LE PECQ, France: Un repêchage tardif du Tour de France, Neilson Powless n’a pas eu le temps de brouiller ensemble un collier de tortue, l’animal spirituel de sa tribu amérindienne, ou de peindre une de leurs ceintures de perles wampum sur le cadre du vélo qui il a roulé pendant trois semaines pénibles, sur plus de 3 300 kilomètres (2 000 milles) de routes.
Mais bien que incapable de porter les symboles des tribus Oneida avec lui, la recrue du Tour est devenue un symbole puissant lui-même en tant que premier Amérindien tribal reconnu à avoir participé à l’événement vieux de 117 ans.
Non seulement Powless a survécu à la course la plus grande et la plus éprouvante du cyclisme, mais il s’est distingué parmi une foule de jeunes talents passionnants qui ont contribué à mettre le feu à ce Tour. Franchir l’arrivée à Paris dimanche va, espère-t-il, résonner sur les réservations de retour aux États-Unis.
Mon principal espoir est que je puisse être un modèle positif pour les jeunes enfants autochtones qui ont beaucoup à faire contre eux, a déclaré Powless, qui a eu 24 ans pendant la course, à l’Associated Press. Je pense que terminer le Tour de France est le témoignage d’années de travail acharné et de dévouement à un rêve de toute une vie. J’espère que je pourrai aider les enfants à se fixer un objectif et à le poursuivre.
Cela doit rendre les choses beaucoup plus faciles lorsque vous pouvez voir quelqu’un d’autre qui le fait ou qui l’a fait », ajoute-t-il.
Word of Powless exploits en France a déjà filtré à la Nation Oneida dans le Wisconsin. Le président de la tribu, Tehassi Hill, dit que le cycliste est en train de tracer une piste de voyage, d’espoir et d’inspiration.
