Prix ​​des denrées alimentaires : faut-il acheter frais ou surgelé ?

Alors que les prix des épiceries montent en flèche au milieu de l’inflation, les experts ont pesé sur la rentabilité de l’achat d’aliments frais ou surgelés, ajoutant que l’achat d’aliments surgelés ne signifie pas nécessairement que les aliments perdront toute valeur nutritionnelle.

Bien qu’ils conviennent que l’achat d’aliments frais plutôt que la version congelée équivalente n’affecte pas la salubrité des aliments, ils ont déclaré que le fait de magasiner entre les sections fraîches et congelées au prix le moins cher est votre meilleur pari pour économiser de l’argent.

CTVNews.ca a parcouru les sites Web des trois plus grandes chaînes d’épiceries du Canada – Loblaws, Sobeys et Metro – en comparant les coûts de plusieurs produits alimentaires. Nous avons examiné les aliments frais ainsi que leurs équivalents surgelés et comparé les prix, en utilisant des marques en magasin telles que le Choix du Président, Sans nom, Compliments, Sélection et Irresistibles, le cas échéant. Les prix de Loblaws ont été tirés de Toronto (emplacement de la rue Dupont), les prix de Sobeys ont été tirés de son site Web de service de livraison Voila et les prix de Metro ont été tirés de Mon épicerie en ligne de metro.ca. Tous les prix sont par 100 grammes et ont été enregistrés le 7 mars.

Dans la plupart des cas, les aliments frais avaient tendance à coûter plus cher que les aliments surgelés pour 100 grammes. Chez Loblaws, les haricots verts surgelés coûtent 1,10 $ les 100 grammes, comparativement à 1,76 $ les 100 grammes pour l’équivalent frais. Chez Sobeys, les haricots verts frais et surgelés coûtent 1,00 $ les 100 grammes. Et chez Metro, les haricots verts surgelés coûtent 0,96 $ les 100 grammes contre 1,10 $ les 100 grammes pour les frais.

Les fraises et les bleuets congelés coûtent le même prix dans les trois magasins à 1,00 $ les 100 grammes, mais le prix des baies fraîches varie considérablement. Les bleuets frais chez Sobeys et Metro coûtent 2,35 $ les 100 grammes, tandis que Loblaws les propose à 1,47 $ les 100 grammes. Les fraises fraîches sont les moins chères chez Sobeys et Metro à 1,32 $ les 100 grammes, alors que chez Loblaws, elles coûtent 1,76 $ les 100 grammes.

Le prix du steak de surlonge frais et des hamburgers de surlonge congelés est comparable entre les trois magasins, mais les acheteurs peuvent trouver l’option de steak frais la moins chère chez Metro à 1,52 $ les 100 grammes, tandis que les hamburgers surgelés les moins chers en comparant les trois magasins peuvent être trouvés chez Loblaws pour 2,10 $. pour 100 grammes.

FRAIS VS. CONGELÉ : QUEL EST LE PLUS RENTABLE ?

Le Dr Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie, a déclaré mardi à CTVNews.ca que si les acheteurs cherchent à en avoir pour leur argent à l’épicerie, faire des recherches à l’avance est le meilleur moyen de économiser sur les frais de nourriture.

« Avant de vous présenter au rayon des congélateurs, vous n’avez pas vraiment besoin de chercher où se trouvent les carottes ou les pommes de terre les moins chères, tout est fait pour vous. Donc, dans la section des produits frais, si vous trouvez une très bonne affaire et que vous la ramenez à la maison et que vous en congelez une partie, vous ne pouvez pas faire mieux. C’est un peu plus de travail et vous devez rassembler vos informations afin d’apprécier vraiment la qualité de l’accord que vous envisagez », a-t-il déclaré.

Charlebois dit qu’il n’y a pas de recommandation unique qu’il puisse donner aux acheteurs qui cherchent à être avertis avec leur argent, mais il a un conseil.

«Si vous avez le temps et que vous avez les informations, allez-y. C’est ainsi que vous allez économiser de l’argent. Si vous n’avez pas le temps, si vous ne comprenez pas très bien le marché et que vous ne voulez pas prendre le temps de tout congeler – allez simplement au congélateur (allée), tout est fait pour toi. »

Il dit que généralement, les prix des aliments frais sont plus volatils, tandis que les prix des aliments surgelés sont beaucoup plus stables. Cependant, il ne s’agit pas toujours de savoir quelle option est la moins chère, mais quelle option vous fera gagner du temps et de l’énergie à long terme.

« Lorsque vous allez à l’épicerie, vous n’achetez pas seulement des calories, vous gagnez du temps. Au rayon congélateur, vous achetez du temps prolongé, par rapport au frais. Mais tu peux toujours geler [your food] bien sûr, quand c’est frais. Mais tout est fait pour vous dans l’allée gelée. Alors évidemment, les gens apprécient ça », a-t-il expliqué.

Charlebois dit que c’est une situation nuancée lorsque l’on compare le prix des aliments frais aux aliments surgelés, il n’y a pas d’option claire qui sera toujours moins chère ou plus rentable compte tenu du temps de préparation. Il dit également que l’obtention des meilleures offres sur la nourriture dépend de l’endroit où vous vivez et de ce à quoi vous avez accès.

« Eh bien, bien sûr, si vous allez dans les grands centres urbains, vous aurez probablement plus de choix. Mais cela dépend de votre épicier, cela dépend de l’endroit où vous allez », a-t-il ajouté.

Charlebois explique que s’il n’est pas facile de trouver des économies en achetant strictement des aliments surgelés ou frais au supermarché, vous pouvez économiser de l’argent en gaspillant moins de nourriture.

« Le gaspillage alimentaire est probablement la chose qui coûte le plus cher aux familles. Nous prévoyons donc qu’une famille moyenne de quatre personnes au Canada dépensera environ 16 000 $ en nourriture et qu’elle finira probablement par gaspiller plus de 2 500 $ de cette somme. Et donc, si vous pouvez réellement réduire cela, vous absorberez essentiellement l’effet de l’inflation sur deux ans », a-t-il expliqué.

En congelant vous-même des aliments ou en achetant des aliments surgelés, vous aurez plus de facilité à gérer l’inventaire de votre maison et donc moins de gaspillage, selon Charlebois.

« Je pense que beaucoup de gens pensent encore que le gel est la catégorie interdite, ils ne devraient pas y aller à moins d’y être obligés. Mais, comme je l’ai dit, je pense que la qualité s’est énormément améliorée au cours des 20 dernières années.

Il a reconnu une tendance pendant la pandémie de COVID-19 où les gens ont acheté des congélateurs en prévision d’acheter plus d’aliments surgelés ou d’acheter des aliments frais en grande quantité avec l’intention d’en congeler pour les manger une autre fois.

« Je veux dire, vous pouvez pratiquement tout congeler », a déclaré Charlebois. « C’est juste que lorsque vous le congelez vous-même, vous faites des compromis sur le goût, bien sûr, et sur la saveur. Mais vous avez toujours la possibilité de conserver les aliments beaucoup plus longtemps si vous avez un congélateur, c’est certain.

FRAIS VS. FROZEN : QUI EST PLUS SAIN ?

La Dre Michaela Devries-Aboud, professeure agrégée au département de kinésiologie et des sciences de la santé de l’Université de Waterloo, affirme que malgré toute différence de goût entre les fruits et légumes surgelés et les frais, il n’y a pratiquement aucune différence dans leur valeur nutritionnelle.

« L’une des raisons pour lesquelles les gens pourraient percevoir la santé de ces sortes de fruits et légumes surgelés comme étant inférieure à celle des fruits et légumes frais peut être parce que parfois le goût est un peu différent », a ajouté Devries-Aboud.

Le Dr Valerie Tarasuk, professeur de sciences nutritionnelles à l’Université de Toronto, dit qu’il semble y avoir une idée fausse sur les aliments surgelés et la malsain.

« Je ne pense pas qu’il y ait de différence », a déclaré Tarasuk. « Je ne pense pas qu’il s’agisse de savoir si les aliments ont été congelés ou non, je pense… cela dépendrait de ce qu’ils sont et de la façon dont ils ont été préparés. Mais ce n’est pas l’acte physique de congeler quelque chose qui compte, mais plutôt ce que vous choisissez de manger. Et vous savez, est-ce quelque chose qui contient une quantité excessive de sodium, de sucre ou de graisses ? C’est ce genre de choses qui compte en termes de santé, pas qu’il ait été gelé ou non.

Tarasuk dit que l’industrie alimentaire utilise une technologie sophistiquée pour congeler rapidement les aliments et maintenir leur fraîcheur. Elle dit qu’il est raisonnable de supposer que les concentrations de nutriments dans les aliments surgelés tels que les légumes seraient similaires à celles des aliments frais.

Devries-Aboud dit que les aliments sont congelés afin d’essayer de capturer la meilleure saveur et la meilleure valeur nutritionnelle possible et de les conserver plus longtemps afin qu’ils ne se gâtent pas.

En utilisant les grains de maïs comme exemple, Tarasuk dit que vous pouvez acheter du maïs frais en épi et couper les grains vous-même, mais cela demande beaucoup de travail et de temps. L’achat d’un sac de grains de maïs congelés vous fera gagner du temps et de l’énergie sans sacrifier la valeur nutritionnelle du maïs lui-même.

« Essentiellement, ce qui se passe, c’est que ces légumes sont cueillis au plus fort de leur fraîcheur, puis congelés immédiatement », a convenu Devries-Aboud.

« Je veux dire, vous ne pouvez pas stocker des choses pendant des années, n’est-ce pas ? Mais, si vous le stockez pendant des périodes plus courtes, vous savez, des mois à un an, la nutrition est toujours maintenue. Où vous devez vous préoccuper de la valeur nutritive des aliments surgelés [food]et dans une certaine mesure aussi, les légumes et les fruits en conserve seraient : qu’est-ce qu’on ajoute d’autre ? »

Tarasuk et Devries-Aboud disent tous deux que vous êtes plus susceptible de voir une baisse de la valeur nutritionnelle lors de l’achat de maïs en conserve que de maïs congelé, car les produits en conserve contiennent généralement des additifs tels que le sucre ou le sodium pour aider à la conservation.

«Cela dépendrait vraiment de l’alternative et de la façon dont vous le faites. Mais vous savez, est-ce qu’un repas préparé serait un bon choix ? Eh bien, encore une fois, cela dépendrait totalement de ce qu’est ce repas, et non s’il est frais ou congelé », a déclaré Tarasuk, ajoutant que lorsque vous envisagez une option congelée, regardez les ingrédients et comment il a été préparé.

« Alors, c’est frit ? C’est pané ? Y a-t-il du sel ajouté? A-t-il un enrobage de sucre? Toutes ces choses sont très, très importantes pour décider s’il s’agit d’un choix sain ou non.

Tarasuk ajoute que même s’il peut être ou non le choix le plus sain d’acheter un repas préparé surgelé, cela peut vous faire économiser du temps et de l’énergie, et peut-être même de l’argent dans certains cas.

« Je veux dire, une partie de la raison pour laquelle les gens – je pense – sont attirés par les aliments préparés surgelés est qu’ils n’ont pas à faire le travail d’acquérir tous les différents ingrédients et de préparer les aliments à partir de zéro », a déclaré Tarasuk.

Devries-Aboud dit que les acheteurs devraient examiner les ingrédients des «aliments ultra-transformés», tels que certains types de lanières de poulet panées surgelées, pour déterminer la santé d’un choix qu’ils font et peser cela par rapport à leur temps pour préparer une version plus fraîche du même repas.

« C’est à ce moment-là que vous commencez à voir qu’il y a beaucoup plus de sel ajouté, il y a beaucoup plus de sucre ajouté et de graisses saturées principalement. Et ces types d’aliments, c’est généralement plus sain si vous pouvez faire ce genre de choses à la maison », a-t-elle déclaré. «Il y a donc une différence entre faire un poulet pané à la maison. Maintenant, une mise en garde avec le poulet congelé est que souvent, il y a beaucoup de sel qui a été ajouté.

Devries-Aboud dit que les viandes congelées sont parfois additionnées de sel pour aider à la conservation, alors que les fruits et légumes sont souvent congelés sans additifs et avec des différences négligeables de qualité nutritionnelle.

Elle dit qu’en ce qui concerne l’idée fausse commune selon laquelle les aliments dans l’allée des surgelés sont toujours malsains, ce n’est pas nécessairement le cas.

«Je pense que cela est en partie lié au fait que dans cette section des aliments surgelés, vous avez accès à des aliments surgelés très sains, puis à d’autres aliments surgelés qui ne le sont pas. Et parfois, ils donnent l’impression qu’une pizza surgelée à l’épicerie ressemble beaucoup à une pizza que vous feriez à la maison. Et donc en tant que consommateur, comment savez-vous quels seraient les aliments surgelés sains et ensuite malsains ? Et on nous dit en quelque sorte à plusieurs reprises que les aliments surgelés sont moins sains, mais nous parlons vraiment de ces aliments ultra-transformés », a déclaré Devries-Aboud.