Profil d’artiste : Isa Peña ’23-’24 parle a cappella, « American Idol » et le droit du divertissement | Arts

Isabella « Isa » Peña ’23-’24 n’a jamais été du genre à se dérober aux arts. En tant qu’étudiante en double diplôme Harvard College-Berklee College of Music, elle est arrivée sur le campus avec un curriculum vitae rempli d’expérience artistique. Même si elle a été fortement impliquée dans le théâtre musical en grandissant, elle attribue à une organisation scolaire secondaire la première influence sur son talent artistique.

“J’étais membre de cette organisation appelée Rock for Relief, qui organisait chaque année deux grands concerts avec tous les étudiants de mon lycée se produisant pour collecter des fonds pour une cause différente”, a déclaré Peña dans une interview avec The Harvard Crimson.

« Et je pense que cela a été très formateur pour moi, pas seulement à cause de l’aspect réel de la création musicale, mais parce que chaque semestre, je jouais avec un groupe différent. Et donc ça m’a en quelque sorte appris, vous savez, évidemment, la musique est une question de travail d’équipe.

Cette attitude collaborative s’inscrit dans une grande partie de l’implication ultérieure de Peña à Harvard. Au cours de sa première année, elle a rejoint The Harvard Opportunes, un groupe mixte a cappella sur le campus. Peña a initialement résisté à l’idée de rejoindre un groupe a cappella, car elle pensait que les onomatopées musicales du genre seraient difficiles pour elle ou ne conviendraient pas à son style de chanteuse.

Cependant, une fois arrivée à Cambridge, elle a réalisé qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. « Je me suis joint totalement sur un coup de tête, et c’est devenu ma communauté sur le campus pendant si longtemps. C’était tellement génial, surtout en tant qu’étudiant de première et de deuxième année, d’avoir autant de gens, autant d’étudiants de la classe supérieure à qui admirer et à qui poser toutes mes petites questions idiotes.

Elle a transporté cette énergie dans Yard Bops, le groupe qu’elle a fondé avec son colocataire actuel au cours de leur première année. Elle et son amie ont passé les semaines précédant le Yard Fest à créer leurs propres groupes. « Une semaine et demie avant la pandémie, nous avons réalisé que nous allions tous les deux concourir pour la Battle of the Bands. Et puis nous avons eu un « Aha ! » moment de genre, pourquoi ne devenons-nous pas simplement un méga groupe ?

Le groupe résultant a été nommé Yard Bops d’après Yard Ops, le service dans le sous-sol de Weld, le dortoir de première année de Peña. Le groupe est resté ensemble pendant la pandémie et a depuis joué au Crimson Jam, au Harvard-Yale Game et à divers concerts hors campus.

Pour autant, le parcours musical de Peña ne s’est pas arrêté aux frontières de Cambridge. À l’automne de sa première année, elle a obtenu une place dans la saison 2020 d’« American Idol ». En l’espace d’un seul week-end, elle a fait deux voyages en avion et a épaté les célèbres juges de l’émission : Katy Perry, Lionel Richie et Luke Bryan. Même si elle n’a pas atteint la finale, son audition et certaines de ses performances ont été télévisées. Une de ces performances, son duo avec Olivia Ximins, maintenant a plus de 250 000 vues sur YouTube.

Elle a également connu le succès sur sa chaîne YouTube personnelle, où elle la performance dans la comédie musicale « Heathers » a accumulé 145 000 vues et ses autres reprises de chansons ont chacune accumulé des milliers de vues.

Peña elle-même considère ce succès en ligne à la fois encourageant et intimidant. D’une part, ces manifestations virtuelles de soutien lui ont donné la confiance nécessaire pour poursuivre une carrière dans les arts, une industrie notoirement instable. D’un autre côté, l’algorithme YouTube teste souvent sa confiance en soi.

«J’ai YouTube, Instagram, TikTok, et parfois je publie des vidéos, et elles obtiennent environ 30 vues. Et je me dis : « Oh, mon Dieu, c’est terrifiant » », a-t-elle déclaré. “Mais d’autres fois, je le publie et ça fonctionnera incroyablement bien, et je me dis toujours : ‘Oh, mon Dieu, est-ce que cela pourrait réellement arriver ?'”

Mais actuellement, la musique n’est pas la seule chose qui préoccupe Peña. À Harvard, elle est un concentrateur conjoint d’études gouvernementales et est-asiatiques avec un domaine secondaire en théâtre, danse et musique. Elle a également été récemment admise à la Harvard Law School, où elle devrait commencer ses cours en 2026.

En attendant, Peña prévoit de déménager à New York et de s’immerger dans la scène artistique locale. Elle nomme Elphaba de « Wicked » comme son rôle de rêve, mais elle n’a pas l’intention de se limiter au théâtre musical.

« J’ai appris dans certains cours à Berkeley comment enregistrer dans ma chambre à l’aide d’un micro. Et donc, vous savez, peut-être qu’à New York l’année prochaine, rencontrer un producteur et travailler sur certains de ces trucs serait plutôt fou », a-t-elle déclaré.

Loin de séparer les deux, Peña a l’intention d’intégrer ces années sabbatiques dans sa carrière juridique. Elle a envisagé de se concentrer sur le droit du divertissement et cite l’IA et les grèves SAG-AFTRA comme des défis probables pour elle à l’avenir.

En fin de compte, elle a déclaré : « Ce que je veux faire, c’est simplement protéger les artistes et m’assurer que les choses qu’ils créent leur appartiennent. »

Avec cette mission et des années d’expérience musicale derrière elle, elle fera face à son avenir.