Prince Harry et Meghan en poursuite en voiture avec des paparazzi

NEW YORK –

Le prince Harry et sa femme, Meghan, ont été poursuivis dans leur voiture par des photographes après un événement caritatif à New York, un incident que le maire et le bureau du couple ont décrit mercredi comme des souvenirs potentiellement dangereux et agités de l’accident de voiture de 1997 qui a tué la mère de Harry, Princesse Diana.

Avec l’aide de la police, le couple a finalement pu passer à un taxi et être emmené, selon un responsable de l’application des lois qui n’était pas autorisé à parler publiquement de l’affaire et l’a fait sous couvert d’anonymat.

Le chauffeur de taxi, Sukhcharn Singh, a déclaré à l’Associated Press qu’il avait immédiatement reconnu ses passagers lorsqu’ils étaient arrivés.

Le département de police de New York a confirmé l’incident impliquant des photographes et le duc et la duchesse de Sussex, mais a déclaré qu’aucune blessure, collision ou arrestation n’avait eu lieu après que Meghan avait accepté un prix de la Fondation Mme.

Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré aux journalistes qu’il n’avait pas encore reçu de briefing complet, mais il a qualifié de « téméraire et irresponsable » le fait que quiconque poursuive des personnes dans des véhicules dans la ville densément peuplée, et a déclaré que deux officiers auraient pu être blessés.

Le bureau de Harry et Meghan a déclaré dans un communiqué que la poursuite « avait entraîné de multiples quasi-collisions impliquant d’autres conducteurs sur la route, des piétons et deux agents du NYPD ». Il a qualifié l’incident de « presque catastrophique ».

« Bien qu’être une personnalité publique suscite un certain intérêt de la part du public, cela ne devrait jamais se faire au détriment de la sécurité de qui que ce soit », indique le communiqué du couple.

Harry, le fils cadet du roi Charles III, et l’ancienne actrice Meghan Markle se sont mariés au château de Windsor en 2018. Ils ont démissionné en tant que membres de la famille royale en 2020, citant ce qu’ils ont décrit comme les intrusions insupportables et les attitudes racistes des médias britanniques.

La fureur de Harry contre les médias s’est accumulée pendant des années. Il blâme une presse trop agressive pour la mort de sa mère, et accuse également les médias de harceler Meghan.

« Ma peur la plus profonde est que l’histoire se répète », a déclaré Harry dans un communiqué de 2019 lorsque Meghan a intenté une action contre l’éditeur du Mail dimanche.

Il s’est donné pour mission de réformer la presse et poursuit actuellement trois éditeurs de tabloïds britanniques pour piratage téléphonique présumé et autres espions illégaux. Meghan a remporté une affaire d’atteinte à la vie privée en 2021 contre l’éditeur du Daily Mail.

La sécurité de Harry et Meghan est un problème depuis que le gouvernement britannique les a privés de protection lorsqu’ils ont déménagé en Californie en 2020 et cela figure dans trois de ses affaires judiciaires contre le gouvernement et la presse tabloïd.

La poursuite à New York a eu lieu le même jour qu’un avocat de Harry a fait valoir devant un tribunal de Londres qu’il devrait pouvoir contester une décision du gouvernement lui refusant le droit de payer la police pour sa propre sécurité au Royaume-Uni.

Harry a fait valoir que sa sécurité était « compromise en raison de l’absence de protection policière » lors d’une courte visite au Royaume-Uni en juillet 2021, lorsque sa voiture a été poursuivie par des photographes alors qu’il quittait un événement caritatif.

Le couple a déclaré avoir financé sa propre sécurité après que l’ancien président Donald Trump a déclaré que le gouvernement américain ne paierait pas pour les protéger.

Meghan, la duchesse de Sussex, était à New York pour accepter le prix Women of Vision avec la cofondatrice de Black Voters Matter, LaTosha Brown.

Le gala a donné le coup d’envoi de la plus grande campagne de collecte de fonds de la Fondation Mme – 100 millions de dollars au cours des 12 prochains mois – qui sera utilisée pour faire avancer les initiatives centrées sur l’équité de l’organisation et sa mission de faire progresser le pouvoir collectif des femmes.

Avec sa mère, Doria Ragland, dans le public, Meghan a raconté comment Mme Magazine était toujours dans leur maison et comment cela affectait sa vision du monde.

« Cela m’a permis de reconnaître qu’une partie de ma plus grande valeur et de mon but dans la vie était de défendre ceux qui ne se sentaient pas entendus, de résister à l’injustice et de ne pas avoir peur de dire ce qui est vrai, ce qui est juste et ce qui est juste,  » dit-elle en regardant la co-fondatrice de Mme Gloria Steinem.

L’événement était la première apparition publique de Meghan depuis qu’elle a sauté le couronnement de son beau-père, le roi Charles III, plus tôt ce mois-ci, afin de rester chez elle en Californie pour le quatrième anniversaire de son fils, le prince Archie. Harry a assisté au couronnement.

Une vidéo prise par des passants et publiée sur les réseaux sociaux montrait Harry et Meghan sortant de la salle de bal Ziegfeld de Manhattan et montant dans un SUV alors que des foules de piétons et de photographes restaient bouche bée.

Ils ont été suivis par des photographes et, aidés par des policiers assistant leur détachement de sécurité privé, se sont rendus à un poste de police à environ 18 pâtés de maisons. Ils y ont passé plusieurs minutes à attendre que la situation se calme et, une fois en sécurité, sont partis dans un taxi jaune, selon le responsable de l’application des lois.

Singh, le chauffeur de taxi, se trouvait sur la 67e rue près d’un quartier du NYPD lorsqu’un agent de sécurité lui a fait signe de descendre. Singh a tiré le taxi jaune jusqu’au trottoir et Harry, Meghan et sa mère sont arrivés.

« Ils avaient ce regard sur leurs visages », a-t-il déclaré. Ils étaient sur le point de donner leur destination lorsqu’un camion poubelle leur barra le chemin.

« Tout d’un coup, des paparazzis sont sortis et ont commencé à prendre des photos », a-t-il déclaré.

Au lieu de cela, l’un des membres de la famille royale lui a dit de retourner au commissariat.

Une vidéo publiée par TMZ montrait le couple dans un taxi jaune coincé dans la circulation à plusieurs pâtés de maisons de la salle de bal, alors que les photographes les enregistraient à travers les fenêtres. Le taxi était escorté par des véhicules du NYPD avec des feux clignotants.

« Ils n’ont pas dit grand-chose », a déclaré Singh. « Ils m’ont juste demandé mon nom, puis Harry m’a dit merci et bonne journée. »

Ils ont payé 17 $ en tarif – et laissé un pourboire généreux.

« C’était un homme plutôt bien », a déclaré Singh à l’Associated Press. « Ils m’ont donné 50 $. »

« Je veux dire, quand je fais le tour du pâté de maisons, c’est plus que suffisant. »

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Kirka a rapporté de Londres; Jill Lawless et Brian Melley à Londres ont contribué. Julie Walker et la chercheuse Rhonda Shafner ont contribué à ce rapport.