MADISON, Wisconsin — Près de 200 bulletins de vote par correspondance n’ont pas été comptés dans la capitale libérale du Wisconsin après la Élection du 5 novembreincitant les responsables électoraux de l’État à lancer jeudi une enquête pour déterminer si le greffier municipal a enfreint la loi.
La Commission électorale du Wisconsin a voté à l’unanimité pour enquêter si la greffière de Madison City, Maribeth Wetzel-Biehl, n’a pas respecté la loi de l’État ou a abusé de son pouvoir discrétionnaire. Les membres de la Commission ont déclaré qu’ils craignaient que le bureau du greffier ne les ait informés du problème avant la fin décembre, près d’un mois et demi après les élections. Présidente de la Commission, Ann Jacobs a certifié les résultats des élections du Wisconsin le 29 novembre.
Le bureau de Wetzel-Biehl a déclaré dans un communiqué que le nombre de votes non comptés n’affectait pas le résultat d’une course ou d’un référendum sur les bulletins de vote. Mais Jacobs a déclaré que l’oubli était « si flagrant » que la commission doit déterminer ce qui s’est passé et comment cela peut être évité à l’approche des élections de printemps.
« Nous sommes les derniers solliciteurs », a déclaré Jacobs. « Nous sommes les arbitres finaux des votes dans l’État du Wisconsin et nous devons savoir pourquoi ces bulletins de vote n’ont été inclus nulle part. »
Wetzel-Biehl a déclaré dans un courriel adressé à l’Associated Press que son bureau était impatient de travailler avec la commission pour déterminer ce qui s’est passé et comment éviter que les mêmes problèmes ne se reproduisent lors des prochaines élections.
C’est un nouveau faux pas pour Wetzel-Biehl, qui a annoncé en septembre que son bureau envoyé par erreur jusqu’à 2 000 bulletins de vote par correspondance en double. Elle a imputé cela à une erreur de traitement des données.
Selon les documents de la commission électorale, la commission a eu connaissance des bulletins de vote non comptés le 18 décembre, lorsque le personnel de Wetzel-Biehl a déclaré à la commission qu’ils avaient enregistré plus de bulletins de vote par correspondance reçus que de bulletins comptés dans trois quartiers de la ville.
La commission a demandé à Wetzel-Biehl de fournir une déclaration détaillée, ce qu’elle a fait deux jours plus tard. La note indiquait que le 12 novembre, le bureau du greffier avait découvert 67 bulletins de vote non traités pour le quartier 65 et un bulletin de vote non traité pour le quartier 68 dans un sac de courrier trouvé dans une machine à compiler les votes.
La note indiquait également que son bureau était en train de rapprocher les bulletins de vote du quartier 56 le 3 décembre lorsque 125 bulletins de vote non traités ont été découverts dans un sac de courrier scellé. La réconciliation est un processus post-électoral dans lequel les fonctionnaires rendent compte de chaque bulletin de vote créé. Ce travail commence immédiatement après une élection. Les greffiers ont 45 jours pour le compléter.
La note n’offre aucune explication, disant seulement que le bureau du greffier prévoyait de « faire un compte rendu de ces incidents et de mettre en œuvre de meilleurs processus ».
Le bureau du greffier a publié un communiqué le 26 décembre indiquant qu’il avait informé la commission électorale et qu’il enverrait une lettre d’excuses à chaque électeur concerné.
La maire Satya Rhodes-Conway a publié sa propre déclaration le même jour, affirmant que le bureau du greffier n’avait informé son personnel du problème que le 20 décembre. Elle a déclaré que son bureau prévoyait de revoir les procédures électorales de la ville.
« Bien que la découverte de ces bulletins de vote par correspondance non traités n’ait eu aucune incidence sur les résultats d’une élection ou d’un référendum, un écart de cette ampleur est inacceptable », a déclaré le maire dans le communiqué.
Le Wisconsin est un éternel champ de bataille lors des élections présidentielles. Le républicain Donald Trump a remporté l’État en novembre dernier, en route vers la reconquête de la Maison Blanche, battant la vice-présidente démocrate Kamala Harris par environ 29 000 voix.
Madison et le comté de Dane environnant sont des bastions libéraux bien connus. Harris a remporté 75 % des voix dans le comté en novembre.
