que l’on appelle des «droits de vote spéciaux» pour les Big Six – Liverpool, United, Chelsea, Manchester City, Arsenal et Tottenham – et les trois clubs de Premier League les plus anciens en dehors de ce groupe, pour avoir la possibilité de modifier l’allocation des revenus de diffusion et de détourner une plus grande part vers les plus grands clubs.
Ce groupe de neuf serait libre de faire son propre truc, les autres – les 11 autres clubs de Premier League et 72 équipes de l’EFL – impuissants à les arrêter. Agiraient-ils encore dans l’intérêt de toute la pyramide alors?
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Le prix du salut pour ces clubs qui survivent maintenant grâce à une existence au corps à corps est pour eux de renoncer à tout espoir ou ambition de briser la porte de l’élite à l’avenir. S’ils veulent survivre et émerger en tant que club de football fonctionnel de l’autre côté de la pandémie, ils doivent fondamentalement donner le feu vert aux « Big Six » pour qu’ils dirigent le jeu comme ils l’entendent.
Comme l’a rapporté ESPN le mois dernier, le plein impact de la pandémie de COVID-19 se fait maintenant sentir à tous les niveaux du football en Angleterre. Au sommet de la pyramide, United perd jusqu’à 5 millions de livres sterling chaque fois qu’Old Trafford organise un match à huis clos, tandis que plus bas dans l’échelle, le directeur général de League One Accrington Stanley a choisi de parcourir 200 miles pour livrer un lot de coronavirus. tests pour économiser le club 300 £ en frais de messagerie.
D’autres clubs manquent rapidement d’argent parce que le gouvernement britannique a mis fin aux plans visant à permettre aux supporters de retourner dans les stades, même à un nombre réduit, au milieu des craintes d’une deuxième vague d’infections. C’est le sombre paysage que les équipes les plus grandes et les plus puissantes considèrent désormais comme un terreau fertile sur lequel consolider leur position de force.
Parry, dont le temps en charge de la Premier League et de Liverpool lui donne un aperçu crucial de la manière dont les meilleurs clubs pensent et agissent, est un opérateur intelligent et son plan radical comporte de nombreux éléments positifs, comme les gros paiements aux ligues inférieures et les propositions. pour réduire les coûts pour les fans. Ce sont les gagnants faciles des votes, mais Parry sait également que les clubs d’élite de la Premier League et leurs propriétaires ne sont ni animés par la charité ni par la philanthropie. Il doit y avoir un retour pour eux, et cela se traduirait sûrement par un pouvoir plus grand et sans entraves pour saisir une part plus importante du gâteau.
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Le président de l’EFL, Rick Parry, défend les changements apportés au football anglais soutenu par Manchester United et Liverpool.
La possibilité de revendiquer plus de revenus de diffusion et commerciaux permettrait aux « Big Six » de dominer non seulement la Premier League pour les années à venir, mais aussi de les rendre plus puissants sur la scène européenne, avec des revenus annuels plus élevés leur permettant de surenchérir sur leurs rivaux continentaux comme Bayern Munich, Real Madrid, Barcelone, Juventus et Paris Saint-Germain pour les meilleurs joueurs. Si les meilleurs clubs anglais parviennent à ouvrir la porte à plus d’argent, personne d’autre ne pourra rivaliser en termes de frais de transfert ou de salaires.
En tant que principaux moteurs de revenus du football anglais – c’est un fait flagrant que les fans du monde entier paient pour regarder Man United et Liverpool plutôt que Burnley et Fulham – les « Big Six » pourraient choisir de faire valoir qu’ils méritent une aubaine financière pour reflètent leur pouvoir de traction. Mais si ces clubs sont incontestablement le plus grand tirage au sort à l’échelle mondiale, la compétitivité de la Premier League est la véritable star du spectacle et la compétition perdrait de son éclat si elle change dans l’image des meilleurs clubs.
La Premier League a déjà condamné « Project Big Picture », tout comme le gouvernement britannique: un communiqué officiel du Premier ministre Boris Johnson a déclaré que le plan était « exactement le type d’arrière-plan qui sape la confiance dans la gouvernance du football ». De même, il est difficile d’imaginer des gens comme Leeds United, Newcastle ou Aston Villa voter pour quelque chose qui ne ferait rien pour eux autre que d’augmenter l’écart entre les clubs à leur image et le sommet de l’arbre.
Oui, ce sont des moments désespérés pour le match en Angleterre et partout ailleurs dans le monde en ce moment, mais Project Big Picture ne ressemble à rien de plus qu’une tentative astucieuse, mais imparfaite, de saisir de l’argent par les riches et puissants du football.
