De plus en plus de parcs et d’écoles de la région métropolitaine d’Atlanta utilisent du gazon artificiel sur leurs terrains de sport, selon notre station sœur WSB.
Mais certains groupes environnementaux affirment qu’il existe de graves problèmes de santé dont les parents doivent être conscients, notamment l’exposition à des produits chimiques nocifs et le risque de brûlures.
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« J’ai entendu des jambes qui brûlent, des mains qui brûlent, tout. En fait, j’ai brûlé quelques mains dans ma vie », a déclaré Xavier Bradley, receveur de l’équipe de baseball RBI d’Atlanta, lors d’un entraînement à Gresham Park.
Il a une expérience directe des brûlures causées par les jeux sur gazon artificiel.
« Cela se fait sur les mains, comme sur les avant-bras. Parfois, j’en ai sur une jambe », a déclaré Bradley.
« Il fait plus chaud, mais c’est supportable », a déclaré Ethan Garrett, qui joue également pour Atlanta RBI.
Lire : Plus d’informations sur le gazon artificiel auprès du Synthetic Turf Council
Il a déclaré que même si le gazon synthétique chauffe plus que le gazon naturel, il le préfère.
« C’est une bien meilleure surface de jeu et des sauts beaucoup plus faciles et c’est tout simplement plus amusant, je dirais », a déclaré Garrett.
La journaliste d’investigation de Channel 2, Sophia Choi, voulait savoir à quel point le gazon synthétique devenait plus chaud.
Nous avons utilisé un thermomètre infrarouge pour le tester. La température du gazon synthétique d’un terrain de Brookhaven était de 115 degrés. L’herbe juste à côté était de 100 degrés.
« Mais s’il fait trop chaud, s’il est trop chaud pour toucher une surface, pas seulement notre gazon synthétique, mais aussi nos courts de tennis, nos terrains de basket-ball en extérieur, n’importe laquelle de ces surfaces, il faut faire preuve de bon sens. Et s’il fait trop chaud pour jouer, il ne faut pas jouer ni s’entraîner », a déclaré Chuck Ellis, directeur des loisirs, des parcs et des affaires culturelles du comté de DeKalb.
Il a déclaré que le gazon artificiel présente plusieurs avantages par rapport au gazon : il est plus facile à entretenir et ne nécessite pas de période de repos.
« L’un des grands avantages est qu’on peut y jouer toute la journée », a déclaré Ellis.
Mais une étude réalisée en 2023 par Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) a découvert des produits chimiques toxiques permanents, connus sous le nom de PFAS, dans certains gazons synthétiques.
Le groupe environnemental a mesuré la quantité de PFAS sur les mains des joueurs de football avant et après les matchs sur trois terrains en gazon et trois terrains en gazon artificiel.
« Les joueurs qui ont joué sur du gazon artificiel et l’entraîneur, trois sur quatre, ont absorbé beaucoup de PFOS », a déclaré Kyla Bennett, directrice de la politique scientifique du PEER.
Selon Bennett, le PFOS est l’un des PFAS les plus étudiés et les plus dangereux.
Elle a déclaré que les produits chimiques permanents sont liés à de graves problèmes de santé et « peuvent provoquer des cancers des reins et des testicules. Ils peuvent causer des problèmes de développement. Ils peuvent provoquer l’obésité et des problèmes de thyroïde. »
Choi a rencontré Todd Wiggins, le président de Sports Turf Company, au stade du lycée de Villa Rica.
Son entreprise y a installé le gazon artificiel.
« Le fabricant avec lequel nous travaillons, Astroturf, ne l’utilise pas dans sa fabrication », a déclaré Wiggins.
Mais il a ajouté que cela ne signifie pas nécessairement que le gazon synthétique ne contient pas de PFAS.
« Le problème, c’est qu’une fois que le produit quitte l’installation et se dirige vers son lieu d’installation, ils n’ont aucun contrôle sur ce point. Il se trouve dans l’environnement », a déclaré Wiggins.
Il a déclaré que les PFAS constituent un défi non seulement pour le gazon artificiel.
« Nous le constatons même sur les terrains en gazon naturel », a déclaré Wiggins.
Le Synthetic Turf Council (STC), un groupe de défense, a déclaré à Channel 2 qu’il avait travaillé avec ses membres pour garantir que leurs produits ne contiennent pas de PFAS ajoutés intentionnellement.
STC nous a envoyé cette déclaration :
« De nombreuses écoles, communautés et familles en Géorgie choisissent les systèmes de gazon synthétique en raison des avantages qu’ils apportent en permettant de bénéficier de milliers d’heures de jeu supplémentaires tout au long de l’année, de réduire les coûts à long terme et d’économiser des millions de gallons d’eau chaque année. L’industrie du gazon synthétique prend très au sérieux notre engagement envers la sécurité et la qualité de nos produits. »
Action de la chaîne 2m s’est rendu en juin à la cérémonie d’inauguration des travaux de rénovation du parc Dresden à Chamblee, qui comprend des terrains en gazon artificiel.
Choi a demandé aux dirigeants de Chamblee s’ils étaient préoccupés par l’apparition constante de produits chimiques dans ces tout nouveaux champs.
« J’aimerais vraiment voir davantage d’études de ce genre. J’aimerais qu’ils les comparent à vos gazons naturels et aux produits chimiques que vous y mettez », a déclaré Jodie Gilfillan, directrice des parcs, des loisirs et des arts de Chamblee.
« Nous avons examiné les différents gazons artificiels disponibles et nous avons choisi celui qui était le plus sûr pour nos résidents », a déclaré Jimmy Furst, conseiller municipal de Chamblee et maire pro tempore.
Actuellement, le PEER mène une étude beaucoup plus vaste sur les PFAS présents sur la peau. Channel 2 Action News partagera ces résultats une fois l’étude terminée.
Toutes les personnes interrogées par Channel 2 Action News ont déclaré que le gazon artificiel est populaire malgré les inquiétudes concernant les produits chimiques permanents et les brûlures dues à la demande.
De nombreuses personnes souhaitent utiliser ces terrains de sport, ces parcs et les écoles souhaitent en tirer le meilleur parti possible.
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